POR BERNARD DIEDERICH

Al conocer a Joaquín Balaguer cuando era vicepresidente y luego presidente nominal cuando «El jefe», me sentí, al principio, muy poco impresionado. Mi primera impresión fue: qué burócrata tan sumiso e incoloro.

Ningún periodista, dominicano o extranjero, de los que yo conocía entonces pensaba que este modesto y callado dominicano, de baja estatura, tendría un futuro significativo después que un valiente grupo de dominicanos eventualmente diera prueba de que Trujillo era tan mortal como el que más.

Durante una entrevista, años después, Balaguer me obsequió una pila de libros para que los leyera. Sin embargo, tal vez astutamente, no me dio su libro: «La política internacional de Trujillo».

La vieja limosina presidencial que Trujillo le había prestado a Balaguer, cuando éste último se convirtió en el presidente sustituto, a menudo se veía estacionada frente a la modesta casa de una de las hermanas de Balaguer durante la hora de almuerzo, en Ciudad Nueva.

Pregunta

Todo en el hombre irradiaba modestia. ¿Cómo pudo una figura tan anodina convertirse en un caudillo tan duro como cualquier otro en la misma posición?

Cuando Trujillo fue asesinado, nosotros los que estábamos en los medios de comunicación esperábamos que Joaquín Balaguer saliera rápidamente del escenario.

Supuestamente, él no tenía futuro. Sin embargo, este modesto hombre de baja estatura había aprendido una que otra cosa durante su permanencia en la tiranía como intelectual. Era natural que tuviera más experiencia política que cualquier dominicano aparte de El Jefe, por cuanto la política era exclusivamente una profesión trujillista dirigida desde el palacio.

El panegírico leído por Balaguer, como presidente, durante los funerales de Trujillo fue un indicio. Fue, obviamente, su buen manejo de la política lo que hizo parecer a Balaguer como un Papá Noel frente a la clase obrera.

Nosotros mismos fuimos testigos cada mañana del asombroso espectáculo de las multitudes que se formaban frente al Palacio Nacional en espera de recibir cualquier cosita de parte de Joaquín Balaguer.

Su bondad, al distribuir cantidades de regalos, como si fuera Navidad, incluyendo hasta carros de concho, de las vastas propiedades de la familia Trujillo, le ganó no solamente elogios sino fieles seguidores por siempre.

Trujillo tenía sus partidarios y estos transfirieron su lealtad a Balaguer. No obstante, como presidente, le volvió a poner el nombre de Santo Domingo a la ciudad.

Pero la liberal Unión Cívica Nacional era anti balaguerista y quería unas «Navidades sin Balaguer». Veinticuatro días después de las Navidades de 1961, Balaguer dejó la presidencia e inició su viaje al exilio. Habiendo sido testigo de la salida de Balaguer del palacio y de haber escuchado su último adiós, de nuevo me pregunté cuál sería su futuro. Después de todo, él conocía los peores secretos del régimen.

Ningún político dominicano fue tan duramente clasificado como Balaguer. Sus escritos, especialmente los que trataban sobre su vecino, Haití, lo mostraban como un racista. Sin embargo, les daba la mano a todos sin importar su color – aunque le gustaba limpiarse las manos con un paño mojado en alcohol luego de cada apretón de manos mientras estaba en su continua campaña electoral.

No era un hombre materialista – excepto por los libros – su único interés práctico era el poder y el país. Sus regímenes recibieron críticas mixtas.

Sus obras

Fue un constructor de viviendas de bajo costo, carreteras, parques, un zoológico, un cementerio, nuevas represas, una biblioteca, un museo dominicano de antropología y de otras obras de infraestructura.

Sin embargo, una insensatez espectacular que el país no podía darse el lujo de costear fueron los millones gastados en el Faro a Colón, que emite una luz que se refleja en el cielo en forma de cruz.

Usaba un tono de voz tan humilde durante las entrevistas que uno sentía deseos de gritarle para que dijera alguna noticia periodísticamente interesante. Tuvo un liderazgo fuerte alimentado de una mezcla de paternalismo, autoritarismo, corrupción casi legal y represión.

En los años que pasé investigando el asesinato de Trujillo para mi libro, «La Muerte del Chivo» (1978), no encontré rastros de nada mal hecho de parte de Balaguer. Y él ayudó a salvarle la vida al obispo Thomas Reilly, quien había sido apresado por el ejército del Jefe en esa época.

