Por PEDRO CABA

Estuvimos presentes, celebramos lo oportuno que es para la minería nacional que la Universidad Tecnológica del Cibao Oriental UTECO y la Escuela de Minas de Colorado, con el apoyo de Barrick Pueblo Viejo, ofrezcan la Jornada Geocientífica y diplomado sobre las facilidades para el almacenamiento de colas resultado de procesos mineros.

Esta acción de puro corte académico con aplicación práctica, habla muy bien de los altos niveles de responsabilidad pública que hacia presente y futuro han alcanzado las empresas mineras nacionales y extranjeras y las autoridades responsables de regular el desarrollo de la minería en nuestro país.

Pese a sus reducido tamaño, la República Dominicana es una potencia minera continental gracias a formaciones geológicas específicas que nos dotó la naturaleza, características de territorios continentales.

Puntuales estudios patrocinados por el Estado aprovechando la cooperación internacional vinieron a complementar los conocimientos de profesionales criollos de la geología formados oportunamente a partir de la década los 70 por la Universidad Católica Madre y Maestra, los cuales forman parte del acervo nacional para garantizar la calidad de este Diplomado.

Nos destacamos como una de las naciones con más completa y disponible información georeferenciada del Continente.

Hasta el surgimiento de la minería como sector de enorme potencial para agregar riqueza nacional, tan reciente como la mencionada década de los 70, nuestro modelo de desarrollo económico se basaba en azúcar, café y cacao. Falconbridge Dominicana y Rosario Dominicana iniciaron en esa década gloriosa en que la República Dominicana debuta en el escenario mundial como octavo exportador de níquel y entre los diez mayores exportadores de oro globales.

Se abrieron los ojos y el entendimiento para convencernos de que no había futuro si sólo dependíamos de la agricultura para desarrollarnos, por lo que la minería allanó el camino. Motivados por la percepción de … “sí, se puede” emprendimos un sólido esfuerzo de desarrollo manufacturero para sustituir importaciones y agregar extensos parques de zonas francas, para fomentar el desarrollo hotelero y el turismo, y tras de estas actividades las comunicaciones y los servicios que terminaron por crear un potente mercado interno, expresión real de lo que es hoy la principal economía de Centroamérica y el Caribe.

La década de los 70 es gloriosa porque en ella surgieron Falconbridge, Rosario, Refinería Dominicana de Petróleo y su complemento Operadora Puerto Viejo de GLP en Azua, los proyectos de grandes presas que dieron paso a nuestro portentoso sistema de canales de riego. El impulso fue tal que el Producto Interno Bruto en la década promedió 6.37%

La llamada “década perdida de los 80” no fue tal pues la minería salvó al país porque en esos años promedió un Producto Interno Bruto de 3.8%, que si bien distaba de lo alcanzado en la década anterior, se mantuvo aportando entre un 6 a un 4% de ese crecimiento. Todos los mercados de materias prima se deprimieron en esa década, pero la minería estuvo ahí para evitar el desplome como aconteció con muchos de nuestros países vecinos.

La minería como sector productivo tiene grandes hitos en la historia moderna dominicana, como pueden dar fe los jefes de Estado que se sucedieron desde 1966 hasta nuestros días.

Mucho se habla de la discreción del doctor Joaquín Balaguer para endeudarse en moneda extranjera. Fue gracias a la moneda dura que le ingresó la minería metálica al Estado en la década de los 70 que pudo emprender la construcción de las grandes infraestructuras hídricas de presas y canales y también viales. De no haber sido por esos recursos duros hoy no tuviéramos el maravilloso y estratégico complejo Higuey-Aguacate que permitió embalsar suficiente agua en Valdesia para suplir al Acueducto Valdesia-Santo Domingo que calma la sed de los capitaleños.

¿De qué otra forma el país pudo haber mantenido su condición de buen pagador de deuda que todavía hoy preserva, si el presidente Leonel Fernández no dispone de más de US$500 millones aportados por el ferroníquel de Falconbridge en medio de la crisis financiera del 2008-2009 cuando la libra alcanzó los US$ 22? Hoy no estamos muy lejos de alcanzar de nuevo ese umbral. Hay que preguntarle a Danilo Medina lo puntual que fueron los adelantos de Barrick Pueblo Viejo para sostener muchos de sus programas de inversión y al actual presidente Luis Abinader para ayudar a superar la nación, casi desvalida, de los efectos de la pandemia 2019-2000, tanto como para que se reconozca al país ejemplo mundial de resiliencia.

El municipio de Bonao es hoy la potente provincia de Monseñor Nouel gracias al impacto de transformación impulsada por sus líderes
comunitarios y de todos los recursos y asistencias que volcó sobre ella la Falconbridge en las décadas de los 70 y los 80. El genio de la asesoría de Sacha Volman y colaboradores como Melvin Mañón en Falcondo contribuyeron a este salto de calidad que propició la minera canadiense.

