A medida que la industria de viajes aéreos de EE.UU. continúa su recuperación pospandemia, Estados Unidos merece una competencia firme en su industria aérea, con nuestras aerolíneas nacionales compitiendo para ofrecer soluciones innovadoras que reduzcan los precios y mejoren las experiencias de los clientes.

Desafortunadamente, para los residentes de mi distrito y muchos otros en el noreste, la aerolínea JetBlue, con sede en la ciudad de Nueva York ―y su inminente adquisición de Spirit Airlines―, se interponen en el camino.

La revelación la semana pasada de que JetBlue planea aumentar los precios en las rutas de Spirit Airlines hasta en un 40% si se concreta su fusión con Spirit es lamentable; sin embargo, no es inesperada. Más bien, es sólo el último capítulo de la actual saga de JetBlue para socavar los mercados libres a expensas de los consumidores, y es hora de que los estadounidenses se den cuenta.

Al igual que otras aerolíneas, JetBlue sufrió grandes pérdidas durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, en lugar de trabajar para recuperar estas pérdidas innovando y superando a sus competidores, JetBlue ha pasado los últimos años tratando de coartar por completo la competencia de las aerolíneas.

En 2020, JetBlue inició su “Northeast Alliance”(Alianza del Noreste) con otra importante aerolínea nacional: una asociación anticompetitiva que resultó en que estas dos aerolíneas reservaran pasajeros en los vuelos de la otra, compartieran puertas de aeropuerto y dividieran los ingresos en los mercados de Nueva York y Boston. Al reconocer esto como un monopolio regional peligroso, el Departamento de Justicia presentó una demanda en septiembre de 2021 para deshacer la Alianza del Noreste. Según los cálculos del Departamento de Justicia, la Alianza del Noreste de JetBlue puede haber costado a los viajeros del noreste aproximadamente $700 millones en precios más altos de pasajes aéreos anualmente.

Afortunadamente, el 19 de mayo un tribunal federal anuló la Alianza del Noreste por considerarla anticompetitiva, sosteniendo que la Alianza permitía a JetBlue y a su supuesto competidor “funcionar como una sola aerolínea” en el noreste.

En julio de 2022, mientras esta demanda antimonopolio inicial del Departamento de Justicia aún estaba pendiente, JetBlue finalizó su ignominiosa adquisición hostil de Spirit Airlines ―un acuerdo que inicialmente fue rechazado por la junta de directores de Spirit por preocupaciones antimonopolio. Como era de esperar, las acciones de JetBlue dieron como resultado que el Departamento de Justicia presentara una segunda demanda antimonopolio contra JetBlue en marzo de 2023 para bloquear esta fusión.

La adquisición de Spirit Airlines por parte de JetBlue sería desastrosa para los viajeros estadounidenses. Según un estudio del MIT, la presencia de una única “aerolínea de ultra bajo costo” en una ruta de vuelo de Estados Unidos reduce el precio promedio de todos los demás vuelos en esa ruta en un 21%. Spirit es, con mucho, la mayor aerolínea de ultra bajo costo de Estados Unidos y controla aproximadamente la mitad del mercado de ultra bajo costo. La eliminación total de Spirit de la industria aérea tendría consecuencias devastadoras para los consumidores, especialmente para los viajeros de bajos ingresos.

Por el contrario, los precios de JetBlue la sitúan muy por fuera de la categoría de “costo ultrabajo”, mientras que los datos del Departamento de Transporte también muestran que Spirit es la aerolínea estadounidense de menor costo en aproximadamente el doble de las rutas estadounidenses más populares en comparación con JetBlue. Dado el deseo declarado de JetBlue de comprar Spirit para “construir un JetBlue más grande”, la lógica dicta que esta fusión inevitablemente aumentará los precios en las rutas de vuelo actuales de Spirit.

Sin embargo, a pesar de la lógica de sentido común, JetBlue ha afirmado firmemente que su fusión con Spirit beneficiaría a los consumidores ―lo que nos lleva a la semana pasada. Según documentos judiciales que fueron redactados indebidamente por los abogados de JetBlue, JetBlue reveló accidentalmente al mundo que ―en caso de fusionarse con Spirit―, planea aumentar las tarifas en las rutas de vuelo actuales de Spirit en al menos un 24%, con aumentos de hasta el 40% en algunas rutas. Si bien JetBlue afirma que estos documentos internos fueron “sacados de contexto”, el historial de comportamiento anticompetitivo y egoísta de la compañía demuestra lo contrario.

En 2020, inmediatamente después de recibir $935 millones en fondos de rescate del COVID-19 para ayudar a los empleados de las aerolíneas a mantenerse a flote durante la pandemia, JetBlue siguió adelante y contravino la intención del Congreso al recortar los salarios y beneficios de los empleados. Además, en 2022, mientras la demanda de la Alianza del Noreste del Departamento de Justicia contra JetBlue aún estaba pendiente, JetBlue anunció descaradamente que ampliaría su Alianza del Noreste para aplicarla a aún más rutas de vuelo en 2023 ―en abierto desafío al Departamento de Justicia.

Afortunadamente, este comportamiento se volvería en contra de JetBlue, ya que en marzo de 2023, la demanda del Departamento de Justicia para bloquear la fusión de JetBlue con Spirit hizo referencia expresa a la Alianza del Noreste de JetBlue como evidencia de que no se podía confiar en que JetBlue se comportara de manera competitiva. En respuesta, JetBlue finalmente acordó deshacer su Alianza del Noreste en julio pasado, pero lo hizo solo para salvar su fusión con Spirit.

