WASHINGTON.-El presidente Barack Obama abrió esta semana el debate sobre si es momento de que EEUU considere establecer el voto obligatorio, siguiendo el ejemplo de naciones como Australia, al afirmar que podría ser algo «transformador» y reducir la influencia del dinero en la política.

«En Australia y otros países el voto es obligatorio (…). Sería transformador si todo el mundo votara, eso contrarrestaría (la influencia de) el dinero más que ninguna otra cosa», reflexionó Obama durante una visita a Cleveland (Ohio), donde dio un discurso económico y respondió a preguntas de los ciudadanos.

El sufragio obligatorio, presente en países como Bélgica, Argentina, Brasil, Egipto o México, «cambiaría completamente el mapa político en este país», subrayó el presidente.

Un cambio en esa dirección en Estados Unidos beneficiaría más a Obama y su partido, el Demócrata, que a los republicanos, dado que sus potenciales votantes -jóvenes, minorías y mujeres solteras- son los que más tienden a no acudir a las urnas.

Esos jóvenes, minorías y mujeres solteras contribuyeron en gran parte a las dos victorias electorales de Obama (2008 y 2012), pero muchos de ellos se quedaron en casa en los comicios legislativos de noviembre pasado, ganados ampliamente por los republicanos y en los que la participación fue de solo un 37 %.

Varios republicanos, entre ellos el senador por Florida y potencial aspirante a la Casa Blanca en 2016 Marco Rubio, y medios conservadores reaccionaron enseguida contra los comentarios de Obama.

No votar «es una opción legítima (…) Yo desearía también que más personas participaran en la política, pero es su elección y es la elección de vivir en una sociedad libre», opinó Rubio.

Expertos en leyes han dejado entrever que establecer el voto obligatorio en EEUU es algo que «no va a ocurrir».

«No creo que pueda hacerse en este país, porque no creo que la Primera Enmienda (de la Constitución) lo permitiese», comentó a la cadena Fox el profesor Frank Askin, de la Escuela de Leyes Rutgers.

En la misma línea, el profesor de leyes Ilya Somin, de la Universidad George Mason, indicó al diario «The Washington Post» que el voto obligatorio es una «violación injusta de la libertad individual».

«No deberíamos restringir la libertad de los ciudadanos a menos que haya razones de peso para creer que hacerlo beneficiará a la sociedad», advirtió Somin.

Tras el debate generado, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, quiso aclarar que Obama no quiso decir que esté pensando en proponer una ley para establecer el voto obligatorio en Estados Unidos.

Según Earnest, el presidente hizo sus comentarios en respuesta a una pregunta sobre el impacto negativo del dinero en la política y habló sobre diversas formas en las que ese problema podría ser abordado, entre ellas valorar una enmienda constitucional relativa a la financiación de las campañas electorales.

En 2010, un fallo del Tribunal Supremo en el caso conocido como «Citizens United» abrió la puerta a las contribuciones ilimitadas de los empresarios en las campañas electorales en EEUU.

Y hace casi un año, en abril pasado, el Supremo anuló los límites a la suma de contribuciones que un individuo puede aportar a candidatos, partidos y comités de acción política durante un ciclo electoral, lo que en la práctica aumenta la influencia de los donantes más ricos en las campañas.

En cuanto a la Ley del Derecho al Voto, próxima a cumplir 50 años, otro fallo del Supremo en 2013 anuló una de sus partes clave, que obligaba a los estados del país con historial de discriminación en las urnas a solicitar un permiso del Departamento de Justicia para modificar sus políticas electorales.

Grupos defensores de los derechos civiles consideran que esa parte invalidada de la ley era una herramienta vital para proteger el derecho al voto de las minorías negra e hispana.

jt/am

NUEVA YORK.- Las autoridades del condado de Nassau detuvieron a una mujer acusada de haber robado US$30 mil a un grupo de salvadoreños.

De acuerdo a la acusación, la mujer se aprovechó del estatus legal de los salvadoreños para quedarse con el dinero, que eran fondos de ayuda humanitaria que éstos habían reunido desde 2012.

Norma Espinoza, de 37 años, «está acusada de robar los fondos de un grupo de ayuda conocidos por la comunidad de El Salvador como cuchubal», señalaron las autoridades.

Según el periódico Examiner.com, la mujer se aprovechó de los inmigrantes asegurándoles que no podían abrir cuentas bancarias por su condición legal en Estados Unidos.

Espinoza se ofreció para ser la «banquera» de los salvadoreños para que pudieran depositar el dinero en una institución bancaria, pero el efectivo nunca llegó a una cuenta.

