Nuestra Señora de las Mercedes

Mercedes, Patrona Nacional”. El título mariano la Merced se remonta a la
fundación de la Orden religiosa de los mercedarios el 10 de agosto de 1218,
en Barcelona, España.

San Pedro Nolasco, se inspiró en la Santísima Virgen para fundar una orden
dedicada a la merced (obras de misericordia). Su misión particular era la
misericordia para con los cristianos cautivos en manos de los musulmanes.
Muchos miembros de la orden canjearon sus vidas por la de presos y esclavos.

San Pedro Nolasco y sus frailes eran muy devotos de la Virgen María,
tomándola como patrona y guía. Su espiritualidad se fundamenta en Jesús, el
liberador de la humanidad, y en la Virgen, la Madre liberadora e ideal de
la persona libre. Los mercedarios querían ser caballeros de la Virgen María
al servicio de su obra redentora. Por eso la honran como Madre de la Merced
o Virgen Redentora.

Esta comunidad religiosa se ha dedicado por siglos a ayudar a los
prisioneros y ha tenido mártires y santos. Sus religiosos rescataron muchos
cautivos que estaban presos en manos de los sarracenos.

Veamos como se difunde esta devoción hasta nosotros. Los mercedarios llegan
al continente americano y pronto la devoción a la Virgen de la Merced se
propaga ampliamente. En República Dominicana, Perú, Argentina y muchos
otros países, la Virgen de la Merced es muy conocida y amada.

El primer culto mariano a la Virgen María en América tuvo lugar, hasta
prueba contraria, el Santo Cerro, cercano a Concepción de la Vega de
nuestro país.

Fiándonos de Don Arturo Logroño – su Historia Patria, Compendio de, tomo I,
Nuestra Señora de las Mercedes fue Patrona de la isla Hispaniola desde los
días del Gobernador Don Diego Gómez de Sandoval.

Entendiendo importante que meditemos en torno a carisma de misericordia y
en especial a los presos, transcribo a continuación un bello mensaje que
leí hace unos años, pero que lo atesoro en un cuaderno especial que espero
meditemos: “No todos los que están en la cárcel son verdaderos
delincuentes. Muchos cometieron su delito en un momento de apasionamiento o
de locura que estaba muy lejos de representar sus verdaderos sentimientos
interiores y disposiciones habituales. Otros muchos han sido víctimas del
ambiente que respiraron y de la educación que recibieron de pequeños. Y en
todo caso, todos ellos son seres actualmente infelices y desgraciados, lo
cual es un título sobrado para excitar nuestra compasión y misericordia,
cualesquiera que sean sus antecedentes y la culpabilidad de su conducta.

Cuánto bien se puede hacer a los pobres presos visitándolos con frecuencia
y prodigándoles palabras de consuelo y de esperanza! Aún los condenados a
prisión perpetua se les puede ensanchar el alma enseñándoles que la
verdadera libertad es la del espíritu; que el que vive en gracia de Dios es
libre aunque viva en una cárcel, y el que vive en pecado mortal es esclavo
y prisionero aunque parezca gozar de libertad en plena calle; que la cárcel
de este mundo no podrá prolongarse más allá de lo que dure nuestra vida,
mientras que más allá del sepulcro existe una cárcel perpetua, de la que no
se sale jamás.”

Queridísima Virgen de las Mercedes: Te entregamos a nuestro país y a
nuestra gente, para que lo cobijes en tu manto, y protección