Balaguer fue lento en ajustarse al sistema democrático, especialmente en lo que concierne a las elecciones. En el período posterior a la invasión estadounidense, bajo el mandato del presidente Johnson, Balaguer gobernó junto a los militares. Fue un período oscuro conocido por las actividades de «la banda», los cuales «desaparecían» a los opositores izquierdistas del régimen.

Siempre tuve el presentimiento, a pesar de su eventual amistad con el doctor José Francisco Peña Gómez, que Balaguer nunca, mientras viviera, aceptaría a un negro como presidente de su país.

En resumen, Balaguer fue el último de los caudillos, la última figura paternalista para muchos dominicanos. Ahora, conforme éstos observan la cruz (del Faro) en el cielo, pueden esperar que los líderes más jóvenes y modernos llenen el vacío que ha quedado al frente de la mesa.

Al morir, Joaquín Balaguer se llevó muchos con él. Algunos todavía quieren saber, ¿qué le pasó a Orlando?» ¿Lo sabremos algún día?

(El Caribe, 18 de julio 2002)

JPM

POR ALEJANDRO SANTOS

Las calles dominicanas están plagadas de locales que ofrecen a la población la falsa esperanza de dar un golpe de suerte para hacerse rica. La creencia de que jugando a los múltiples tipos de loterías se puede alcanzar un gran premio está convirtiendo nuestro país en la “meca” de adictos al azar y soñadores ilusamente optimistas.

El fenómeno de la proliferación de bancas de apuestas se extiende por todos los rincones de la geografía nacional. Domina exponencialmente los espacios urbanos y rurales, abarrotando calles, avenidas, carreteras y callejones. Su presencia es tan imponente que, tanto a nivel visual como cognitivo, resulta imposible de ignorar.

Es dudoso que exista un dato exacto sobre la cantidad de bancas de loterías y apuestas que operan en la República Dominicana. Tampoco parece haber un registro exhaustivo de las nuevas bancas que se instalan a diario. Esto revela la existencia de una actividad respaldada por el Estado dominicano desde hace tiempo, que cuenta con diversos tipos de apoyo y protección institucional.

Negocio rentable

Todas las bancas cumplen la misma función, sin importar quién sea el propietario: vender números para sorteos de loterías, donde las probabilidades están evidentemente a favor de las bancas. Es, por tanto, un negocio sumamente rentable, con grandes beneficios y muy escasas probabilidades de pérdida o quiebra.

Existen bancas legales e ilegales, pero todas operan de manera indistinta. Sus locales están abiertos al público, y los jugadores, en su mayoría, no saben si están comprando números en un establecimiento autorizado o clandestino.

En febrero de 2022, el presidente Luis Abinader intentó regularizar el sector mediante la emisión del decreto 63-22, que declara de interés nacional la regulación de las bancas de loterías.

Basado en dicho decreto, el Ministerio de Hacienda emitió la resolución 061-2022, que establece las normativas para la regulación del sector. Sin embargo, se estima que por cada banca regulada existen al menos tres sin regulación, lo que puede constatarse fácilmente al recorrer cualquier comunidad. En consecuencia, las bancas reguladas constituyen una minoría, y aún se desconoce con certeza cuántas operan en todo el país.

La resolución del Ministerio de Hacienda no establece una distancia mínima entre una banca y otra, lo cual ha permitido que se instalen una al lado de la otra, fomentando una apertura descontrolada y diaria de nuevos locales en todas partes.

El gobierno dominicano, como garante del interés público, debe redoblar esfuerzos para poner límites a esta expansión sin control. El mensaje que esta realidad transmite a niños y jóvenes es que el juego y el azar son el camino más accesible para asegurar su futuro, en lugar del trabajo, el esfuerzo o la educación.

El Estado debe intervenir con mayor firmeza para promover valores vinculados a la formación, la superación personal y el trabajo digno como vías legítimas hacia el éxito. Limitar la influencia del azar y la adicción promovida por las bancas de loterías y apuestas es una tarea urgente, especialmente si queremos evitar que estas prácticas se conviertan en el paradigma aspiracional de nuestra juventud.

jpm-am

En el curso de la semana que transcurre estarán realizándose  los preparativos para la celebración de un evento trascendental, tanto en el aspecto de la creación literaria y el acervo intelectual de nuestro pueblo, como por el profundo significado que tiene el hecho de desempolvar hechos y personajes olvidados de nuestra historia reciente y republicana, poniendo sobre el tapete la importancia de su aporte a la causa libertaria, así como la preservación de los valores cívicos y democráticos vigentes en la nación Dominicana.