Cada salvadoreño miembro del grupo entregaba aproximadamente $200 semanales, ya que la mujer les aseguró que debían tener por lo menos $10,400 para poder abrir la cuenta bancaria.

jt/am

SEVILLA, España.- Los habitantes de la comunidad autónoma de Andalucía votaban el domingo en comicios locales, y se espera que brinden el primer atisbo sobre la influencia de dos nuevos grupos políticos en España, después de que una profunda crisis económica expusiera la debilidad del tradicional sistema bipartidista del país.

España celebrará elecciones generales antes de fines del año, mientras que también se realizarán comicios locales y regionales en mayo y una votación en Cataluña en septiembre. La elección del domingo entregará la primera evidencia real del cambio político en momentos en que la recuperación económica toma ritmo y el mercado laboral repunta.

Cerca de 6,5 millones de andaluces, un quinto del electorado nacional, podrá entregar su apoyo en las urnas por primera vez a los partidos Podemos y Ciudadanos, junto con los movimientos ya establecidos: el Partido Popular (PP) en el poder y el Partido Socialista Obrero Español (PSOE).

La campaña de los nuevos grupos políticos se ha centrado en los casos de corrupción que afectan al PP y al PSOE, que actualmente mantiene la administración de Andalucía, abordando la ineficiencia de sus políticas para reducir la creciente pobreza e inequidad.

En Andalucía, la comunidad más poblada de España, más de una persona de cada tres está desempleada, por encima del promedio nacional de desocupación.

Los sondeos indican que los andaluces volverán a confiar en su mayoría en el PSOE, que lleva gobernando una región tradicionalmente de izquierda desde hace 33 años.

«Hemos votado al PSOE, como siempre hemos hecho, son los que más hacen por Andalucía‎, nadie como ellos», explicó José, un jubilado de 82 años, a la salida de un centro de votación.

Sin embargo, las proyecciones dan al PSOE su peor resultado electoral desde 1982, lo que le obligaría a buscar un pacto total o parcial para garantizar la gobernabilidad de la comunidad.

Los sondeos prevén un fuerte retroceso de los principales grupos políticos ante el avance de Podemos, el partido anti austeridad al que las encuestas sitúan como segunda fuerza de la región, y al centrista Ciudadanos.

NUEVA YORK.- En lo que podría ser todo un récord para el distrito de Brooklyn en Nueva York, el exingeniero de Google y Square, Peter Mattis, vendió su casa de seis habitaciones con vista a Prospect Park.

La casa estuvo en venta por US$ 14 millones y actualmente se encuentra bajo contrato de compra.

La casa más cara que se había vendido en Brooklyn era la antigua mansión de Truman Capote, que alcanzó un precio de US$ 12.5 millones en el 2012.

La familia Mattis compró la casa de 6,865 metros cuadrados de los actores Jennifer Connelly y Paul Bettany en el 2008.

En esa época, pagaron US$ 8.45 millones por la propiedad y pasaron años completando una extensa renovación de sus interiores.

Mattis trabajaba como ingeniero de software de Google en ese momento, pero se dio cuenta que el barrio de la compañía en Manhattan no era un buen lugar para tener una familia, informó el portal Business Insider.

jt/am

SANTO DOMINGO.- El miembro del Comité Político del PLD, Carlos Amarante Baret, calificó como «algo normal» la lucha por la nominación presidencial de ese partido y aseguró que «los peledeístas asumirán la posición que más le convenga al país».

«El mundo no tiene que acabarse porque en el PLD haya debates y propuestas diferentes. Los peledeístas nos pondremos de acuerdo sobre qué es lo que más le conviene al país y a nuestro partido», afirmó el también ministro de Educación.

Agregó que «trabajaremos unidos para lograr que el PLD siga dirigiendo la República Dominicana».

Entrevistado en el programa «D´Agenda», dijo que «en su momento, la alta dirigencia del PLD se tendrá que ver la cara. Y eso será más temprano que tarde, porque ya hay un proceso que así lo exige».

Indicó que, además de escoger a su candidato presidencial, el CP también organizará el proceso de selección de los más de cuatro mil aspirantes a cargos congresuales y municipales.

Dijo que «el PLD es el garante de la consolidación y de la existencia misma del sistema de partidos en República Dominicana, porque, en la actualidad, la oposición está muy atomizada, lo que hace que nuestra responsabilidad sea mucho mayor».

Indicó que apuesta a la sensatez, la prudencia y la madurez de la alta dirección de su partido.

«Por más que usted vea que se enrarece el ambiente, yo siempre digo, emulando al profesor Juan Bosch, que nunca es más oscura la noche que cuando va amanecer, y yo le aseguro que habrá luz», subrayó.

Sostuvo que expondrá su posición en torno a la modificación de la Carta Magna para viabilizar una reelección cuando el Comité Político se reúna.

jt/am