NUEVA YORK.- Kaci Hickox, la primera persona que es puesta en cuarentena conforme las notificaciones en Nueva Jersey y Nueva York, dijo al periódico Dallas Morning News que fue detenida en el Aeropuerto Internacional Liberty de Newark e interrogada durante varias horas luego de aterrizar el viernes. Ninguno de quienes la interrogaron le informó qué sucedía o qué pasaría con ella, indicó.

Hickox es una enfermera que trabajó con la organización Médicos Sin Fronteras en Sierra Leona. Las autoridades indicaron que fue trasladada al hospital porque presentó fiebre, pero Hickox dijo que tenía flujo nasal porque estaba molesta por el procedimiento.

A Hickox se le practicó un examen preliminar que dio negativo por ébola. Las autoridades hospitalarias no han confirmado si será llevada a otras instalaciones o si permanecerá ahí por los 21 días que contempla el periodo de cuarentena anunciado el viernes por gobiernos de ambos estados para trabajadores sanitarios y otros viajeros que hubiesen tenido contacto con enfermos de ébola.

«Esta situación no se la desearía a nadie, y temo por quienes seguirán después de mí», dijo Hickox sobre su cuarentena. «Temo sobre la manera en que los trabajadores sanitarios serán tratados en los aeropuertos cuando declaren que han estado combatiendo el ébola en Africa occidental. Me preocupa que, al igual que yo, lleguen y vean un frenesí de desorganización, temor y, más atemorizante, cuarentena… Estados Unidos debe tratar a los trabajadores sanitarios que regresan con dignidad y humanidad».

Udi Ofer, director ejecutivo de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Nueva Jersey, planteó preocupaciones similares sobre la cuarentena. Dijo que el gobernador de Nueva Jersey Chris Christie debe ofrecer más información sobre la manera en que se determinó que esas cuarentenas obligatorias son necesarias médicamente.

Ofer dijo que la respuesta del gobierno no debería ser motivada por el temor y subrayó que «la detención forzada de personas» puede asustar al público y podría disuadir a personas en verdad enfermas que temen la cuarentena a buscar tratamientos. Agregó que también podría desalentar a enfermeros y personal de servicios de emergencia de ayudar a pacientes enfermos.

«Las medidas coercitivas como la cuarentena obligatoria de personas que no presentan síntomas de ébola y cuando no es necesaria médicamente genera serios problemas constitucionales sobre el abuso de poderes de parte del Estado», señaló Ofer.

Christie, que el sábado participaba en un acto de campaña en Iowa de un compañero del Partido Republicano, dijo que comprende a Hickox pero indicó que tiene que hacer lo necesario para garantizar la seguridad en salud pública.

Médicos sin Frontera informó que Hickox se encuentra en cuarentena en una fría tienda de campaña en el Hospital Universitario de Newark. El grupo añadió que a la enfermera se le proporcionó una bata de papel y se le permitió llevar sus pertenencias a la tienda de campaña.

La madre de Hickox, Karen Hickox, dijo el sábado que su hija probablemente no esperaba ser puesta en cuarentena a su regreso a Estados Unidos, pero está lidiando con ello.

«Hablé con ella (el viernes y el sábado)», aseguró. «Estaba más frustrada (el viernes) pero lloró un poco (el sábado)».
jt/am

