Recientemente falleció en Santiago José Armando Bermúdez Pippa, conocido con el apodo popular y familiar de “Poppy”, extraordinario ser humano excepcionalmente inteligente, coherente, solidario y amigo que llenó una página hermosa en la existencia de su vida, que honra y llena de orgullo no solamente a su familia, su esposa y sus hijos, ya que ese estado de honor y orgullo, alcanza también a quienes fuimos beneficiados de su amistad durante los largos años de su vida.

El autor de esta columna está entre esos amigos, más que amigos, realmente familia de Poppy, que desempeñó un singular y apreciable papel como ciudadano no solamente de Santiago, sino también de todo el pueblo dominicano.

Poppy fue un triunfador como hombre de negocios graduado en 1950 de administrador de empresas en Estados Unidos de América, incorporándose de manera inmediata a trabajar en la licorería de la familia, en la que había sido desde niño mensajero mientras estudiaba en la escuela primaria y luego en la secundaria.

EN MONTECRISTI

Conocí a Poppy Bermúdez en Montecristi, si mal no recordamos en el año 1950, cuando perdió la vida ahogada en las aguas del río Yaque, en La Cruz de Palo Verde, la joven adolescente Estela Bermúdez, hija de Soto Bermúdez, tío de Poppy y padre del apreciado compañero Marcelo Bermúdez.

Era la época en que existían en la provincia de Montecristi las plantaciones bananeras de la United Fruit Company, poderosa empresa agrícola, la más grande del mundo, que se conocía en nuestro país con el nombre de División Berlanga, propiedad de la compañía Grenada Company, que se había establecido en los primeros años de la década de 1940. Esa tragedia enlutó a la familia Bermúdez, de gran influencia económica en Santiago y en toda la República.

El autor de esta columna, apenas tenía catorce años de edad y residía en ese lugar desde el año de 1946, cuando nuestro padre, militar que había pertenecido a las filas del Ejército por más de veinte años, fue cancelado en su rango de capitán jefe de instructores de esa institución armada, por órdenes expresas de Trujillo, que por chismes y quejas de su hermano Aníbal, había sido señalado como “hombre peligroso”, que debía ser vigilado por su extraordinaria influencia, ganada como instructor desde los veinte dos años de edad en la carrera militar.

La muerte de Estela es el recuerdo de referencia que tenemos porque uno o dos años después la amistad con Poppy se profundizó y nos presentó luego a un joven contemporáneo de él, que pertenecía a otra familia de gran prestigio en Santiago, que respondía por el nombre de Guillermo León.

ACTITUDES VALIENTES

Se fue Poppy, cumpliendo un mandato inevitable de la vida y deja en el recuerdo el ejemplo de un ser humano noble, abierto y sensible a todas las actividades humanas que lo convirtieron en un instrumento de desarrollo social y económico con actitudes valientes, firmes y frontales en la vida política de la nación, en momentos de extraordinaria importancia como fueron los acontecimientos que se desarrollaron a partir del 16 de mayo de 1978, cuando se celebraron elecciones presidenciales en todo el país. 

¡Adiós Poppy!, los matices profundamente humanos y solidarios de tu personalidad, consecuentes, que te hacían un hombre distinguido no podrán ser borrados jamás, ni siquiera por el paso del tiempo, en el recuerdo de nuestro pueblo.

Indiscutiblemente que el anuncio del restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos genera un nuevo panorama en todo el continente. Las dos naciones que se habían mantenido en una enemistad y distanciadas  por más  de cincuenta años,  luego del triunfo de la revolución cubana en 1959, anunciaron esta pasada semana su deseo de superar las contradicciones que le  generaron fuertes tensiones en toda este deambular histórico.

      Sin embargo, la rehabilitación de las relaciones cubano-estadounidense, en la cual el Papa Francisco tuvo una participación de primer orden,  plantea un nuevo escenario político, económico y social en la geopolítica, y principalmente en el área del Caribe. Lo primero es que Cuba y República Dominicana tienen una similitud de exportación de  productos, lo que hace que la patria de José Martí sea un fuerte competidor nuestro en la búsqueda de mercados internacionales.  

     Entre Cuba y República Dominicana ha existido una gran hermandad, al extremo de que hasta en la historia de ambas naciones ha habido mucha similitud.  Mas, es una realidad que tendremos que competir con nuestros hermanos y hermanas  cubanos en varios renglones económicos y sociales, y en la búsqueda de nuevos mercados.    

