Cuentan que el rango “General de cinco estrellas” es una máxima graduación militar histórica. Dicen que fue creado para coordinar operaciones de gran escala en tiempos de guerra y otorgar categoría paritaria con aliados internacionales.

Se me ocurrió pensar sobre el tema al moderar una mesa redonda, en el marco de la Quinta Feria Multisectorial de Santiago Rodríguez. Allí, la figura del general Santiago Rodríguez y su papel en la gesta restauradora fue tema central de una jornada por la identidad y el avance territorial.

Curiosamente, ninguno de los disertantes es de “Ciencias Sociales”, pero su común pasión por la historia y la identidad los convierte en incansables hurgadores. Ellos comenzaron escuchando charlas y leyendo de todo, pero cada vez que uno encuentra una fuente primaria, las ganas de compartir lo hallado se convierten en acontecimiento colectivo.

Desde la informática, la arquitectura, la ingeniería y las letras, Miguel Díaz, Ricardo González, Papo Fernández y Orlando Reyes combinan trayectorias muy diversas, pero con un punto en común: el general Santiago Rodríguez. Y la iniciativa de la Cámara de Comercio y Producción de Santiago Rodríguez propició la ocasión para identificar detalles de ese punto en común.

Vivir esa experiencia me motiva a elevar aún más el orgullo por mi patria chica. Pues con los aportes de esos cuatro dilectos comprovincianos, más los de uno que otro estudioso, podemos enarbolar las estrellas de Santiago Rodríguez. Si seguimos buscando, pueden ser muchas más; pero, con cinco nos basta para otorgar categoría paritaria y hasta para orientar el liderazgo que hoy requiere Santiago Rodríguez.

Cinco estrellas

El punto de mayor coincidencia lo encontramos en que el general Santiago Rodríguez es el Padre de la Restauración de la Independencia Dominicana. Desde el título de un libro de uno de los disertantes hasta planteamientos de prestantes estudiosos así lo sostienen. En esa afirmación, el general que honra con su nombre a Santiago Rodríguez tiene una gran estrella.

Santiago Rodríguez destaca como articulador y estratega. Con el grado de coronel, al final de la campaña por la Independencia, combatió en Sabana Larga. Se deduce que eso le curtió capacidades para armar el único proyecto que logró concretar la Restauración de la Independencia. Dígame si eso no lo hace más que merecedor de otra estrella.

Una característica prominente del General es su persistencia en el objetivo. Ante el revés de una derrota española, el 5 de marzo de 1863, Santiago Rodríguez convocó lo que se conoce como Convención de Los Almácigos. De allí queda su expresión “hombres como nosotros no se arredran”. En Los Almácigos reafirmó la continuación de la lucha. Se fue a Haití, y desde ahí encabezó el Grito de Capotillo. Tercera estrella.

Grandeza humana

Las otras dos estrellas corresponden a condiciones que refieren la calidad humana del general Santiago Rodríguez. Como ha trascendido, procedía de una familia acaudalada y era poseedor de muchos bienes. Sin embargo, su fortuna fue agotada y hasta necesitó pedir ayuda para completar el proceso que posibilitó el renacimiento de la República Dominicana. Aun así, declinó ante la propuesta para que ocupara la presidencia del Gobierno Restaurador. Ante ello adujo que su objetivo estaba cumplido.

Y la otra virtud está relacionada con su apego a la disciplina y el honor militar. Cuentan estudiosos que en diversas ocasiones tuvo roces muy serios con grupos de su entorno porque, ante prisioneros de guerra, quisieron tomar la justicia en sus manos. Dicen que el general Santiago Rodríguez nunca permitió que se desconsiderara a un enemigo, y eso ha de remitirnos a otra estrella, máxime cuando hace tanta falta recordar que las personas necesitamos continuar en el centro de la civilización.

De manera que, en el general Santiago Rodríguez tenemos un referente de general de cinco estrellas. Pero también la provincia que lleva su nombre, como cualquier otro territorio, tiene en él el ideal de lo que debería enarbolar su liderazgo. Y para que sea más sencillo y practicable, ojalá que en cada iniciativa en favor del territorio logremos que coincidan portadores de por lo menos una de esas estrellas -hasta reunir las cinco- que caracterizan al Padre de la Restauración de la Independencia Dominicana.

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POR ROBERTO VERAS

Conservo una placa de bronce con aproximadamente 71 años de antigüedad, una pieza que ha sobrevivido al paso del tiempo y que ha sido transmitida de generación en generación desde la época del generalísimo Rafael Leónidas Trujillo Molina. Más que un simple objeto metálico, constituye un testimonio material de uno de los períodos más trascendentales y controvertidos de la historia de la República Dominicana.

Esta placa era un letrero de uso obligatorio en numerosos hogares dominicanos y llevaba grabada la inscripción: «En este hogar Trujillo es símbolo nacional». Su presencia en las viviendas representaba una manifestación pública de adhesión al régimen y reflejaba el fuerte control político y social ejercido durante la dictadura.

La colocación de este tipo de placas no respondía únicamente a un propósito decorativo. Formaban parte de un sistema mediante el cual el Estado promovía la exaltación de la figura del gobernante, buscando reforzar su presencia en la vida cotidiana de los ciudadanos y proyectar una imagen de unidad nacional alrededor de su liderazgo.

Históricamente, diversos estudios han señalado que durante el régimen trujillista se desarrolló un amplio aparato de propaganda oficial. Monumentos, retratos, consignas, desfiles y letreros como este eran utilizados para fortalecer el culto a la personalidad y consolidar la autoridad del gobierno en todos los ámbitos de la sociedad.

Uno de los aspectos más llamativos de esta placa era su costo. Su precio ascendía a 50 pesos, una suma considerable para la época, tomando en cuenta que el salario mensual promedio de muchos trabajadores rondaba los 30 pesos. Esto significaba que el valor del letrero superaba incluso el ingreso mensual de un empleado común.

Para facilitar su adquisición, se permitía pagar una inicial que oscilaba entre 2 y 5 pesos, quedando el resto sujeto a pagos posteriores. Aunque este mecanismo hacía más accesible la compra, también evidenciaba el esfuerzo económico que muchas familias debían realizar para cumplir con una disposición vinculada al régimen.

Hoy, observar esta placa permite comprender cómo los objetos cotidianos pueden convertirse en valiosas fuentes para estudiar la historia. Más allá de su composición en bronce, representa un documento histórico que ilustra las formas en que el poder político podía manifestarse incluso dentro del espacio privado de los hogares.

Con el paso de los años, piezas como esta han adquirido un importante valor patrimonial y documental. Son evidencias tangibles de una época que marcó profundamente la vida política, económica y social del país, permitiendo a las nuevas generaciones conocer de manera directa aspectos de ese período histórico.

Conservar este tipo de objetos no implica exaltar el pasado ni justificar las prácticas del régimen que los originó. Su verdadero valor radica en preservar la memoria histórica, fomentar la investigación y promover una comprensión crítica de los acontecimientos que moldearon la República Dominicana durante gran parte del siglo XX.

Después de siete décadas, esta placa continúa despertando interés entre historiadores, coleccionistas y ciudadanos que desean comprender mejor el pasado nacional. Como reliquia histórica, invita a reflexionar sobre la importancia de proteger la memoria colectiva, aprender de la historia y valorar la libertad de pensamiento y de expresión como pilares fundamentales de toda sociedad democrática.