NUEVA YORK.- A las puertas de la bolera The Gutter, donde el doctor Craig Spencer pasó la tarde del miércoles antes de que le subiera la fiebre a 100.3 grados fahrenheit (37,9ºC) y diera la señal de alarma por un posible caso de ébola -ya confirmado-, se amontonan las cámaras de televisión.
«¿Qué pasa aquí, porque hay tantos medios?, pregunta el cubano Daniel Sánchez, que viene con unos amigos a una barbacoa en Williamsburg y no sabe nada del virus.
Una vez informado de que hay un médico aislado en el Bellevue Hospital, que ha dado positivo por el ébola y que estuvo en el local, pone cara de estupor mientras dice «ahí no vamos a ir», para después enfilar hacia el East River rumbo a su fiesta.
Tampoco podría entrar porque los cierres están echados en The Gutter mientras llega el equipo encargado de desinfectar el local. Esta es una bolera-bar con aire decadente -el cuero desgastado de sus sillas contribuye-, ambiente y mucho sabor; no se puede reservar pista y es frecuente esperar al menos una hora para jugar en alguna de sus pistas.
Su propietario, Todd Powers, cerró tras conocerse la noticia y espera poder abrir cuando haya pasado el equipo de desinfección. «Una vez que se ocupen de ello, abriremos las puertas al público y esperamos que el alcalde y el gobernador vengan y jueguen a los bolos», declaró al New York Times.
Pasadas las cinco de la tarde, mientras los locales de alrededor se preparaban para inaugurar el fin semana, 'la brigada' de desinfección no había llegado a la bolera. Aún estaban trabajando en la calle 147 y Broadway, en el edificio donde vive el doctor Spencer y su prometida Morgan Dixon, en el alto Manhattan-.
«El trabajo es bastante complicado y han mandado a un equipo especializado en manejar este tipo de situaciones», explicó el concejal por este distrito de Harlem, Mark Livine.
En línea con la actuación del alcalde Bill de Blasio, que durante estos días ha insistido en que «no hay porque alarmase», el concejal apunto que no había riesgo alguno en la calle ni en el edificio y «ni siquiera en toda la quinta planta donde vive el doctor». El equipo de diez hombres, que entraron con trajes especiales de una pieza y equipamiento de oxígeno, estaba centrado en el apartamento. Los vecinos más cercanos, sin embargo, habían sido desalojados; «por razones logísticas», matizó Livine.
Dos camiones aguardaban a la puerta del edificio para llevarse todo el material recogido y susceptible de ser peligroso. «Esperan estar aquí unas ocho horas y que esté todo listo para medianoche», añadió el concejal antes de volver a la tarea de repartir folletos a los vecinos junto a otros dos miembros del ayuntamiento para que los temores no se conviertan en pánico. Esto, señaló, se puede evitar con información. «Hace falta mucha educación», subrayó.
Un día después de que se conociese que un vecino del barrio había contraído virus del ébola, el ritmo era el de siempre, pero sorprendía ver a tantas personas leyendo el mismo folio que explica cómo se contrae el virus, cuales son los síntomas y qué hacer. Estos folletos se repartían a las puertas del metro, en las paradas de autobús… En las últimas líneas, el flyer recuerda a los neoyorquinos que «el personal sanitario no le preguntará acerca de su situación migratoria».
El afroamericano Michael Armstrong, instructor de tenis durante más de 30 años, se informó sobre el virus por Internet, aunque también había leído los folletos. «No estoy preocupado en absoluto», afirmó desde la entrada de su casa, en el portal de enfrente.
Desde el jueves el esquinazo de la calle 147 y Broadway, es un ir y venir de policías, equipos de televisión, curiosos… «Hoy está todo más tranquilo, pero ayer fue una locura», señaló al ver el revuelo que se armaba cuando llegaba el cartero a repartir el correo con guantes (es frecuente) y mascarilla. «Espero que el doctor se mude de casa por su propia tranquilidad», dejó caer Armstrong, pensando en lo difícil que será para él pasar inadvertido cuando vuelva a casa.
De momento, Spencer sigue aislado en el Belleveu Hospital en el Sur de Manhattan, a poco más de 13 kilómetros de su casa. Allí fue trasladado el jueves después de que le subiese la temperatura hasta 37,9 grados en ambulancia, siguiendo el protocolo establecido. Su prometida y dos amigos están en cuarentena y no han mostrado síntomas.
Un estado que desde este viernes es obligatorio para los sanitarios que entren a Estados Unidos por los aeropuertos de Nueva York y New Jersey, según decretaron los gobernadores de ambos estados, Andrew Cuomo y Chirs Christie, respectivamente.
jt/am