NUEVA JERSEY.- El gobernador de New Jersey, Chris Christie, tiene reputación de vengativo.

Y de ella hizo gala el viernes, cuando dejó estupefactos a muchos en los ambientes políticos al respaldar públicamente al aspirante mejor posicionado para obtener la nominación del Partido Republicano, el magnate inmobiliario Donald Trump.

El sorprendente apoyo, el primero para Trump de un gobernador en activo y de lejos el más importante de los que ha recibido, llega en un momento en que su rival Marco Rubio parecía haber logrado un gran avance tras una buena actuación en un debate. Y es además la segunda vez que Christie pone la zancadilla al senador por Florida, justo cuando su campaña parecía tomar impulso.

En una conferencia de prensa en Fort Worth, Texas, Christie describió a Trump — un hombre al que anteriormente había descrito como poco apropiado para la Casa Blanca — como el mejor candidato republicano para liderar el país y derrotar a la demócrata Hillary Clinton.

«He conocido a todos los aspirantes y no hay nadie mejor preparado para proporcionar a América el fuerte liderazgo que necesita, tanto dentro del país como en todo el mundo, que Donald Trump», declaró Christie.

Los reporteros que cubrían el acto se sorprendieron visiblemente cuando el gobernador, que retiró su candidatura a principios de este mes tras un resultado decepcionante en New Hampshire, entró en la sala.

El apoyo se produce en un momento especialmente oportuno para el empresario, que el jueves por la noche enfrentó un aluvión de nuevos ataques de Rubio durante el último debate antes del Súper Martes de la próxima semana, donde hay un gran número de delegados en juego.

Durante el debate, Rubio atacó el registro empresarial de Trump, su historial en la contratación de empleados extranjeros y sus difusos posicionamientos políticos. Estos ataques irritaron claramente a Trump y amenazaban con proporcionar a Rubio un nuevo impulso en su intento por convertir la carrera para la nominación en una lucha a solo dos bandas.

Rubio parecía disfrutar de su buen momento el viernes por la mañana, abriendo nuevas líneas de ataque contra Trump, burlándose incluso de su ortografía en Twitter.

Pero entonces, Christie se encargó de acaparar focos y titulares.

«Creo que esto cambia la narrativa de una forma drástica», dijo Fred Malek, un destacado recaudador de fondos republicano, tras conocer la decisión de Christie.

La elección del momento para hacer pública su posición parece una coincidencia. Un ex responsable de la campaña de Christie apuntó que el gobernador decidió respaldar a Trump el jueves tras una reunión en Manhattan a la que asistieron los dos hombres acompañados por sus esposas.

Christie estaba ya en un avión rumbo a Texas cuando se emitió el debate, según su ex empleado, que no estaba autorizado a intervenir en público en nombre de Christie y habló bajo condición de anonimato.

Sin embargo, fue la segunda vez que Christie da un paso al frente justo cuando Rubio parece despuntar. Durante el último debate antes de las primarias del Partido Republicano en New Hampshire, cuando Rubio parecía encaminarse a un gran avance, Christie le tendió una trampa verbal que hizo que Rubio repitiese la misma frase una y otra vez.

jt/am

CIUDAD DE MEXICO.- Dos grupos más de cubanos llegaron hoy a México procedentes de Costa Rica, para sumar 2.734 que desde enero han recibido un documento de visitante por razones humanitarias que les otorga 20 días para cruzar a Estados Unidos.

El Instituto Nacional de Migración detalló en un comunicado que un grupo de 125 personas arribó esta mañana vía aérea a la ciudad fronteriza de Nuevo Laredo, en el nororiental estado de Tamaulipas.

El segundo grupo, integrado por 187 cubanos, ingresó a territorio mexicano por Ciudad Hidalgo, en el suroriental estado de Chiapas y fronterizo con Guatemala.

A Nuevo Laredo han llegado en total 1.228 cubanos en 10 grupos, mientras que a Ciudad Hidalgo han ingresado 1.071 en 6 contingentes, todos provenientes de Costa Rica.

Además, la norteña Ciudad Juárez (en el estado de Chihuahua) ha recibido 435 cubanos en tres vuelos realizados esta semana desde Panamá.

En total, 2.734 cubanos han llegado a los tres destinos en 19 grupos en virtud del acuerdo que México firmó con Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Panamá para resolver la situación de los cubanos varados en Centroamérica desde hace tres meses.

Se trata de una medida «excepcional y de aplicación limitada», recordó hoy el Instituto Nacional de Migración.

La crisis migratoria comenzó el 15 de noviembre pasado cuando Nicaragua cerró su frontera a los cubanos aduciendo riesgos para la seguridad y soberanía del país.

Desde entonces Costa Rica otorgó 7.802 visas temporales a los migrantes, pero el 18 de diciembre suspendió la entrega de más de esos documentos, ya que consideró que se había agotado su capacidad para brindarles ayuda humanitaria en albergues.

