“Lavacarros” latinos celebran victoria laboral

NUEVA YORK.- Un grupo de lavacoches latinos, celebra que tras casi cinco meses en huelga lograron firmar por primera vez un convenio colectivo con aumento de salario y protecciones para su salud.

“Fue muy difícil la huelga porque pasamos el frío y la nieve del invierno en la calle, pero nunca nos dimos por vencidos y tuvimos mucha ayuda de la comunidad que nos llevaba de comer y dinero. Gracias a Dios se logró la victoria”, dijo a Efe el mexicano Ángel Rebolledo.

Los “lavacoches”, tres de México, cuatro de Guatemala y uno de la República Dominicana, fueron repuestos en su trabajo como parte del acuerdo con el patrono, que deberá además proveerles equipo de seguridad cuando trabajen con químicos, aumentar el salario de 6.50 dólares la hora a nueve dólares y pagar el tiempo extra.

Los trabajadores presentaron una demanda contra su patrono en un tribunal de Brooklyn el pasado año para recobrar salarios, tras lo cual decretaron la huelga en noviembre en reclamo de mejores condiciones de empleo y su derecho a pertenecer a un sindicato.

Ese mismo noviembre el patrono cerró el negocio de lavado de coches como una forma de intimidar y reabrió dos meses más tarde con nuevos empleados, mientras sus antiguos trabajadores continuaban la huelga.

“Se nos discriminaba mucho con el robo de salario, trabajábamos muchas horas sin el pago de tiempo extra. El patrón nos hacía trabajar muchas horas a la semana por sólo 6,50 dólares la hora. Llegué a trabajar hasta 93 horas en una semana y no me pagó el ‘overtime’”, aseguró Rebolledo, de 53 años.

Hace tres años, debido a las condiciones de empleo de los lavacoches en Nueva York, las organizaciones NYC Communities for Change y Se Hace Camino Nueva York junto con el sindicato Retail Whole Department Store Union (RWDSU) lanzaron “Wash New York Campaing”, que cuenta con el apoyo de varios políticos, en busca de representar a este sector, en su mayoría inmigrantes.

Tras esa campaña se han logrado organizar a trabajadores de nueve centros de lavado de coches a través de la ciudad que ahora son representados por la RWDSU.

Los trabajadores regresaron a su antiguo empleo el pasado lunes.

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