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¿Cuán posible es poner en cuarentena una ciudad entera?
SHANGHAI.- Cada año, durante los días previos a la celebración del Año Nuevo Chino, las estaciones de trenes y los aeropuertos en el gigante asiático suelen estar abarrotadas.
Son millones los que vuelven al país a visitar a sus familiares.
Pero este año en Wuhan, la séptima ciudad más grande de China, ubicada en el Este del país y donde se cree que se originó el coronavirus, la mayoría de las estaciones y aeropuertos están desiertos.
Hace tres días se canceló la salida de autobuses, trenes, metros y ferris de la urbe.
Los vuelos también fueron suspendidos y, aunque las carreteras no estén oficialmente cerradas, se reportaron bloqueos de rutas y las autoridades pidieron a los residentes que no abandonaran la ciudad.
Pero ¿es posible poner en cuarentena una ciudad entera?. Y ¿cuán efectiva es la medida para frenar la expansión de un brote como el del coronavirus?
Según datos de la ONU, en la lista de las ciudades más grandes del mundo Wuhan ocupa el puesto 42.
Así que no es es fácil convertir a la ciudad en una sala gigante de aislamiento.
Es el destino de 20 carreteras principales y de docenas de rutas más pequeñas. E incluso con el transporte público cerrado, sellar la ciudad requeriría un esfuerzo militar masivo.
«Siendo realistas, la única forma de hacerlo sería que el ejército la cercara», dice el profesor Adam Kamradt-Scott, experto en seguridad de la salud de la Universidad de Sídney.
Pero incluso si lo hicieran, ¿dónde dibujarían la línea? Al igual que la mayoría de las urbes modernas, Wuhan se expande uniéndose a ciudades y pueblos más pequeños de la periferia.
«Las ciudades tienen formas poco ortodoxas», dice el profesor Mikhail Prokopenko, experto en pandemias también de la Universidad de Sídney.
«No puedes bloquear todas las carreteras y todas las conexiones. Es posible hasta cierto punto… pero no es una medida infalible».
Gauden Galea, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China, lo expresa sin rodeos.
«Que yo sepa, tratar de contener una ciudad de 11 millones de personas es algo nuevo para la ciencia. En este momento no podemos decir qué funcionará y qué no funcionará».
JPM