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El autor es economista y especialista en medio ambiente. Reside en Santo Domingo
POR VICTOR DE LOS SANTOS
A pesar de la aparente abundancia hídrica, la región se encamina hacia una escasez crónica que amenaza la sostenibilidad y calidad de vida de sus habitantes. República Dominicana es el tercer país de América Latina con menor disponibilidad de agua, superada solo por Puerto Rico y Haití.
Diversos estudios indican que durante este siglo aumentarán los eventos de sequía en todo el país, acompañados de intensas olas de calor, producto del cambio climático. La deforestación de cuencas hídricas, la contaminación de fuentes de agua y la extracción masiva de materiales en los ríos sin supervisión adecuada agravan la situación, reduciendo la capacidad de las fuentes hídricas para abastecer a la población.
Regiones como Yaque del Norte, Yaque del Sur y Camú presentan un panorama preocupante de escasez de agua, con una demanda que supera la disponibilidad.
En el año 2020, la disponibilidad de agua en la región Yaque del Norte era de 3,122 millones de metros cúbicos al año, mientras la demanda alcanzaba los 3,721 millones, un 119 % de la disponibilidad, lo cual había sido proyectado por el INDRHI en 2006. Esta situación tiende a agudizarse en los próximos años, afectando tanto al consumo humano como a la agricultura y otros sectores productivos.
Desafíos
La mala gestión de los recursos hídricos, sumada a la falta de inversión en infraestructura y tecnología, contribuye significativamente a la escasez.
Más del 50 % del agua potable que circula por los sistemas de abastecimiento se pierde debido al mal estado de las infraestructuras. Además, la contaminación de las fuentes de agua por desechos industriales y agrícolas reduce su calidad, haciendo imposible su uso y consumo.
Educación ambiental
Ante este panorama, la educación ambiental se erige como una herramienta fundamental para promover la conciencia y acción ciudadana en favor de la conservación y uso sostenible del agua. El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la República Dominicana desarrolla el Programa de Restauración de suelos en Cuencas Hidrográficas como parte del proyecto interinstitucional Plan Nacional de Manejo de Cuencas Prioritarias.
El pasado año 2024 se logró la declaración de la Reserva de Biosfera Madre de Las Aguas lo que se espera contribuya a la conservación de los recursos hídricos de la cordillera central. Estos proyectos e iniciativas permiten generar recursos educativos que facilitan los procesos de restauración de cuencas hidrográficas, el descubrimiento y comprensión de la biodiversidad, las áreas protegidas y la importancia de enfrentar los retos del cambio climático.
Estas iniciativas buscan elevar el nivel de concientización ambiental de la población dominicana, fomentando prácticas responsables para la conservación del agua y otros recursos naturales.
Acciones
Es imperativo que tanto el gobierno como la sociedad civil implementen medidas concretas para enfrentar la crisis hídrica, como son:
Establecer y hacer cumplir normativas que eviten la contaminación y sobreexplotación de fuentes hídricas.
Mejorar y mantener los sistemas de abastecimiento y saneamiento de agua para reducir pérdidas y garantizar la calidad del recurso.
Implementar programas de reforestación y conservación de áreas clave para la recarga de acuíferos.
Fortalecer programas educativos que promuevan el uso responsable del agua y la participación comunitaria en su gestión.
La acción conjunta y decidida en educación ambiental, inversión en infraestructura y políticas públicas efectivas es indispensable para garantizar la disponibilidad y calidad de este recurso vital para las generaciones presentes y futuras.
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