NUEVA YORK – Los New York Mets, últimos en la clasificación, despidieron al mánager Carlos Mendoza y nombraron a Andy Green como interino por el resto de la temporada.

Mendoza cumplía su tercera temporada como mánager, con una opción del club para 2027 que no fue ejercida. El exmánager de los Padres, Andy Green, asumirá el cargo de forma interina por el resto de la temporada. Se hará cargo de un equipo que ha perdido seis partidos consecutivos y presenta un récord global de 34-47.

«Carlos ha liderado la organización con pasión y elegancia, y es muy apreciado por todos aquellos que trabajan con él a diario», declaró David Stearns, presidente de operaciones de béisbol de los Mets. «El impacto de Carlos en nuestros jugadores, el cuerpo técnico y la cultura del equipo durante las últimas tres temporadas ha sido transformador. Lamentablemente, sabemos que no estamos alcanzando los objetivos y que es necesario un cambio para seguir adelante».

Mendoza, de 46 años, llevó a los Mets a una improbable aparición en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en su primer año al mando en 2024, guiando al club desde uno de los peores registros de las Grandes Ligas en junio hasta quedar a solo dos juegos de la Serie Mundial. Su segunda temporada fue un desastre, ya que los Mets invirtieron los resultados de 2024: lograron el mejor récord de las Grandes Ligas al inicio, pero se desplomaron durante los últimos tres meses y medio de la temporada y no lograron llegar a la postemporada.

La pesadilla continuó esta temporada. Los Mets, con la segunda plantilla más costosa de las Grandes Ligas -solo por detrás de Los Angeles Dodgers, bicampeones defensores de la Serie Mundial-, han sido una decepción colosal, con una de las peores ofensivas del béisbol.

Los Mets comenzaron la temporada con grandes expectativas después de que Stearns, con el respaldo del propietario Steve Cohen, liderara una transformación invernal en respuesta al colapso gradual en 2025.

La primera medida de Stearns fue despedir a la mayor parte del cuerpo técnico de Mendoza, pocos días después de que los Mets perdieran el último partido de la temporada regular contra los Miami Marlins y se quedaran sin playoffs. Para el 1 de enero, los cuatro jugadores con más antigüedad en el equipo ya no estaban: Stearns traspasó a Brandon Nimmo y Jeff McNeil, mientras que Pete Alonso y Edwin Díaz se marcharon como agentes libres.

Stearns fichó a Bo Bichette -campocorto durante sus siete temporadas con los Toronto Blue Jays- para jugar en la tercera base. También incorporó a Jorge Polanco, jugador de cuadro medio a lo largo de sus 12 años de carrera, para ocupar la primera base. Los exrelevistas de los New York Yankees, Devin Williams y Luke Weaver, fueron contratados para reforzar la parte final del bullpen de los Mets.

Green, de 48 años, se unió a la organización en 2023 y anteriormente se desempeñó como vicepresidente sénior de desarrollo de béisbol. Dirigió a los Padres entre 2016 y 2019, guiando al equipo a un récord de 274-366 (.428).

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INGLEWOOD, California — Después de iniciar el Mundial con dos actuaciones llenas de una energía y una vitalidad increíbles, Estados Unidos cerró su fase de grupos con una presentación errática, irregular y, al final, desalentadora, al perder por primera vez en esta Copa del Mundo: fue derrotado en la última jugada del partido, cuando el suplente turco Kaan Ayhan remató el balón a la red tras una serie de rebotes frente al arco.

Los aficionados pueden decir, con razón, que el resultado —Turquía 3, Estados Unidos 2— importa poco, tanto porque Estados Unidos presentó un equipo lleno de suplentes como porque el destino general del grupo ya estaba definido después de sus victorias ante Paraguay y Australia en los dos partidos anteriores. Estados Unidos sabía antes del inicio que, pasara lo que pasara, enfrentaría a Bosnia-Herzegovina en los dieciseisavos de final el miércoles en Santa Clara.

Así será. Y presumiblemente lo hará con Christian Pulisic, quien ingresó poco antes de la hora de juego y mostró su ritmo y potencia habituales. Aunque Estados Unidos logró resultados positivos en su ausencia, no hay duda de que los estadounidenses son mucho mejores con su atacante incisivo que sin él.

Pulisic no pareció tener ninguna limitación. Cuando un balón largo fue enviado en diagonal hacia su sector, calculó que el defensor turco no podría alcanzarlo y aceleró hacia la pelota, la empujó hacia adelante y entró al área, donde estrelló un disparo en el poste. Momentos después tuvo otra ocasión que obligó a Ugurcan Çakir a realizar una buena atajada y, a 15 minutos del final, sacó un remate zurdo desde lejos —incluso mientras resbalaba— que pasó apenas desviado.

Fue todo lo que Estados Unidos podía esperar ver de Pulisic, aunque el resultado general no fuera exactamente el que quería.

