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Se avecina una gran epidemia
En la República Dominicana están dadas todas las condiciones para que el virus de chikungunya provoque una gran epidemia en todo el territorio nacional. Esto así, porque ha penetrado en el país en la forma autóctona y no había circulado nunca ni en el continente americano ni en nuestro territorio. Este virus, que había sido epidémico y endémico en África y en Asia desde que fue detectado en la década del 1950, entró en diciembre del año pasado por primera vez en el continente americano por la parte francesa de San Martin, donde se confirmaron cinco casos autóctonos. La forma autóctona quiere decir que una vez que una persona entra a un país con el virus, si es picada por mosquitos y éstos los transmiten a otras personas, el virus se convierte en autóctono ya que se multiplicó a través de los mosquitos Aedes spp. que son los vectores o transmisores. Desde la entrada al continente americano, este virus ha afectado a personas de todas las islas del Caribe menor, incluyendo a la Guyana francesa. Asimismo, debido al tráfico aéreo y marítimo que tenemos con esas islas, el virus penetró en el país y han comenzado a aparecer casos, inicialmente en la provincia de San Cristóbal y zonas aledañas, así como en el gran Santo Domingo. Recordemos que en el 2012, sólo por la vía aérea, recibimos 3,411 viajeros desde San Martin, 4,618 desde Martinica y 6,077 desde Guadalupe. Por el puerto de La Romana se reciben procedentes de las islas del Caribe tres cruceros una vez a la semana, cinco cada 15 días y dos cada mes. Otros puertos, como los de Santo Domingo, Sans Soucí y Samaná nos llegan cruceros desde las islas del Caribe, aunque con menor frecuencia. Si no tomamos las medidas de control y disminución de los criaderos de mosquitos adecuadamente, más temprano que tarde, este virus se diseminará por todo el territorio nacional causando una gran epidemia que si bien no es tan letal como el dengue, es muy invalidante como veremos las cifras de otros países. En Sudáfrica, del 12% al 18% de los pacientes afectados por esta enfermedad tuvieron síntomas de dolores de las articulaciones por 18 meses. En la India, el 49% de los afectados tenían dolores articulares por 10 meses. Y en la isla Reunión, entre 80 y el 93% de los afectados, los síntomas persistieron a tres meses de iniciada la enfermedad. Cabe señalar que en la isla Reunión el turismo disminuyó en un 60% durante la epidemia. Esta es una razón poderosa para sentirnos obligados no sólo a proteger nuestra población, sino también a cuidar la industria turística, por ser la primera fuente de ingresos en dólares del país. El Ministerio de Salud Pública –MSP-, como organismo rector de la salud del país, debe ser la cabeza y motor de todas las instituciones que deben prestar sus servicios coordinados con el MSP. Esta institución debe llamar a integrarse en los trabajos de eliminación de los criaderos de mosquitos a los ayuntamientos del país, a las Fuerzas Armadas, las instituciones que tienen que ver con el manejo de las Aguas, al Ministerio de Medio Ambiente, Universidades, Juntas de Vecinos, Clubes Sociales y Culturales, y otros organismos. De ser necesario el Ministerio deberá solicitar al Presidente de la República que disponga feriado los sábados, como se hizo en la erradicación del polio virus salvaje en el país, para la movilización barrial, en aeropuertos y puertos, escuelas, estancias infantiles, hospitales y zonas turísticas, con la finalidad de eliminar los criaderos de mosquitos. De esa manera se podrá controlar la gran epidemia que se avecina.