Las prácticas anticompetitivas y de manipulación de precios de JetBlue han perjudicado a los estadounidenses, especialmente en Nueva York. La adquisición de Spirit por parte de JetBlue solo empeoraría las cosas, al reducir las rutas de vuelo y aumentar los precios.

De hecho, la fusión propuesta entre JetBlue y Spirit parece tener un solo beneficiario: JetBlue. Mientras la nación se prepara para el inminente juicio de octubre de 2023 en este caso de fusión, haría bien en recordar esto.

TALLIN, Estonia.- La directora General de Ética e Integridad Gubernamental (DIGEIG) de la República Dominicana, Milagros Ortiz Bosch, participó en la VIII Cumbre Global de la Alianza para el Gobierno Abierto, celebrada aquí.

La funcionaria dominicana habló sobre la construcción y protección de la resiliencia de la sociedad civil en tiempos de transición democrática.

Destacó que, a pesar de que la democracia tiene una larga distancia entre resultados y propuestas causando desilusión en los ciudadanos y cansancio en una parte importante de la sociedad civil, sigue siendo un sistema necesario.

«Además, debe ser tratado conjuntamente con los partidos políticos, para de esa manera poder construir una resiliencia de la democracia y crear una comunión con los pueblos defraudados, y así avanzar en las instituciones vitales al sistema que no son sustituibles», precisó.

Explicó que «es la democracia la que da la oportunidad de trabajar en conjunto, la que articula y conecta con los pueblos».

Dijo que «en República Dominicana, no solo se ha trabajado en esos aspectos, sino también en el cumplimiento de los compromisos internacionales».

“La democracia es fundamental para poder avanzar en este contexto, en nuestro caso, tenemos el Foro Multiactor, para poder tener un contacto constante con la gente, para escucharlos y conocer en qué cosas debemos mejorar para bienestar de todos”, ponderó.

Recordó que la democracia se fortalece con la participación, el trabajo compartido, la lucha contra la corrupción, el respeto de la institucionalidad, la independencia de la justicia y el cumplimiento de los compromisos, como está pasando actualmente en República Dominicana.

jt/am

SANTO DOMINGO.- La alcaldesa del Distrito Nacional, Carolina Mejía, participará en la primera Semana Dominicana en Berlín, Alemania, programada del 11 al 15 de septiembre de 2023.

El evento tiene como objetivo fortalecer los lazos comerciales, culturales y promover las exportaciones dominicanas en el mercado alemán.

Mejía iniciará su viaje la tarde de este jueves, saliendo de Santo Domingo con destino a Madrid, España. Desde allí, tomará otro vuelo que la llevará a Hamburgo, Alemania. A su llegada, se trasladará en tren hasta Berlín, donde será recibida el domingo por el embajador de la República Dominicana en Alemania, Francisco Caraballo.

El martes 12 de septiembre, la alcaldesa participará en un encuentro en la embajada dominicana en Berlín y posteriormente visitará la sala plenaria del Parlamento Alemán. Finalizando el día, asistirá a la Velada Cultural Dominicana que se llevará a cabo en el hotel Waldorf Astoria.

Mejía desempeñará un papel activo en esta semana de promoción comercial y cultural, destacando la importancia de la República Dominicana como un destino atractivo para las inversiones y el comercio exterior.

jt/am

SANTO DOMINGO.- El embajador de España en República Dominicana, Antonio Pérez-Hernández, impuso este jueves la condecoración de la Cruz de Oficial de la Real Orden de Isabel la Católica al empresario Manuel Corripio Alonso y a la gestora cultural María Amalia León, que les fueron concedidas por el rey Felipe VI.

El rey de España reconoció, de esta manera, la contribución que ambos han realizado en favor de las relaciones entre España y República Dominicana, destacó un comunicado de la legación española.

Pérez-Hernández destacó el “importante papel” desempeñado por los dos condecorados tanto en el proceso de modernización del país caribeño, como en el fortalecimiento de las relaciones “entre nuestros dos países” en los ámbitos empresarial y cultural.

En el caso de María Amalia León, presidenta de la Fundación Eduardo León Jimenes y directora general del Centro León, el embajador subrayó su “importante contribución” al desarrollo de la educación, las artes y la cultura dominicana y al acercamiento cultural entre España y República Dominicana.

En este sentido, resaltó su estrecha vinculación con instituciones españolas como el Museo Reina Sofía, de cuyo Patronato es miembro, “además de su activa colaboración con esta Embajada y con el Centro Cultural de España (en Santo Domingo)”.

En cuanto a Corripio Alonso, el embajador destacó su “importante papel en el ámbito empresarial” y su “notable contribución” al desarrollo de las relaciones culturales entre España y República Dominicana a través de la Fundación Corripio.

Recordó que Corripio y su familia “siempre han colaborado estrechamente con la Embajada de España” en actividades de todo tipo, citando como ejemplo más reciente su apoyo a la publicación del libro “España y República Dominicana. Una historia Compartida”.

La condecoración a Corripio y León se realizó en un acto en la residencia del embajador en Santo Domingo, del que participaron la vicepresidenta dominicana, Raquel Peña; la primera dama, Raquel Arbaje; el canciller Roberto Álvarez, así como el expresidente Leonel Fernández, entre otras personalidades.