Un ruido tormentoso de un “buscapiés chino” alborotó la entrada del cine Catalina. Los niños y adultos fueron presas del espanto y miedo que causó este estallido.

Y mira donde, precisamente en las patas de la silla donde está sentado Don Fabián.

La ocurrencia corrió como pólvora por calles y callejones del pequeño poblado, especialmente en la calle 30 de marzo que era donde estaba construido el teatro del lugar. No sé por qué, pero todos coincidían que eso era cosa de Bebe, la versión más socorrida era que se trataba de una de las conocidas bellaquerías de aquel espíritu de la maldad.

Era la época en que la gente, esencialmente los niños, comenzaban a disfrutar las cercanías de las festividades navideñas. Detonar cohetes chinos, torpedos, tirar “montantes”,  incendiar “pata de gallinas”, competir con patinetas hechas de bolas de rodaderas de vehículos, así como otros entretenimientos,  eran propios de aquellos momentos inolvidables que nos hace seres felices en nuestras infancias.

Pero allí estaba también el malvado Bebe, un inquieto joven del lugar a quien raras veces se le veía ponerse camisa. Se trataba del típico muchachón bellaco y burlesco del que todo el mundo hablaba y del que había que cuidarse porque cuando uno menos lo esperaba se salía con una chanza o con una expresión de humor negro. Una especie de “pequeño bufón de campo” articulador de una rara risa guasona parecida a gemidos de gatos o ladridos de perros.

Una noche, quizá “sin malas intenciones” y sin proponerse realizar una maldad de impresionante magnitud, Bebé se arrellanó en una esquina del balcón de madera de la casa de Doña Laura, ubicada en frente al teatro de los Matos Ogando. Desde allí hizo un certero disparo con un cohete “buscapiés” que se dirigió a la silla donde estaba Don Fabián cobrando los tickets para la entrada a la película.  Casi lo mata de un susto. Éste quedó aturdido por un buen rato. Y tras reponerse del espanto salió a buscar al autor de la bellaquería. Iba armado como siempre de sus inseparables machete y su escopeta de cartuchos. De las intenciones de éste en ese momento nadie nunca supo, pero parece que no eran buenas.

Fabián se les quejó a los padres de Bebe, Don Viejo, y a su abuelo, Señor Presidente, de la bellaquería que le había hecho este empedernido bellaco. Vaya, todo quedó ahí. Éstos escucharon estoicamente todo lo dicho de mala manera, a veces tronante, por parte de Don Fabián. Nada pasó. Parece que a este jovenzuelo lo protegía algo sobrenatural, un espíritu de algún familiar fallecido o un bacá. De hecho parecía envuelto en el perfume que ahora todos apetecen y que ahora llaman “impunidad”.

-“Muchacho del diablo”, decía Don Fabián visiblemente rebosante de ira. –“Casi hace que me dé un infarto. Si yo encuentro a ese azaroso, juro que lo mato….”, refunfuñó todavía atormentado y aún aturdido por el estallido del torpedo.

Fabián, de tamaño alto, tez oscura, de recio carácter y siempre con un machete al cinto, un revólver cañón largo y una escopeta de cartucho, cobraba personalmente la entrada al cine cuando ocurrió el estallido. Recuerdo aquella tarde noche cuando ocurrió el inesperado estruendo. Ese día se presentaría una película de Tarzán. El Rey de la Selva” y fue el momento cuando estalló un petardo de los llamados “buscapiés” debajo de la silla de Fabián.

Después de la explosión se observó en la acera del frente, “muerto de la risa”, el inefable Bebe, el artífice de aquella bravuconada. Se había ubicado para su truhanería en la galería de la casa de madera de Doña Laura, una amable señora de la sociedad, una dama respetable y única dentista del pueblo. Observó a distancia lo certero que había sido el “torpedo” al estallar precisamente debajo de la silla de Don Fabián,  provocando a  éste un gran espanto y alborotando a la muchachada que esperaba entrar al cine a ver a Tarzán.

Cuando nadie recordaba aquellos hechos, ocurrió que en medio de la presentación de una película de “Durango Cid” hubo que desalojar el cine. La gente corría despavorida hacia la puerta de salida tapándose las narices, mientras vociferaba:

-“El diablo, el diablo, ¡que maldito vaho, que maldito vaho…! Los muchachos se despojaron de las camisas para taparse las narices mientras corrían y se amontonaban a la salida.

-“Bebe destapó “un peo químico dentro del cine”, gritó alguien.

Cuentan que el desalmado adolescente mezcló en una botella huevos podridos, heces de animales y de humanos, además de otras sustancias malolientes para crear el llamado “peo químico”, un menjunje satánico que destapó en pleno desarrollo de la película.

Ni esa noche ni en los próximos días se pudieron presentar películas por el mal olor que reinaba en la sala del cine. Prendió tan fuerte el mal olor que los dueños de Catalina tuvieron que cerrarlo por varios días para llevar a cabo una profunda labor de lavado de sus asientos y paredes.

