Por Priscilla Durán Luciano (Asociación Médica Hispana Nacional)

La medicina de precisión promete personalizar la atención médica según la genética, el entorno y el estilo de vida de cada persona. Pero ¿qué pasa cuando comunidades enteras quedan fuera de los estudios que generan esa personalización?

Como investigadora dominicana en formación médica en los Estados Unidos, nunca imaginé que una mutación genética tan rara aparecería con tanta claridad en mi propia comunidad. Pero eso fue exactamente lo que descubrimos en Albert Einstein College of Medicine, con una investigación que lideré utilizando datos de voluntarios hispanos de cuatro ciudades de EE. UU. (Bronx, NY; Miami, FL; San Diego, CA; y Chicago, IL), como parte del Estudio de la Salud de la Comunidad Hispana/Estudio de los Latinos (HCHS/SOL).

Durante mi formación en investigación clínica, he dedicado los últimos años a estudiar cómo la genética, el origen étnico y los determinantes sociales afectan el riesgo cardíaco en la población hispana/latina. Aun así, me sorprendieron los resultados: la mutación en el gen transtiretina (TTR), conocida como Val122Ile, era mucho más común entre personas de origen dominicano que en otros grupos hispanos.

Esto significa que los hispanos/latinos de ascendencia dominicana, una comunidad con profundas raíces en Nueva York, podrían estar viviendo con un riesgo genético oculto debido a esta mutación que produce una falla cardíaca letal en la edad avanzada. Este hallazgo va más allá de una mutación: nos obliga a reflexionar sobre quiénes están siendo incluidos en la ciencia que guía nuestro sistema de salud, y quiénes están quedando fuera. Lo que al principio me sorprendió, pronto se convirtió en el motor de mi compromiso con una medicina más equitativa y personalizada para comunidades como la mía.

Esta variante genética es la causa más frecuente de amiloidosis cardíaca hereditaria, una enfermedad progresiva, poco diagnosticada y potencialmente mortal si no se detecta a tiempo. Aunque ha sido estudiada principalmente en población afroamericana, lo cual tiene sentido porque es más frecuente en personas con ascendencia africana, nuestros hallazgos muestran que también está presente en latinos, especialmente dominicanos, debido a su mayor proporción de ascendencia africana producto de los tiempos de colonización y del descubrimiento de América.

Hallazgos que pueden ayudar a prevenir enfermedades cardíacas

En nuestro estudio, encontramos que los adultos dominicanos tenían la prevalencia más alta de esta mutación: alrededor del 2.6 %, una cifra diez veces mayor que en otros subgrupos latinos y muy cercana al 3.0 % observado en afroamericanos. A pesar de esto, los dominicanos rara vez son incluidos en los estudios genéticos que guían el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardíacas. Estos hallazgos son importantes, ya que los dominicanos representamos aproximadamente el 21 % de la población hispana/latina en el Bronx y somos el grupo latino de más rápido crecimiento en la ciudad de Nueva York.

A nivel nacional, también somos uno de los grupos hispanos/latinos de más rápido crecimiento y actualmente el quinto grupo más grande dentro de la población hispana/latina en Estados Unidos.

Nuestro estudio fue el primero en examinar esta mutación asociada a amiloidosis cardíaca en adultos hispanos/latinos que viven en la comunidad. Esa distinción importa. Sin estos datos, nunca habríamos sabido que un grupo minoritario en Estados Unidos podría estar viviendo con un riesgo genético silencioso y potencialmente letal.

Ahí es donde entra la medicina de precisión… y también donde aún falla.

Si grupos como los dominicanos, puertorriqueños o centroamericanos no están representados en los estudios genómicos y ensayos clínicos, corren el riesgo de quedar fuera de los beneficios de los nuevos tratamientos generados por la medicina de precisión. Asimismo, las nuevas herramientas diseñadas para personalizar la atención médica pueden no aplicarse o no funcionar tan bien en nuestras poblaciones.

Afortunadamente, hay esperanza. Existen nuevas terapias para la amiloidosis cardíaca, como medicamentos estabilizadores del gen afectado y técnicas de imagen no invasivas. Pero estas solo funcionan si el diagnóstico se realiza a tiempo.

