Por PAOLA BELLIARD

En los pasillos de la Vitrina Turística de Anato 2026, celebrada en Bogotá, el estand de la República Dominicana se convirtió en un punto de encuentro constante. Empresarios, aerolíneas e inversionistas se acercaban atraídos por una oferta que va más allá de sol y playa. Allí quedó en evidencia una realidad: Colombia se afianza como un mercado clave para el principal motor económico dominicano, el turismo.

El creciente interés de los viajeros colombianos por descubrir el Caribe ha permitido proyectar la llegada de hasta 430,000 visitantes al cierre de 2026. La cifra no es menor si se toma en cuenta que en 2025 Colombia se consolidó como el cuarto mayor emisor de turistas hacia territorio dominicano, con 400,936 viajeros.

Durante la apertura del evento, el ministro de Turismo, David Collado, subrayó la relevancia de este mercado y estimó un crecimiento de hasta un 10 % para este año. “Este es un mercado extremadamente importante para nuestro país”, afirmó, al destacar que la conexión cultural y el idioma común facilitan ese flujo constante de visitantes.

Aunque el 80 % de los colombianos que viajan a la República Dominicana eligen como destino principal a Punta Cana, las autoridades han intensificado la promoción de otros polos turísticos. Lugares como Puerto Plata, Santiago, Miches, Bayahíbe, Santo Domingo y Las Terrenas forman parte de la estrategia para diversificar la experiencia y distribuir mejor el flujo turístico.

La participación dominicana en Anato, por tercera ocasión, permitió concretar alrededor de 1,200 reuniones de negocios con actores clave del sector, respaldadas por la presencia de 46 empresas. Uno de los ejes centrales fue el fortalecimiento de la conectividad aérea. En ese contexto, se desarrollaron encuentros con aerolíneas como Copa Airlines, Wingo y Avianca para asegurar la disponibilidad de asientos necesarios que permitan alcanzar la meta proyectada.

La aerolínea dominicana Arajet también avanza en alianzas estratégicas para ampliar interconexiones. Solo el año pasado movilizó cerca de 360,000 pasajeros entre ambos países y más de 50,000 en conexiones desde Bogotá, Medellín y Cartagena. En tanto, Copa Airlines reportó que su nueva ruta Panamá–Puerto Plata elevó su ocupación del 60 % al 90 % en apenas un mes, reflejando el dinamismo de la demanda.

Más allá de los viajeros, el interés colombiano también comienza a sentirse en el ámbito de la inversión. Aunque su participación en infraestructura turística aún es limitada —con mayor presencia en el sector inmobiliario—, las autoridades reconocen un creciente apetito por desarrollar proyectos  en suelo dominicano.

Dentro de esa estrategia, Puerto Plata fue presentada como el destino estrella. Collado aseguró que la provincia vive “su mejor momento”, impulsada por proyectos como Punta Bergantín y por la alta demanda de propiedades turísticas, muchas de las cuales se comercializan incluso antes de su construcción.

Así, mientras Colombia multiplica su presencia como emisor de turistas, la República Dominicana refuerza su apuesta por consolidar una relación que no solo se mide en visitantes, sino también en conectividad, negocios e inversión.

paolabelliard@gmial.com

JPM

Hay momentos en la vida en los que uno no habla como empresario audiovisual , ni como comunicador, ni como presidente de una fundación. Habla como hijo de su tierra. Y eso fue exactamente lo que me ocurrió cuando un extranjero, con genuina curiosidad, me dijo: “Ángel, ¿por qué debería visitar la República Dominicana?”.

Respiré profundo. Y no respondí con estadísticas. Respondí con el alma.

Le dije que iba a poner sus pies en la misma tierra donde nació la historia de América. Que en nuestra isla se levantó la Catedral Primada de América, la primera catedral del Nuevo Mundo. Que en nuestra capital colonial, Santo Domingo, se fundó la primera universidad, el primer hospital, la primera calle empedrada del continente. Que no somos un país cualquiera: somos el punto donde comenzó la historia moderna de este lado del planeta.

Pero luego le dije algo más importante: aquí no solo nació la historia… aquí late la alegría.

Le hablé del merengue y la bachata, ritmos que no solo se escuchan, se sienten en la sangre. Le dije que recorriera nuestro pais  y que encontraría una sonrisa sincera, una conversación espontánea, una hospitalidad que no necesita protocolo. El dominicano no pregunta de dónde vienes para tratarte bien; te trata bien porque eres persona.

Le expliqué que somos el país que combina playas que parecen irreales con montañas que tocan el cielo. Que en Punta Cana el mar es tan transparente que parece pintado, pero que también tenemos la majestuosidad del Pico Duarte, el punto más alto del Caribe. Que en pocas horas puedes pasar del calor del trópico a la brisa fresca de Constanza.

Le conté que en Zona Colonial cada piedra cuenta una historia de más de 500 años. Que aquí convivieron culturas, que aquí se mezclaron raíces taínas, africanas y europeas para dar origen a un pueblo único. Un pueblo creativo, trabajador, soñador.

Le dije que la República Dominicana no se explica solo por sus paisajes, sino por su gente. Por esa capacidad extraordinaria de reinventarse, de levantarse ante cualquier dificultad con música, con fe y con esperanza. Somos un país pequeño en territorio, pero inmenso en espíritu.

Le hablé de nuestras tradiciones: de un carnaval lleno de color, de una gastronomía que abraza —un mangú al amanecer, un sancocho en familia—, de nuestras playas, nuestros ríos, nuestras cascadas escondidas, de la calidez de nuestros campos y la energía vibrante de nuestras ciudades.

Le confesé que el orgullo dominicano no es arrogancia, es gratitud. Gratitud por haber nacido en una tierra donde la naturaleza fue generosa y donde la gente aprendió a compartirlo todo. Aquí el visitante no es cliente: es invitado.

Y mientras hablaba, comprendí algo profundo: recomendar la República Dominicana no es hacer turismo, es compartir identidad.

Si decides venir, no solo conocerás un destino. Conocerás el primer latido de América. Conocerás un pueblo que canta incluso en las dificultades, que baila incluso en la incertidumbre, que abraza incluso sin conocerte. Conocerás una nación que ha sabido convertir su historia en orgullo y su diversidad en fortaleza.

Yo no le vendí mi país a ese extranjero. Se lo regalé con palabras. Porque cuando uno ama su patria, no necesita exagerar: solo necesita contar la verdad.

Y la verdad es esta: la República Dominicana no se visita… se vive. Y una vez que la vives, siempre quieres volver.

angelpuello@gmail.com