La botija

Días después en el pueblo se corrió la voz de que don Josecito Reyes –un visionario del pueblo al que se le atribuían dotes extraordinarias para adivinar el futuro- escondía una fortuna en morocotas de oro puro de 24 quilates que había heredado de sus ancestros españoles. Las monedas habían sido guardadas en una botija que éste escondió en su conuco, próximo al barrio de Alto de Las Flores, a orilla del río Yaque del Sur.

Bebe fue a la avenida Libertad y juró a los muchachos que sabía dónde Josecito escondió la botija repleta de piezas de oro. Explicó que vio “con sus propios ojos” cuando Josecito enterraba las morocotas en un sembradío de plátano, próximo a su “casucha” levantada con pencas de coco, lodo y hojas de plátanos. Ese día Bebe se apersonó a un banco de la avenida Libertad del municipio, frente a la Tienda de Nayo, donde un grupo de muchachos se juntaron a “cherchar” y a hablar de las clases, de las “enamoradas” y las “noviecitas”.

Tanto Huraldo, Rafaelito, DelaNoy, Miguel Cató y otros jóvenes escucharon hasta ser convencidos por Bebe para que fueran al misterioso lugar donde, según expresaba, habían escondidas cantidades enormes de morocotas. Alegó que momentos antes había visto a Josecito enterrar las monedas cerca de una mata de mangos “Mameyuelo”. Cuando llegaron al sitio, Bebe, algo sigiloso, se fue alejando del grupo y le mostró el lugar donde debían a cavar para obtener las valiosas monedas. En tanto, permaneció vigilando a cierta distancia para avisar en caso de que Josecito decidiera regresar al lugar.

Los jóvenes, alborozados, llenos de sueños de riquezas, comenzaron a escarbar con las manos el lugar donde se presumió estaban las monedas de oro. En aquel lugar se pudo observar la presencia de tierra fresca, húmeda, acabada de remover. Eso reforzó la creencia de que realmente allí se había enterrado algo recientemente.

Avispado, ojos saltones y una cínica sonrisa, Bebe observó cómo estos jóvenes buscaban ansiosamente aquellas monedas de oro.

DelaNoy y Heraldo, desesperados, deseosos de encontrar las ansiadas morocotas, sacaban “pilas de tierra” de un hoyo recién hecho y tapado con hojas de plátano. En uno de estos movimientos, DelaNoy y Miguel Cató sacaron juntos, casi a la vez, pegotes de tierra algo melcochosa que se pegaban a sus dedos.

-“Esto huele raro”, expresó DeLanoy mientras miraba hacia las puntas de los dedos de sus manos.

-“¿Fóoo y qué demonio es esto?”, insistió DelaNoy llevándose las manos a la nariz.  Miguel Cató, Huraldo, Rafaelito y los otros muchachos dijeron lo mismo, se miraron y al unísono, como si lo hubieran ensayado, gritaron:

-“¡Mieeerda, esto es mierda, mieeerda…Bebe nos engañó a todos, esto es mierda; anda pa’l, diablo, aquí no hay morocotas…”.

Cuando observaron, Bebe se había marchado y corría despavorido entre las matas de plátano. – “No querían morocotas, cojan morocotas…jajajaja…”.

A poco rato todo el mundo se enteró de aquel embarres de mierda. Cuando  regresaron a la avenida Libertad éstos se encontraron con que Bebe lo había contado todo, con lujos y detalles.

La maldad y las avispas

En otra ocasión, la idiosincrasia maliciosa de Bebe se hizo presente. No parecía un ser normal, era como algo maléfico.

Cuento que un día casi me mata. Me invitó a comer mangos en una propiedad de su padre, y yo orondo, sin pensarlo dos veces, acepté la invitación. Me trasladó a una mata rebosante de mangos “banilejos”. Se veían maduros, apetitosos.  La mata tenía muchos mangos porque, supuestamente, a su padre no le gustaba que lo tumbaran. Creí el cuento y subí a la mata a “tumbar mangos”. Una vez allí comencé a subir a este árbol bendito por la naturaleza por la cantidad de mangos, todos sanos, apetitosos y maduros.

Bebe, en tanto, esperó abajo, como Martín Garata, para “coger los mangos bajitos”.

En el primer impulso para subí por el tronco de una de las matas ubicadas a orilla de un canal, desprendí con la cabeza un panal de avispas. Pero seguí subiendo –todavía no me picaban. Coroné con otro enorme panal que albergaba un enjambre de insectos, los cuales se alborotaron y comenzaron a picarme de manera inmisericorde. Me picaban por todas partes, las manos, orejas, nariz, boca y el cuello.

Gemía como un animal indefenso mientras trataba de quitarme de encima las avispas enfurecidas.