Nuestro estudio no es el punto final. Es solo el comienzo. Aún se necesita más investigación, guías clínicas actualizadas y capacitación para que los médicos reconozcan esta enfermedad en pacientes que no suelen considerarse en riesgo.

Afortunadamente, llevar esta mutación no significa que inevitablemente se desarrollará la enfermedad. Muchas personas con la variante Val122Ile nunca presentan síntomas, y existen otros factores que influyen en su manifestación. De hecho, en nuestro estudio observamos que los hispanos/latinos portadores de la mutación no presentaban cambios estructurales en el corazón ni síntomas cardiacos. Sin embargo, conocer este riesgo puede marcar la diferencia, especialmente en casos de falla cardíaca cuyo origen no está claro. La detección temprana permite una vigilancia médica más cercana, acceso a tratamientos oportunos y mejores resultados.

La medicina de precisión no puede llamarse así si no incluye a todas las poblaciones. Y eso comienza por visibilizar y estudiar a comunidades como la nuestra: dominicanos, caribeños y latinos diversos.

Porque el conocimiento no solo salva vidas: también empodera a pacientes, médicos y comunidades.

Si usted o un ser querido vive con insuficiencia cardíaca severa y avanzada sin una causa clara y que los médicos no han podido explicar el origen, hable con su médico sobre la posibilidad de una condición genética como la amiloidosis cardiaca hereditaria. Este tipo de falla cardíaca puede pasar desapercibida, especialmente en comunidades como la nuestra, donde rara vez se considera. Mencionar la posibilidad de esta enfermedad, sobre todo si tiene ascendencia dominicana o afrocaribeña, puede ser un paso clave hacia un diagnóstico certero, opciones de tratamiento oportunas y una mejor calidad de vida.

SANTO DOMINGO.- El presidente de la Dirección Nacional de Control de Drogas (DNCD), vicealmirante José M. Cabrera Ulloa, destacó el papel que ha desempeñado la República Dominicana en la lucha regional contra el narcotráfico y reafirmó el compromiso del país con las alianzas estratégicas, así como con el intercambio de información para enfrentar la problemática del comercio ilícito global de sustancias narcóticas.

Afirmó que las amenazas del narcotráfico, nos obliga a replantear nuestros los planes, acciones y desafíos frente al auge de las drogas sintéticas.

“Quiero resaltar el liderazgo del gobierno del presidente Luis Abinader en la lucha contra el narcotráfico y la criminalidad organizada transnacional. Ha sido un esfuerzo loable y sin precedentes, que demuestra el compromiso del gobierno dominicano para desmantelar las operaciones ilícitas de estos grupos criminales”, declaró Cabrera Ulloa en la 39ª Conferencia Internacional de Control de Drogas (IDEC XXXIX), que se llevó cabo del 26 al 28 de agosto en Nashville, Tennessee.

Durante el evento, el titular de la DNCD se reunió con Dan Salter, sub jefe de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), y participó en sesiones plenarias, talleres y encuentros bilaterales que permitirán ampliar las alianzas y planes estratégicos para la persecución y combate al delito del tráfico de drogas en la región del Caribe.

La conferencia, establecida en 1983, es considerada como el foro global más importante en materia de lucha contra el narcotráfico, cada año reúne a los responsables de agencias de control de drogas de más de 130 países, con el objetivo de analizar las amenazas emergentes, compartir estrategias y reforzar la cooperación internacional.

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Por SAMUEL LUNA

Hace tres años estaba en Michigan frente a un lago llamado Payne Lake, hoy vuelvo al mismo lugar que me hizo recordar un paralelismo entre ese lago y la bandera dominicana.

En ese momento estaba sentado frente al lago Payne Lake, en Michigan, buscando y ejercitando la disciplina de la contemplación y el tiempo a solas. Disfrutaba la belleza de la fauna y el calmado lago Payne Lake. Recuerdo que un amigo me envió un video que afirmaba que de las banderas de Iberoamérica la más bella era la de la República Dominicana; al terminar el video un sonido salió del centro de mi ser: ¿…y qué…?