Que no haya dudas: incluso sin mucho en juego, Estados Unidos jugó para ganar. Ninguna selección masculina estadounidense ha ganado los tres partidos de la fase de grupos en una Copa del Mundo, y el técnico Mauricio Pochettino habló durante toda la semana sobre la importancia del impulso y de empujar a sus jugadores a seguir luchando por otra victoria. Cuando Auston Trusty, uno de los nueve nuevos titulares, marcó con un remate desde un ángulo cerrado tras un córner elevado de Sebastian Berhalter apenas a los tres minutos, la multitud de 70,492 espectadores explotó y parecía que Estados Unidos volvía a tomar velocidad.

Pero esta vez no duró. Turquía, de la que muchos pensaban que terminaría primera en este grupo, pero que quedó eliminada temprano tras dos derrotas apagadas en las que no anotó goles, no se derrumbó. Al contrario, pareció disfrutar la posibilidad de bajarle un poco los humos a uno de los países anfitriones de este torneo.

¿Habría sido distinta la primera mitad si Tim Ream y Chris Richards hubieran estado en el centro de la defensa? Casi seguro. Lo mismo podría decirse del ataque con Folarin Balogun, Pulisic y Malik Tillman. Pero el descanso y evitar tarjetas amarillas —particularmente para Balogun, Tyler Adams, Richards y Antonee Robinson, quienes quedarían suspendidos un partido si reciben otra amonestación en esta fase— eran prioridades, por lo que los titulares habituales tuvieron la noche libre.

Estados Unidos logró reaccionar al inicio del segundo tiempo. Berhalter conectó una preciosa media volea desde fuera del área que venció al portero turco en el primer poste, y Estados Unidos controló buena parte de la posesión. Pero no hubo otro gol de ninguno de los dos equipos hasta que Ayhan aprovechó el momento justo antes del silbatazo final para mandar a Estados Unidos a la derrota.

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Por IVAN ROBLES

Lo primero que debo reconocer es la obligatoriedad de ofrecer una disculpa sincera ante ese glorioso equipo que en tan solo cinco partidos consiguió revertir toda la amargura que veníamos arrastrando mi Viejo y yo. No haber disfrutado una Serie Final de antología como ha sido esta 2026, ante unos aguerridos San Antonio Spurs con quienes ya teníamos cuentas pendientes, era una deuda pendiente con nosotros mismos.

Lo correcto es degustar el triunfo sorbo a sorbo, como se disfrutan los buenos vinos, y reconocer una realidad que nos sirvió de punto de partida: Nueva York nunca fue el favorito, ni contra Oklahoma, ni contra San Antonio. Por lo menos hasta ese cuarto partido que ya presagiaba claramente dónde serían las celebraciones finales.

El asunto era puramente estadístico: para coronarse, los Knicks necesitaban ganar uno solo de los tres partidos pendientes. En cambio, las Espuelas –por muy afiladas que siempre estuvieron– necesitaban ganar los tres al hilo. Algo muy cuesta arriba.

Sin embargo, explicar por qué los Spurs no tuvieron chance de ganar, corresponde a los perdedores. Yo prefiero solazarme en mi butaca y tratar de reconstruir la increíble forma en que los Knickerbockers cambiaron el curso de la historia y escribieron el tercer capítulo de campeonatos en una Serie Final dedicada a los fieles fanáticos newyorkers, que esperamos 53 años entre silencios y lágrimas.

Lo que corresponde ahora es explicar –y entender– cómo estos cinco históricos partidos trajeron la esperanza de nuevo a Nueva York. Pero hay que hacerlo uno por uno, observando a fondo sus particularidades.

Partido #1 – Knicks 105 / Spurs 95

Lo grandioso fue sorprender “la zorra” en su cueva y sacarle un triunfo inicial muy poco común. Jalen Brunson anotó 30 puntos. Mientras, el gigante Wembanyama alcanzó 26 con 12 rebotes para las Espuelas, muy a pesar del “gardeo cerrado y a fondo” de Karl Towns, Mitch Robinson y OG Anunoby.

Partido #2 – Knicks 105 / Spurs 104

Probablemente el partido más “cerrado” de la serie. Se sintió como una realidad el cerco sobre Wembanyama. Sin embargo, anotó 29 puntos con 9 asistencias y 53% en tiros de campo.

Partido #3 – Knicks 111 / Spurs 115

Los newyorkers abuchearon a Trump, fanático declarado de los Knicks, y lo culpan de haber “azarado” al equipo. Wembanyama lució grandioso con 61% de tiro. Brunson se lució de nuevo: 32 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias. Pero los Spurs detuvieron la caída y evitaron el peligroso 3-0.

Partido #4 – Knicks 107 / Spurs 106

Sin dudas, el partido más dramático de la serie. Los Knicks vinieron de atrás, abajo por 29 puntos y firmaron la mayor remontada en la historia de las Finales de la NBA. Un rebote ofensivo y canasta de OG Anunoby en los segundos finales selló una victoria increíble, colocando la serie 3-1 y evitando llegar a San Antonio con el destino en peligro. Brunson, crecido de nuevo: 36 puntos y 7 asistencias.

Partido #5 – Knicks 94 / Spurs 90

En San Antonio pasó lo que tenía que pasar: Jalen Brunson se agiganta de nuevo y encesta 45 de los 94 puntos (48%) que lograron los increíbles Knicks. La historia ya estaba escrita y será asunto del pasado. Los Knicks son campeones. Increíbles.