KANSAS CITY, Misuri, EE.UU. — Si acaso habían 30 personas dentro del estadio Kauffman un martes, ocupadas en limpiar con mangueras las butacas previo al juego. Pero todas se voltearon ocasionalmente para ver caer una pelota tras el impacto del bate.

Dentro de la jaula, con la gorra volteada hacia atrás a lo Ken Griffey Jr. y elegante swing zurdo, encontré la nueva perla del béisbol. Elly De La Cruz mandaba líneas por todos los rincones de los jardines o depositaba pelotas en los asientos o las fuentes del estadio.

Una hora después, De La Cruz finalmente caminó hacia la cueva del equipo visitante, acompañado por un puñado de sus compañeros de los Rojos de Cincinnati.

Eran las 2.58 de la tarde. Faltaban cuatro horas para el primer lanzamiento.

Son pocos los jugadores con el cartel del máximo prospecto del béisbol que exceden las expectativas desde el primer día. Más inusual es lo de un prodigio como De La Cruz, el infielder de 21 años que batea desde ambos lados del plato y cuya primera semana en las Grandes Ligas fue de leyenda.

En su primera serie en las mayores, De La Cruz trituró una recta de 92 mph de Noah Syndergaard y la pelota viajó 458 pies, una hilera de salir del Great American Ball Park. En el mismo juego contra los Dodgers, el espigado fenómeno dominicano corrió desde el plato a la tercera base más rápido que nadie esta temporada. También lanzó un mísil de 96.6 mph a la primera base para un out.

De La Cruz es apenas el segundo pelotero, al menos desde 1900, en conseguir un sencillo, doble, triple, jonrón y base robada en sus primeros tres juegos, según el Elias Sports Bureau. El otro fue Bill Bruton de los Bravos de Milwaukee en 1953.

“La verdad que sí, hace cosas en el diamante que son realmente alucinantes”, comentó el mánager de los Rojos, David Bell. “Lo más divertido es que mucho de lo que ha podido aportar nos ha ayudado a ganar juegos”.

Se trata de algo que no se había visto en Cincinnati últimamente.

La Gran Maquinaria Roja se oxidó hace varias décadas. Aunque se han tenido esporádicos momentos de alegría — el campeonato de la Serie Mundial de 1990 en medio de dos malas campañas — las amarguras han sido lo habitual. Los Rojos perdieron 100 juegos la última campaña, su mayor total desde 1982, compilando saldos negativos en siete de las últimas ocho temporadas completas. Su único boleto a los playoffs fue en 2020, la campaña abreviada por la pandemia de COVID-19, cuando tuvieron marca de 31-29 y fueron barridos en la ronda de comodines.

Cincinnati ha contado con varias estrellas durante este tiempo, como Joey Votto y Johnny Cueto. Otros nunca podrán afianzarse: Brandon Larson, Christopher Gruler y Ryan Wagner.

Quizás esa delgada línea entre el éxito y el fracaso es lo que motivó a De La Cruz presentándose en el estadio tan temprano ese martes.

Se había ido de 5-0 en el primer duelo de una serie ante los Reales, ponchándose dos veces, luciendo confundido. Pero de inmediato buscó recuperar la confianza.

Con lentes oscuros por encima de su gorra, pero nunca moviendo la cabeza, toda quieta, no paró de batear bolas por todas partes, mientras un puñado de compañeros de equipo observaba.

“Definitivamente hay un ajuste. Existe una transición”, dijo Bell. “Se quiere asegurar que está haciendo todo lo correcto dentro del camerino. Todo esto es muy nuevo. Insisto, sigo volviendo a la tranquilidad de la transición. Mucho tiene que ver en cómo lo preparó la gente de la organización, y en general, de no tener miedo de hacer preguntas”.

De la Cruz ha estado con los Rojos desde 2018, cuando se hizo como un agente libre internacional. Tenía 16 años. Hizo su debut el siguiente año en la Liga Dominicana de Verano, pero no jugó en todo 2020 cuando la temporada de ligas menores fue cancelada por la pandemia. Todavía estaba jugando en la categoría rookie hace dos años, antes de ascender finalmente a Clase A.

Para ese punto, sin embargo, su habilidad ya era evidente.

De La Cruz transitó la pasada temporada entre las sucursal de Clase A, en Dayton, y la de Doble A, en Chattanooga, donde impresionó lo suficiente para ser el representante de los Rojos en el Juego de las Futuras Estrellas.

