Diferencia entre cristales y vidrios

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El autor es doctor en ciencias químicas, residente en Santiago de los Caballeros.

POR HUMBERTO CONTRERAS VIDAL 

Es común utilizar la palabra cristal o vidrio para referirnos a objetos transparentes y frágiles (que se rompen con facilidad ante una caída). Inclusive, la palabra cristal se ha utilizado para referirse erróneamente a un material vegetal (cristales de sábila).

Desde un punto de vista químico los cristales difieren de los vidrios en sus propiedades físicas, su estructura atómica y su proceso de formación. También, se podría agregar que difieren en la composición química.

Los vidrios están formados esencialmente por dióxido de silicio (SiO2), óxido de sodio (Na2O), óxido de calcio (CaO) y óxido de aluminio (Al2O3). En general, se forman como resultado de procesos químicos controlados por el ser humano.

La estructura de un vidrio es como una pared de bloques mal construida, donde se han utilizado bloques rotos y de diferentes tamaños. Además, los bloques los ha pegado un aprendiz de albañilería irresponsable que ha trabajado solo; y que utilizó un cemento, arena y agua mal preparados. Esto implica que la pared estará estructuralmente desordenada y será poco resistente. Asimismo, son los vidrios cuando lo comparamos con un cristal.

Si puede imaginarse todo lo contrario al párrafo anterior entonces tendrá un cristal. Una pared estructuralmente perfecta porque todos los bloques son del mismo tamaño y encajan a la perfección. Pegados por el mejor albañil con los materiales más resistentes del mercado.  Ese albañil perfecto es la naturaleza. Sí, los cristales generalmente son producto de procesos naturales y suelen ser más pesados, duros y resistentes que los vidrios.

Las ventanas, vasos, copas… y la mayoría de “cristalería” que hay en nuestras casas, están construidas de vidrio. En vez de decir “cristalería” se debería decir “vidriería”. Ya que esos utensilios domésticos están fabricados de vidrio.

Cuando la materia cristaliza se producen estructuras perfectas con formas sólidas definidas. Ejemplos de cristales son piedras preciosas como el diamante, rubí y zafiro. Existen cristales que se utilizan en la cocina, tales como; la sacarosa (azúcar), el cloruro de sodio (sal común) y bicarbonato de sodio. Otros se utilizan en medicina casera como el sulfato de aluminio (alumbre). Nótese que todas estas sustancias son cristales porque sus estructuras atómicas están perfectamente ordenadas. Además, químicamente son sustancias más puras.

Es importante señalar que, existen procesos químicos en los que se pueden lograr alcanzar estructuras cristalinas. Un vaso o copa de cristal puede ser diferenciado de uno de vidrio por su dureza y resistencia. Algunos autores han señalado que, el cristal produce un sonido más alargado que el vidrio cuando es golpeado suavemente por un metal.

Finalmente, es conveniente decir que, la rotura de un vaso de vidrio suele producir partes más afiladas que la rotura de un vaso de cristal.

huco71@gmail.com

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Pascual Alcántara
Pascual Alcántara
6 meses hace

a saber del sr. humberto contreras, él silicio se encuentra en abundancia entre la arena y las piedras que firman la corteza terrestre. considero que aqui hay un término mal usado, porque la parte rÍgida de la corteza terrestre no está formada ò constiuida por piedras, sino por: rocas, las cuales son de tres tipos: magmaticas ( igneas ), metamÒficas y sedimentarias!!!

Humberto Contreras V.
Humberto Contreras V.
Responder a  Pascual Alcántara
6 meses hace

gracias señor pascual alcántara por su comentario. las rocas, en general, tienen la composición química indicada al señor julio césar. estudios han reportado que el elemento más abundante que contienen las rocas es el oxígeno, el cual se encuentra en forma de óxido unido al silicio. de ahí que el silicio sea el segundo elemento químico más abundante en las rocas.

Julio Cesar
Julio Cesar
6 meses hace

sr.humberto contreras.puedes usted darnos una explicacion clara de donde provienen los simbolos como por ejemplo dioxido de silicio que su simbolo es (si02).como se crean esos simbolos?.

Humberto Contreras V.
Humberto Contreras V.
Responder a  Julio Cesar
6 meses hace

el sio2 es la fórmula del óxido formado por dos elementos químicos. uno de ellos es el silicio que tiene como símbolo (si). y el otro es el oxígeno que tiene como símbolo (o). el silicio se encuentra en la naturaleza formando parte de la arena y en las piedras. en la arena está unido al oxígeno formando óxidos. y en las piedras puede aparecer como sales formando silicatos. el silicio junto con el oxígeno, hierro (fe) y aluminio (al)…sigue

Humberto Contreras V.
Humberto Contreras V.
Responder a  Humberto Contreras V.
6 meses hace

…constituyen más del 88 % de la corteza del planeta tierra. lo cual hace del silicio uno de los elementos más abundantes. la arena se utiliza como materia prima para fabricar vidrio. gracias por su pregunta y por su tiempo julio césar.

Julio Cesar
Julio Cesar
Responder a  Humberto Contreras V.
6 meses hace

muchas gracias por su explicacion.

calamardo
calamardo
6 meses hace

que el cristal es un sólido perfecto,con una estructura atómica perfecta, y el vidrio es la misma materia, pero con una estructura como que mal terminada algo así.

Humberto Contreras V.
Humberto Contreras V.
Responder a  calamardo
6 meses hace

gracias calamardo. esa es la idea que se intenta transmitir.