Años atrás, precisamente en ese mismo lago, escribí que me encanta ver la bandera dominicana, aquella que fue confeccionada por Concepción Bona, Isabel Sosa, María de Jesús Piña y María Trinidad Sánchez, gracias a ellos disfrutamos los colores que hoy contemplamos. También escribí que la belleza de un símbolo no tiene repercusión ni es proyectada integralmente si no es sustentada por un comportamiento social que vitaliza el espíritu del símbolo. Decía que los símbolos se debilitan cuando la sociedad no respeta el mensaje encubierto de dicho símbolo. De hecho, en muchas ocaciones la misma persona se convierte en un símbolo, también un lugar se puede convertir en un símbolo que sirve de referencia y de motivación. Por eso, es muy importante en la forma que nos comportamos y modelamos. Como expresó un pastor y líder, Celso Pérez (Popín): “Un discípulo es aquel no solo aprende del maestro; también, el discípulo debe de actuar y vivir como su maestro”.

Como dominicano necesitamos símbolos que nos ayuden a construir una cohesión social para generar una transformación transversal en la sociedad dominicana. La bandera dominicana es un símbolo; sin embargo: En qué nos ayuda recordar que el rojo bermellón representa la sangre derramada por los patriotas en las batallas por alcanzar la independencia del país, pero no respetamos con nuestras acciones ese sacrificio. En qué nos ayuda recordar el azul ultramar que simboliza el cielo que cubre la patria y desde el cual Dios protege y cuida la nación, pero como dominicanos, destruimos con nuestra conducta depredadora, oportunista y con un clientelismo que nos dirige a la corrupción. En qué nos ayuda exaltar el blanco que representa la paz y unión entre el pueblo dominicano, y no podemos disfrutar nuestras calles porque la inseguridad nos deja frisado y nos llena de ansiedad.

Hoy vuelvo a usar a Payne Lake como un paralelismo y un modelo que representa la conducta de los visitantes y los residentes; así es, el lago refleja la disciplina, la limpieza, el carácter y el ejercicio colectivo (cohesión social) de todos los que conviven en esa área, lugar que ahora es más que un lago, es un símbolo que personifica la conducta y la suma de todos los ciudadanos en el área. Anteriormente decía que en el área donde está Payne Lake podemos caminar de noche sin temor a ser agredidos, podemos nadar en aguas no contaminadas, podemos sentir un silencio que nos energiza, nos conecta con nuestro interior y con el creador del cosmo. Nuestro país está rodeado de playas y ríos pero nosotros nos hemos encargado de contaminarlos con basura, con la contaminación acústica y con construcciones que no son amigable con el medio ambiente.

Sabemos que nuestra bandera es bella, pero sería más bella y más real como símbolo si imitamos la conducta de los residentes de Payne Lake, ellos entienden que el lago es de ellos y poseen un nivel de cohesión social, de pertenencia. Debemos hacernos la pregunta: ¿De quién es la República Dominicana? Decía que como dominicanos poseemos un paradigma que nos hace abrazar la mentira que nos lleva a pensar que el país pertenece a los partidos políticos; de la misma manera que Payne Lake es cuidado por ciudadanos, también nosotros debemos cuidar a nuestro país; de lo contrario, que significado tendría una bandera bella pero lacerada y descalificada por nuestras malas acciones.

Estoy orgulloso de ser dominicano, espero un milagro social, una metamorfosis en la psiqui del dominicano; por eso, vuelvo a decir lo que expresé hace tres años atrás: “Creo que la bandera dominicana es un símbolo que tendrá vida cuando el pueblo dominicano actúe de forma responsable, cuando los corruptos sean desterrados, cuando los cargos electivos no sean comprados, cuando el pueblo disfrute de agua potable en cada rincón del país, cuando nuestros hijos puedan disfrutar nuestras calles de noche sin temor, cuando la educación no sea paupérrima”. Necesitamos la otra cara, pensar más allá de lo que hemos visto.