Cuando llegó el otoño, el equipo lo agregó en el plantel de 40 jugadores para protegerlo de la Regla 5, y después impresionó otra vez en los entrenamientos de primavera antes de mandarlo a la sucursal de Triple A, en Louisville.

Bateó para .298 con 12 cuadrangulares, 36 carreras producidas y 11 bases robadas antes de que una lesión de Nick Senzel abrió una plaza en Cincinnati.

“Muchos dominicanos se me han acercado, para felicitarme y decirme que siga adelante, ‘Este es solo el comienzo’”, dijo De la Cruz, cuya extensa familia de cinco hermanos y tres hermanas han seguido su jornada en la República Dominicana.

Sus compatriotas Ketel Marte (Diamondbacks) y Oneil Cruz (Piratas) se encuentran entre los que le han brindado consejos.

“Ambos me han felicitado y me han dicho que siga así”, dijo De La Cruz.

A diferencia de tantos prospectos de los Rojos que tuvieron que cargar con muchas expectativas sobre sus hombros, De La Cruz no tiene que remar solo.

Matt McLain aparece entre los cinco primeros de las votaciones para el Juego de Estrellas, el también infielder Spencer Steer también juega con regularidad y otro novato, Andrew Abbott, ha encontrado un hueco en la rotación abridora.

Conforman un refrescante joven núcleo. Son versátiles, dinámicos y prometen un futuro brillante.

Al igual que De La Cruz, el que está en medio de todo.

“¿Qué puedo decir? Vive a tratar de darle a mi equipo la oportunidad de ganar”, dijo. “Me limito a dar mi máximo”.

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SAN FRANCISCO DE MACORÍS. Orlando Sánchez y Will Davis anotaron 9 de los 12 puntos en el último cuarto para la victoria de los Cañeros del Este 77-74 sobre los Indios de San Francisco de Macorís en partido de la Fase de eliminación de la Súper Liga LNB celebrado en el Polideportivo Mario Ortega de esta ciudad.

Sánchez, con un triple con 3:05 por jugar en el último cuarto, puso delante 73-70, y Davis, con una canasta de dos puntos, puso la ventaja de tres cuando Elías Solimán acercó a los Indios a un punto (72-73).

Con el triunfo, los Cañeros colocan su marca en 8-7, con 3-5 en la ruta, mientras que los Indios figuran con 7-8 y 4-4 en casa.

Por los Cañeros, que tiraron para un 43.7 de campo, Sánchez terminó con 16 puntos y seis rebotes, mientras que Davis tuvo 12 tantos y ocho rebotes; Allan Griffin anotó 13 con 9 rebotes y cinco asistencias; en tanto que Rainer Santana y Bryan Ramírez aportaron 12 cada uno, y Brayan Martínez agregó 10 unidades con siete rebotes.

Por los Indios, que lanzaron para un 45.3 por ciento de campo, Curtis Hollis anotó 16 con ocho rebotes; JD Miller tuvo 12 con cinco balones recuperados, y Luismal Ferreiras terminó con 10 tantos y 11 rebotes.

Los parciales finalizaron 19-17, 28-28, 18-15 y 12-17 a favor de los Cañeros, que dominaron 43-39 los rebotes.

Los Cañeros, que tiraron para un 50 por ciento de campo (19 de 38) se fueron al descanso con ventaja de cinco puntos (47-42) sobre los Indios, que lanzaron un 47 por ciento (16 de 34).

Los visitantes se alimentaron del triple al acertar 6 de 16 intentos, para un 37 por ciento, mientras los dueños de casa se fueron 8-0, a pesar de que dominaron 21-18 los rebotes.

El primer cuarto quedó 19-17 mientras que el segundo parcial finalizó 28-25 a favor de los Cañeros, que perdieron siete balones y dieron 10 asistencias, y los Indios repartieron nueve asistencias y perdieron ocho pelotas.

SOLES VENCEN TITANES

SANTO DOMINGO ESTE.- Anyeury Castillo anotó 27 puntos para guiar a los Soles de Santo Domingo Este a vencer 75-67 a los Titanes del Distrito Nacional, en un partido celebrado en el techado Simón Orozco.

El triunfo coloca a los Soles con récord de 9-6, dejando atrás una cadena de tres reveses en el cierre de la ronda regular. De su lado, los Titanes descienden a 8-7 y vieron quebrada una racha de tres triunfos. La serie particular ahora favorece 3-0 a los dirigidos por Julio César Javier. 