A dos manos manoteaba para quitármelas, pero a medida que lo hacía más me atacaban. En eso mi cabeza chocó con una verdadera colonia de panales de avispas.  En mi desesperación salté a una rama de la mata de mango, la cual  se desprendió conmigo hacia abajo. Pero para mi suerte, caí en las aguas del canal, donde aún zambullido las avispas me seguían aguijoneando con sañas.

Bebe no pareció  inmutarse viéndome librar aquella tenaz batalla para desprenderme de las avisas. En medio de mis sufrimientos, escuchaba sus inconfundibles risotadas.  Se marchó y me dejó solo en el lugar. Cuando llegué a mi casa, mi rostro ya parecía el de un “monstruo salvaje”. Labios, párpados, orejas, cachetes o pómulos, todo el cuerpo estaba increíblemente hinchado.

Mis padres y mis hermanos comenzaron a llorar desconsoladamente cuando me vieron en esas condiciones. Balbuceé palabras inentendibles y decidieron rápidamente llevarme al médico.

-“Está vivo de milagro”, expresó el médico después de atenderme. –“Dios quiso que llegaran a tiempo”, razonó.

Machetes en manos mi familia acudió a reclamar donde el padre de Bebe. Advirtieron entonces que si yo moría de esa manera, él tendría que preparar a su familia.

Pero gracias a Dios estoy vivo y Bebe siguió haciendo sus travesuras…

jpm-am

Las autoridades municipales de Barahona de pronto se dieron cuenta que la ciudad capital de la región era la única a la que no se le había hermoseado su entrada.

Que las demás comunidades, incluso desde mucho antes, habían cambiado casi en 360 grados las visuales de sus entradas.

Se dieron cuenta que Vicente Noble, Las Salinas, Cabral, Galván, Neyba, Jimaní, lucían pueblos modernos y que a comunidades que no contaban con una entrada per sé, como El Salado de Neiba, Batey 6, El Estero de Neyba, entre otras, se le construyó al lado de la carretera o de su calle principal, una zona de esparcimiento
sumamente iluminada, cambiando drásticamente la percepción que se tenía de esas comunidades.

Mientras eso ocurría, Barahona aletargada seguía con una entrada desentonante  con una apariencia anquilosada y con una arquitectura rural desenfocada.

Como si fuera una reacción a ese movimiento de hermoseamiento urbano, y bajo el slogan “Barahona se levanta” la alcaldía construye el proyecto al que ha llamado “Plaza Histórica de Barahona” en la parte
frontal del Liceo Dr. Federico Henríquez y Carvajal, Av. Casandra Damirón a la entrada oeste de la ciudad.

Algunos barahoneros han visto la iniciativa con escepticismo, otros opinan que ese esfuerzo debió dirigirse a rescatar el boulevard o Parque Litoral de la avenida Luperón, o a hacer “algo significativo” en el Cayo, como no es de extrañar que hayan politizado la iniciativa municipal.

Se critica la vulnerabilidad que tendrá la plaza por la vocación delincuencial del entorno y la lejanía con la población llamada a disfrutarla, así como la “inutilidad” que se le ve frente a otras demandas de la población, objeciones legítimas de un pueblo que por décadas ha estado a la espera de que le satisfagan sus carencias más
elementales.

Quizás lo que debiera criticarse es el concepto con el que se ha querido vender el proyecto cuando lo que en realidad es un corredor de escasos metros perimetrales semejante al de otras comunidades, con la diferencia de que aquellas no tienen esas pretensiones pomposas de ser plaza, y mucho menos, histórica.

El término “Plaza” excede en mucho a lo que en ese sitio se puede levantar y a lo que se pretende abarcar con el concepto de “histórica” pues en la maqueta no se observa el componente histórico que tendría la plaza, por lo que debió dársele un nombre más modesto y transparente acorde con las posibilidades y condiciones del lugar y con lo que ahí realmente se instalará.

Tres o cuatro murales alusivos a personalidades barahoneras o a episodios históricos no harán de ese sitio una plaza histórica. Será, a lo sumo, un sitio de esparcimiento al estilo de las demás comunidades con el agravante de que, quizás, no sea aprovechado debidamente por la ciudadanía debido a su aislamiento y su proclividad
delincuencial.

Si se le dice al barahonero lo que ahí realmente se está construyendo, sin pretensiones de ser más de lo que será, la iniciativa sería válida, aunque no suficiente. Debió ser un proyecto digno de la Perla del Sur, la ciudad del Larimar.

Siempre he opinado que la ciudad de Barahona tiene una topografía única, diría que envidiable, con una suave pendiente hacia el mar, y que su entrada se puede embellecer desde el Cruce de Cabral con un criterio macro que pudiera realizarse por etapa, pero, sin detenerse.

La entrada de Barahona luce arrabalizada y el contraste con entradas de otras ciudades del país es abismal, por lo que esa iniciativa debiera ser el inicio de un ambicioso proyecto que responda a la demanda propia del pueblo barahonero y a las de un destino turístico.

jpm-am