Así que, como procuramos demostrar en el libro El Desarrollo Dominicano, desde hace más de 5 décadas la República Dominicana ha ejecutado y consolidado un virtuoso modelo de desarrollo basado e impulsado por cuatro grandes y potentes motores: la agropecuaria con agroindustria, la manufactura con zonas francas, la minería metálica y no metálica y el turismo con los servicios.

Tan temprano como el 2012 cuando se produce el libro, el autor crea la figura “Distrito Minero Central” y lo ubica en una extensión que partiendo de la provincia de Monte Plata recorre las provincias María Trinidad Sánchez, Monseñor Nouel, La Vega hasta las estribaciones de la Cordillera Central. Si como reportero de tanto tiempo estábamos convencido de ello, era natural dedicáramos especial atención en este libro a procurar profesionales autorizados de la minería nos confirmaran el aserto.

Las charlas magistrales con apoyo audiovisual contenidas en una sección especial del libro dedicada al sector minero, de los autorizados ingenieros geólogos Julio Espaillat, Miguel Peña y Marcos Pérez identifican las formaciones geólogicas dieron origen a la isla y a su enorme potencial de reservas metálicas y no metálicas, no sólo reafirmaron nuestra apreciación sino que también se extendieron más allá hasta completar el perfil geológico de la isla Española.

Osiris de León, otro de nuestros autorizados ingeniero geólogo también nos sirvió su testimonio para proyectar al sector minero en todo nuestro contexto económico. Al consignar las reservas probadas, y tan temprano como el 2012 dice que a precios de entonces ya alcanzaban un valor estimados superior a los US$100 mil millones. ¿Hay mejor sustento que este para para que el país sea sujeto de crédito en cualquier escenario local e internacional?

El desarrollo de la minería que se inicia en 1970 apenas comienza, como lo demuestran las prospecciones que actualmente se realizan en la concesión de Pueblo Viejo, Los Cacaos, Moore y alrededores en las pñrovincias María Trinidad Sánchez y La Vega referidas al oro, plata y el cobre; el Pá.3
cobre y el zinc en Cerro Maimón, Monseñor Nouel y el níquel en Loma Ortega y Loma Miranda con su yacimiento de Manaclitas en La Vega así como también en la concesión de Compañía Minera Dominicana.

Así como el Estado se vio en la necesidad de declarar “reserva fiscal” la extensa región minera en Avila, Pedernales, y responsabilizó el desarrollo del posible potencial de tierras raras a la estatal Compañía Minera Dominicana, pudiera hacer lo mismo declarando “reservas estratégicas” los yacimientos de Manaclitas en Loma Miranda propiedad de Falconbridge, en la que el Estado es accionista importante. Esta acción estatal debe extenderse a la concesión de Corporación Minera Dominicana donde ya se probaron reservas de este “crítico” mineral a nivel mundial que es el níquel, cuyo precio ya se ha duplicado en los últimos años. Corporación Minera Dominicana no ha declarado interés en explotar este yacimiento incluido en su concesión, por lo que el Estado puede reclamarlo.

Si se hace un recuento histórico de la explotación del ferroníquel en Loma Ortega, donde luego de la extracción de material mineralizado la zona ha sido reforestada y recuperada como refugio de aves y de creación de fuentes de agua, se desmontarán muchos mitos. Cuando se realizaron las extracciones en Loma Ortega, las plantaciones de arroz se extendieron a su alrededor sin que se documente ninguna afectación a ese y otros cultivos desde entonces.

Todas son reservas ya probadas de considerable potencial para proyectar la minería a mediano y largo plazo.

Igualmente no admite más dilación levantar un informe detallado del resultado de exploraciones en toda la extensión de la Cordillera Central que por su formación geológica contiene yacimientos metálicos sólo a la espera de precisar su cuantía. El paso siguiente será determinar la factibilidad técnica de explotar sin riesgo extremo del delicado equilibrio de esa que es la verdadera madre de todas las aguas, no como de forma hiperbólica se quiere hacer creer lo es Loma Miranda.

Compañía Minera Dominicana (Cerro Maimón) es ejemplo de minería subterránea cercana a fuentes de agua sin afectación al ambiente que ha incorporado un nuevo metal básico el zinc, además del cobre, a las exportaciones. Su modelo de extracción y molienda sin refinación en el sitio sólo usando agua lluvia recolectada, puede ser la respuesta al yacimiento de Romero, en San Juan de Maguana.

Por todo esto es que adquiere una enorme relevancia mantenernos actualizados acerca del conocimiento y aprovechamiento adecuado de nuestras reservas mineras, al almacenamiento y relave de residuos mineros que todo proyecto de desarrollo minero debe consignar, para tranquilidad y satisfacción de la presente y futuras generaciones.