Castillo lanzó de 15-10 de campo, de 7-3 en triples y de 4-4 en tiros libres, en una noche en la que también atrapó 7 rebotes, dio 3 asistencias, robó 2 balones y bloqueó otros 2. Josué Salazar se fue con 11 unidades y Fausto Pichardo con 9 y 6 capturas.

Por los Titanes, Jassel Pérez se fue con 18 unidades, 5 rebotes y 3 asistencias, Richard Bautista encestó 16 puntos y M.J. Rhett 13 con 6 rebotes.

 

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SANTO DOMINGO.- Jassel Pérez ganó sin complicaciones el premio de Jugador de la Semana 5 en La Súper Liga de la LNB, luego de dos explosivos partidos con los Titanes del Distrito Nacional entre el 6 y el 13 de junio.

El estelar canastero fue favorecido con 39 de los 54 votos que emitieron los periodistas que cubren el circuito de primera división.

La elección de Pérez como el mejor de la semana fue producto de que el nativo de San Cristóbal impresionó con 36.0 unidades, 7.0 rebotes y 5.0 asistencias.

Contra los Marineros de Puerto Plata el viernes 9 de junio, Pérez consiguió 36 puntos, 9 rebotes, 8 asistencias y lanzó de 22-14 de campo, en el triunfo 85-81 de su equipo en el Fabio Rafael González.

Dos días antes, Pérez también logró 36 tantos, pero con 5 tableros, 2 asistencias, 2 robos y de 20-13 desde el campo, para ayudar a los Titanes a derrotar 100-85 a los Reales de La Vega en el polideportivo de San Cristóbal.

Gelvis Solano, de los Reales de La Vega, quedó en segundo lugar con 4 votos. El armador participó en tres encuentros y puso un average de 23.7 puntos, 3.3 capturas y 6.7 asistencias.

Anyeury Castillo (3 votos), de los Soles de Santo Domingo Este, Will Davis (3), de los Cañeros del Este, JD Miller (2), de los Indios de San Francisco de Macorís, Brahiam Méndez (2), de los Metros de Santiago y Jayson Valdez (1), de los Leones de Santo Domingo, también recibieron votos.

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SANTO DOMINGO.- Harold Robles fue seleccionado, de manera unánime, como Piloto del Año, en el marco de la premiación celebrada por Club Dominicano De Corredores De Circuito CDCC y la empresa organizadora de eventos de velocidad Dominican Racing League  DRL.

La entrega fue realizada en el autódromo Las Américas, dedicada a la memoria de Máximo Sarraff “El Pachá”.

Robles también recibió el trofeo de campeón de la categoría RS, que tuvo como sub campeón a Guisepoe Rivas y Ronny Suárez fue el ganador del galardón del tercer lugar.

En esa actividad también fue premiado, el también novel piloto Gian Paolo Andreassi, como el Novato del Año, mientras que Lenin Hernández fue distinguido como el Mecánico del Año.

La premiación también ha servido para sellar con broche de oro la alianza entre el Club Dominicano De Corredores De Circuito CDCC y la empresa organizadora de eventos de velocidad Dominican Racing League  DRL.

En la gran gala de premiación también fueron galardonados, en la categoría ST, los pilotos Jean franco Tomasello, como el campeón; Francis Castillo / Yorky Mateo, sub campeones y Gian Paolo Andreasi, recibió el trofeo de tercer lugar.

Los mejores de la división SDS fueron Tomás Urbáez, como campeón; Christian Bonnet, como sub campeón y José Lora, como ganador del tercer lugar.

En la categoría TN, el campeón fue el duo de pilotos Piero Perrone/Enmanuel Torres, mientras que Ángel Acosta, recibió la estatuilla de sub campeón y Edwin Ramírez, fue tercero.

La actividad se llevó a cabo en unos de los lujosos vips del parque de velocidad caribeño.

En el marco de los reconocimientos, también se hizo entrega de una placa especial al comunicador y periodista Aquiles José Ramírez, quien se desempeñó como director de comunicaciones del campeonato de autos y motos en las últimas temporadas.

La directiva del CDCC, encabezada por José Manuel Lora, presidente y Víctor Montes de Oca, secretario y la DRL encabezada por Arturo Estévez, en representación de Pavel Peláez, auguraron éxito a los pilotos para este campeonato 2023.

Igualmente, agradecieron la entrega de los pilotos conjuntamente con sus respectivos equipos, durante estos dos años que trabajaron de la mano para sacar el deporte adelante post pandemia.

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