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Tras la proclamación de la primera Constitución, dada en San Cristóbal el seis de noviembre de 1844, que estableció las bases jurídicas del nuevo Estado surgido tras el grito de independencia dominicana del 27 de febrero de 1844, el presidente Pedro Santana y su gabinete decidieron desarrollar una intensa acción diplomática para buscar el reconocimiento internacional de la soberanía nacional.
Fueron enviadas misiones a diversos países de Europa, así como a las repúblicas emergentes de América Latina, y a Estados Unidos, país que comenzaba a erigirse como potencia y mostraba un creciente interés por el Caribe debido a razones comerciales, estratégicas y geopolíticas.
Para la gestión en Estados Unidos, el presidente Pedro Santana designó a José María Caminero como enviado especial ante el gobierno de John Tyler. Su misión consistía en solicitar el reconocimiento de la independencia dominicana y promover relaciones de amistad y comercio entre ambas naciones.
La gestión del doctor Caminero no tuvo mucho éxito, debido a que Estados Unidos vivía un momento de transición, tras las elecciones de noviembre de 1844, que dieron el triunfo a James Knox Polk, del Partido Demócrata, quien derrotó a Henry Clay, del Partido Whig.
Washinton envió una misión a investigar las condiciones políticas y económicas de la nueva República antes de adoptar una decisión definitiva.
El 21 de febrero de 1845, el Departamento de Estado envió a John Hogan como comisionado especial. Era el primer enviado oficial del gobierno de Estados Unidos que llegaba a Santo Domingo tras la proclamación de la independencia.
Durante varios meses recorrió Santo Domingo, entrevistó a funcionarios, comerciantes y líderes religiosos, y recopiló información sobre la estabilidad política, la economía y la capacidad militar de la República Dominicana. Su informe fue favorable al reconocimiento del nuevo Estado, pero el cambio de mando que se registró meses después en Estados Unidos y el conflicto fronterizo con México nublaron la misión.
La misión de Hogan constituyó el primer estudio oficial realizado por Estados Unidos sobre la República Dominicana independiente y marcó el inicio de una relación diplomática más estrecha entre ambos países.
En mayo de 1846 fue enviado el teniente de marina David Dixon Porter en una misión confidencial. Sus instrucciones eran examinar la situación política del país y su capacidad para mantenerse como Estado independiente.
Testimonio
Porter, quien dejó un gran testimonio histórico en un libro titulado Diario de una misión secreta a Santo Domingo (1846), recorrió gran parte del territorio dominicano, observó las condiciones militares y económicas y elaboró un informe detallado para el gobierno norteamericano.
Luego de las misiones ad-hoc de Hogan y Porter, el gobierno de Polk decidió establecer una representación comercial permanente en el país. En febrero de 1847 fue nombrado Francis Harrison como agente comercial de Estados Unidos en la República Dominicana. Harrison conocía bien el país y había apoyado a Hogan en su misión.
El primer informe de Harrison al secretario Buchanan data del 25 de febrero del 1847, notificando su llegada a Puerto Plata. En la nota dice que viajará a Santo Domingo para presentarse ante las autoridades dominicanas de esa localidad.
En Santo Domingo ya ejercía como representante comercial provisional del Gobierno de Estados Unidos el señor Abner Burbank, a quien el secretario de Relaciones Exteriores, Ricardo Miura, le daba el tratamiento de vice agente.
Harrison murió meses después, durante el ejercicio de sus funciones, y fue sustituido por Jonathan Elliot, quien antes había sido designado como vice agente, teniendo su asiento en Puerto Plata. La misión de Estados Unidos en Santo Domingo siguió bajo el mando del señor Abner Burbank, como vice agente.
Estando Elliot en funciones, fue designado el señor Benjamín E. Green, como agente especial, quien venía con la misión de rendir un informe sobre el estado general de la República. Llegó el 25 de agosto de 1849.
El señor Robert Walsh fue otro enviado especial designado por el gobierno de Estados Unidos, quien llegó en enero de 1851, con la misión de mediar entre la República Dominicana y Haití.
La primera misión diplomática especial de Estados Unidos en Santo Domingo la dirigió el señor William Leslie Cazneau, quien vino al país en julio de 1854, como plenipotenciario, para negociar un tratado con República Dominicana.
jpm-am