     Es el caso de nuestro  turismo, el cual tiene una fuerte competencia del que se hace en Cuba. Aunque nuestras playas son mil veces más bonitas y atractivas que las cubanas, las de allá se ofertan como caribeñas, y esa corona de reyes del Caribe en turismo,   no podemos dejar que no la quite.  La ciudad de Santo Domingo tiene un millón de veces más encantadores lugares que La Habana, y a pesar de que nos persigue un hándicap que nos hace vulnerable, como lo es  la delincuencia, que ha hecho que mucha gente se haya olvidado de la vida nocturna, y también como lo es  la basura que no recogen los alcaldes,   la curiosidad por lo nuevo puede generar algún tipo de deseo de conocer la capital cubana.

     La población cubana exhibe mejor nivel educativo que la nuestra, pero con las millonarias inversiones en educación realizadas por el gobierno del presidente Danilo Medina, muy pronto estaremos a la misma altura. 

     La zona colonial cubana es más grande en tamaño que la nuestra, pero la de Santo Domingo posee inconmensurables tesoros históricos y arquitectónicos que la hacen un imán para las personas amantes de las edificaciones de esa época. Cuba cuenta con una línea aérea estatal, que le permite ventajas comparativas; en el caso nuestro, un grupito de dominicanos perversos destruyó la línea bandera nacional  Dominicana de Aviación, lo que ha generado que aerolíneas extranjeras tengan un monopolio en el mercado de pasajeros, imponiendo los precios de los boletos a su antojo.

          Pero el tesoro más preciado para el mantenimiento del reinado del turismo en el Caribe es nuestra gente. El trato afable y esa  sonrisa congénita que el  dominicano y la dominicana tienen  para quien nos visita hacen del país el mejor lugar del mundo para cualquier huésped, y eso   no se aprende  en universidades ni se compra en la farmacia.

     En cuanto al béisbol, estoy seguro que seguiremos siendo la Meca de nuestro deporte rey, pues a pesar de todos los Puig, Céspedes, y otras luminarias cubanas en Grandes Ligas, a Cuba le falta mucho para contar con un Juan Marichal, Pedro Martínez, David Ortíz, Gregory Polanco, Johnny Cueto,Héctor Cruz, etc.,   agregando a esto que en varias oportunidades la República Dominicana ha vencido a los cubanos en diferentes torneos.  

Por 53 años Cuba ha sido sometida aun bloqueo, que aunque no ha impedido del todo sus relaciones comerciales con otras naciones, sí afecta su desempeño económico y frena su desarrollo.

De un lado, ese aislamiento en el que mantiene Estados Unidos a los cubanos, del otro, la perpetuidad en el poder de Fidel Castro, que si como de una monarquía se tratase deja el Estado en manos de su hermano Raúl, que ha mostrado con hechos interés de apertura.

De ambas cosas muchos cubanos buscan librarse con rudimentarias balsas con las que logran llegar a Miami, ese paraíso que guarda su sueño americano, al que llegan buenos y malos.

Entre críticas y elogios, el hombre del tabacón, logró mantenerse firme cinco décadas, sin claudicar ni siquiera frente a aquella propuesta que le hiciera Bill Clinton de entregar ayuda monetaria a esa isla si abandonaba el poder.

Ante esto, el tan amado y odiado gobernante se limitó a dar la escueta respuesta de que su país no estaba en venta.

Ahora, las conversaciones para derribar el odioso bloqueo han dado visos de seriedad y la liberación de reos desde uno y otro lado así lo demuestran.

No obstante, hay quienes no dejan de abrigar dudas, de preguntarse si esto va en serio o si se trata de una jugarreta del presidente Barack Obama, para subir una popularidad que va en declive.

Los cuestionamientos abarcan la posibilidad de que esa oferta se haga a sabiendas de que el grupo de congresistas estadounidenses que se opone de manera férrea a ese desbloqueo frene la iniciativa y el mandatario pueda echar  la culpa  sobre otros hombros.

Pese a todas las dificultades, Cuba  es para América Latina un referente en salud, educación y deportes y ese mérito no puede negársele a Fidel, aunque  haga mella su obstinación de perpetuarse.

Esas áreas pueden ser reforzadas con el derrumbe del bloqueo, que daría un respiro a todos los cubanos.

Ojalá que  sin importar el motivo que tenga Obama, sea real su intención, que no quiera cobrar un alto precio político  y que incluya en el paquete la salida de Estados Unidos de Guantánamo y por consiguiente, el cierre de la cárcel donde tantos seres humanos han sido convertidos en despojos, para  vergüenza de la humanidad.