Resurgen tensiones entre EU y China en torno a canal Panamá

CIUDAD PANAMÁ, 29 Abr.- Estados Unidos y varios países acaban de emitir una declaración conjunta apoyando a Panamá y acusando a China de ejercer presión económica sobre barcos panameños, como parte del diferendo por el uso del canal interoceánico centroamericano.

El origen del nuevo problema es que Panamá canceló el contrato de una empresa china (CK Hutchison) que manejaba puertos clave en el canal, en medio de presión  de Estados Unidos para reducir la influencia china.

China ha respondido reteniendo e inspeccionando barcos con bandera panameña y aumentando controles comerciales.   EE. UU. llama a esto “presión” o “intimidación” y China dice que son medidas normales.

Washington considera que el  canal  (por donde pasa cerca del 5 % del comercio mundial) es una infraestructura estratégica y está tratando de limitar la presencia china en la zona.

De su lado, el Gobierno Panameño intenta bajar la tensió.

El Gobierno de Panamá ha reafirmado la «neutralidad» del Canal y resalta  la «necesidad de preservar la estabilidad» en las vías de tránsito marítimo, en medio de las restricciones en el estrecho de Ormuz a raíz de la ofensiva lanzada por sorpresa el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra Irán.

El ministro de Exteriores de Panamá, Javier Martínez-Acha, ha subrayado durante una conversación con su homólogo de Israel, Gideon Saar, «la importancia de la neutralidad del Canal de Panamá como pilar para el comercio global, así como el rol estratégico del país como hub logístico internacional», según un comunicado publicado por la cartera panameña.

Asimismo, ha destacado «la necesidad de preservar la estabilidad en rutas clave para el tránsito marítimo y energético», al tiempo que ha mostrado su «preocupación» por la situación en Oriente Próximo.

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