El paso de cubanos por Centroamérica aumentó en los últimos meses con el restablecimiento de las relaciones entre EE.UU. y Cuba por el temor a que se elimine la Ley de Ajuste Cubano (1961), que otorga facilidades a los isleños para conseguir la residencia estadounidense.

jt/am

LA HABANA.- Cuba denunció  que Estados Unidos sigue aplicando con «rigor» el embargo económico, comercial y financiero sobre la isla tras conocerse que Washington aplicó una sanción a la compañía norteamericana Halliburton por violar las normas de esa política.

La directora general para EE.UU. del Ministerio de Relaciones Exteriores de la isla, Josefina Vidal, afirmó en su cuenta de Twitter que el «bloqueo a Cuba sigue aplicándose con rigor por EE.UU., que impone nueva multa, ahora a Halliburton».

La empresa estadounidense, uno de los mayores contratistas del mundo de campos petrolíferos, invirtió a través de subsidiarias en Islas Caimán en la empresa Cabinda Onshore South Block, de Angola, de la que la compañía estatal Cuba Petróleo es parte del accionariado, y tendrá que pagar una multa de 304.706 dólares.

Según la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro estadounidense, Halliburton exportó bienes y servicios a Cabinda en apoyo a las actividades de exploración y explotación de petróleo y gas natural dentro de una de sus concesiones en Angola.

La cancillería cubana divulgó este viernes una nota oficial en la que considera que la sanción aplicada a la corporación petrolera reafirma el «fortalecimiento de la persecución económica, comercial y financiera» contra las transacciones cubanas y su «marcado carácter extraterritorial».

Resalta que esta medida es «contraria» al nuevo enfoque de la política de EE.UU. hacia Cuba y sostiene que agudiza el «efecto disuasivo» sobre las entidades estadounidenses y extranjeras interesadas en desarrollar negocios con Cuba.

Además insiste en la necesidad de «eliminar el bloqueo en su totalidad» como elemento esencial para avanzar hacia la normalización de las relaciones cubano-estadounidenses.

En ese sentido, recuerda que desde el anuncio del inicio del restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre los dos países, realizado el 17 de diciembre de 2014, el Gobierno de Estados Unidos ha aplicado multas a 8 entidades (5 estadounidenses y 3 extranjeras) por un valor acumulado de unos 2.836 millones de dólares.

Cuba alega que el «bloqueo», de acuerdo con datos oficiales, ha causado daños por unos 833.755 millones de dólares desde que entró en vigor en 1962 y sostiene que es el «mayor escollo» para lograr la normalización de su relación con EE.UU.

jt/am

MANAGUA.- La embajadora de Estados Unidos en Managua, Laura F. Dogu, condenó «enérgicamente» el ataque en el que resultaron heridos dos activistas de la oposición que demandan que las elecciones de noviembre próximo en Nicaragua sean libres y transparentes.

«Condenamos enérgicamente ataque a activistas. Policía debe investigar. Solidarios con familia Bonilla», indicó la diplomática a través de su cuenta en Twitter.

Los activistas del opositor Movimiento Democrático Nicaragüense (MDN) Carlos Bonilla y su esposa Gabriela García fueron apuñalados por desconocidos este viernes cuando salían de su vivienda para demandar elecciones libres y transparentes.

La pareja fue agredida con armas cortantes en el pecho y la cabeza e ingresaron de emergencia a un hospital de Managua.

Las víctimas cargaban consigo material para una encuesta sobre la popularidad del Consejo Supremo Electoral (CSE), señalado por la oposición de supuestamente favorecer al gobernante Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) en los comicios realizados desde 2008.

Los agresores, todos hombres, les arrebataron el material de la encuesta, según los denunciantes.

Bonilla sufrió heridas con armas cortantes en el pecho y será sometido a una intervención quirúrgica para drenar sangre del interior de su cuerpo.

En tanto García fue herida en su cabeza, pero está fuera de peligro.

El MDN ha realizado y protagonizado encuestas ciudadanas y ha protestado para demandar elecciones limpias y transparentes en Nicaragua.

En noviembre pasado iniciaron una caminata de 209 kilómetros para exigir observación nacional e internacional durante los comicios de este año.

Nicaragua elegirá en noviembre próximo presidente, vicepresidente, 90 diputados nacionales y 20 representantes ante el Parlamento Centroamericano.

jt/am

ORANGEBURG, Carolina del Sur.- Para Hillary Clinton, las primarias presidenciales demócratas del sábado en South Carolina no son solo una ocasión para ganar, sino para hacerlo a lo grande.

Tras sufrir algunos altibajos en el arranque de las primarias, un triunfo considerable de Clinton sobre su rival Bernie Sanders supondría un impulso moral para su campaña a la Casa Blanca y una buena ocasión para dejar atrás los malos recuerdos de su derrota en 2008 en el estado.

Además dejaría a Clinton en el camino de conseguir un gran número de delegados en el Súper Martes de la próxima semana en los estados del sur.

En lugar de dedicar un preciado tiempo a un estado que está dispuesto a perder, el senador Sanders pasó gran parte de la semana en las zonas que votarán en marzo. Incluso el viernes, en la víspera de las primarias de South Carolina, empezó la jornada en Minnesota antes de viajar al sur para participar en un par de eventos.