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PUERTO RICO: Medio centenar de soldados salen con destino a Irak
San Juan, 7 jun.- Medio centenar de soldados puertorriqueños pertenecientes a la Reserva del Ejército de Estados Unidos en Puerto Rico, se trasladaron hoy a la nación norteña como primera etapa rumbo al Medio Oriente.
Los militares, integrantes del mayor comando federal de las Fuerzas Armadas estadounidenses en el Caribe, partieron desde el Aeropuerto Internacional de Isla Verde, en el aledaño municipio de Carolina, en ruta a una estación intermedia, antes de partir hacia Irak, donde Washington mantiene fuerzas de ocupación desde 2003.
Este es el primer grupo de soldados de la Reserva en Puerto Rico que se desplaza fuera de esta isla del Caribe en medio de la pandemia del nuevo coronavirus SARS-CoV-2, que ha causado al momento cuatro mil 985 infectados con 142 muertes.
«Tuvimos que ajustar el entrenamiento debido a la pandemia, pero logramos completar los estándares y requisitos sin mayores problemas, siempre manteniendo la salud de los soldados, y preparando a nuestras familias», aseguró el sargento primero Fernando A. Colón Rodríguez, el oficial de mayor rango en el grupo.
Los soldados, que pertenecen a la unidad 266 de Manejo de Municiones de la Reserva del Ejército, estuvieron entrenando para esta misión por cerca de un año, se indicó.
La unidad militar estará destacada en Irak por nueve meses, en apoyo a la Operación Determinación Inherente, que tiene como objetivo derrotar al llamado Estado Islámico.
«Nuestra misión de manejo y distribución de municiones es de alta visibilidad a nivel del Pentágono; no puedo decir que va a ser una misión fácil, pero los soldados están muy preparados y saben lo que hay que hacer para cumplir la misión», añadió Colón Rodriguez, natural de la sureña ciudad de Ponce.
La sargento Yanixel Cardec Martínez, de 22 años de edad, es una de las cinco féminas que componen el grupo de militares.
«Esta es mi primera movilización; esto no es entrenamiento, es una misión real en Irak, para la que estoy preparada», dijo Cardec Martinez, natural del norteño municipio de Camuy y quien se desempeña como especialista de municiones.
El general Jeffrey W. Jurasek, oficial de mayor rango del Ejército de Estados Unidos en el Caribe, se personó al aeropuerto para despedir a las tropas.
El desplazamiento de estos soldados de la Reserva del Ejército demuestra la importancia estratégica del comando con base en el Fuerte Buchanan, en el vecino municipio de Guaynabo, para servir las necesidades de la nación norteña «en cualquier lugar, en cualquier momento».
La movilización de estos soldados no afecta la capacidad del comando de la Reserva del Ejército en Puerto Rico, componente distinto a la Guardia Nacional, para responder en caso de una emergencia local, en apoyo a las autoridades civiles.
Desde 2001, la Reserva del Ejército en Puerto Rico ha movilizado el ciento por ciento de sus unidades a distintos países del mundo donde Estados Unidos tiene presencia militar.
of-am