Durante los primeros meses del año 1998 en la República Dominicana se hablaba de reelección por doquier; los medios de comunicación cada día mostraban las opiniones de políticos, economistas, sociólogos, legisladores y de diferentes sectores de la sociedad dominicana, a favor y en contra, sobre un nuevo periodo de gobierno del entonces presidente Leonel Fernández Reyna, quien se había alzado con el poder dos años antes, tras el histórico Pacto Patriótico, en una segunda vuelta de la contienda electoral del 16 de mayo de 1996. El tema era obligad la reelección de Leonel Fernández. Se hablaba de las posibilidades que tenía de continuar las riendas del país más allá del año 2000. Sus megaproyectos eran ya una realidad. Se iniciaban las soluciones viales que conllevarían a mejorar el caótico tránsito de la ciudad de Santo Domingo con los elevados y pasos a desniveles. Estas obras contribuyeron, sobremanera, al crecimiento de su liderazgo y simpatías políticas en amplios sectores de la población. Fernández enfrentaba un problema que hacía sufrir diariamente a miles de personas que debían trasladarse desde tempranas horas del día a distintos destinos. Otro aspecto que se tomaba en cuenta para procurar la repostulación de Leonel Fernández en el 1998, lo constituía la capitalización de las empresas del Estado que, a través de algunas, se abrieron las puertas grandes a la inversión extranjera; mientras que de igual forma, se cerraban sus ventanas a la empleomanía proveniente del clientelismo político de entonces. Las condiciones estaban dadas, el “Balaguer joven”, que había llegado a ocupar la Presidencia de la República por medio de un Pacto Histórico, propuesto, principalmente, por un ex mandatario reeleccionista, también buscaba continuar este paso, aunque Balaguer no fuera su líder partidario, pero sí el ejecutor que le favoreció en su llegada al poder. Y como era de esperarse, la población merecía conocer la opinión del ex presidente Balaguer, sobre cuál era su parecer ante las aspiraciones de Fernández, aunque los pronunciamientos reeleccionistas no habían salido de sus labios, quizás de personas de su cercanía que pusieron a rodar la quimera, ya que la Constitución de la República no lo contemplaba en ese momento. En ese año esta mortal realizaba labores de reporterismo para un importante diario matutino, y como cada día, salír temprano a cazar noticias; efectivamente, me correspondió estar en un lugar y a una hora en que se esperaba la llegada del extinto mandatario, quien acudiría a dar el pésame a los familiares de uno de sus ex funcionarios que había fallecido. No lo perdí de vista, ni siquiera podía pestañar; era el momento o nunca para mí. Pese a que el escenario parecía difícil, busque la forma de hacerlo posible y no dudé en tener la versión del fundador del Partido Reformista Social Cristiano, y me propuse salir del lugar con la primicia. ¿Doctor Balaguer, importantes sectores del país propugnan por la reelección del presidente Fernández, si usted me puede ofrecer su parecer? “Mi opinión..jejejejejejeje—soy un reeleccionista recalcitrante”. Eran sólo dos palabras y una gran noticia; nueva vez Fernández contaba con el apoyo de Balaguer. Durante los pocos minutos de la entrevista, el ex mandatario se refirió a la soberanía que le corresponde al pueblo, al que consideró responsable de decidir la reelección, “yo respeto la soberanía que tiene el pueblo para elegir y reelegir a sus gobernantes”, recuerdo que dijo. Nueva vez, cuando faltan pocos días para cumplirse el segundo año del gobierno del presidente Danilo Medina, el próximo 16 de agosto, se oyen las voces reeleccionistas por todas partes. De igual forma, a favor y en contra de un nuevo mandato consecutivo. Y ante tantos pareceres y opiniones vertidas sobre el tema, ya obligado en la cultura política del pueblo dominicano, cada vez con el mandatario de turno, vuelvo a recordar aquel escenario; vuelvo a recordar a Balaguer y vuelvo a recordar sus palabras, y entonces me hago la pregunta ¿son los presidentes o los políticos los reeleccionistas?. Evidentemente que no, es el pueblo mismo reeleccionista recalcitrante. En cada proceso electoral las opciones de candidaturas están dadas; aunque uno o algunos de los postulantes cuenten con mayor cantidad de seguidores y simpatizantes, igual hacen promesas y promesas al pueblo; igual provienen de partidos y organizaciones políticas, y sin embargo, el pueblo tiene la potestad de elegirlos. El 16 de mayo del 2016, la decisión estará en manos del pueblo, es el único que podrá elegir al nuevo presidente y demás autoridades; y en el caso del presidente Medina, él, como todo mandatario, se debe al pueblo, porque es el pueblo, de acuerdo a lo que aprendí de aquellas palabras de Balaguer, es el verdadero reeleccionista recalcitrante.

Creo sinceramente que la película Elysium del director Neill Bromkamp es un retrato fehaciente de lo que serán las ciudades en un futuro no muy lejano. En el filme se presenta un planeta tierra totalmente destruido por la contaminación, la basura que corre a raudales, la ley de la selva entre las personas, en contraste con una super estación espacial habitada solo por ricos, dotada de todo confort y armonía con la naturaleza. Sin embargo, al ritmo que deambulan las ciudades de nuestro país, será cuestión de poco tiempo para que nos igualemos a la parte podrida de la película Elysium. Por lo que creemos llegado el momento de establecer protocolos y de establecer cambios en los parámetros citadinos que permitan la vida en mancomunidad dentro de los espacios urbanos. Pero indiscutiblemente que de continuar las actuales condiciones ningún centro urbano de nuestro país podrá desarrollarse y su ciudadanía lograr vivir sin preocupaciones y con sosiego. Los problemas son muchos y necesitan respuestas. Un ejemplo de males es el transporte público, que a pesar de que ha sido mejorado con la construcción del metro de Santo Domingo, es innegable que aún persisten grandes lastres que golpean a la población humilde que utiliza este medio para movilizarse. Para nadie es un secreto de que la vida de las personas en barriadas populares es un verdadero infierno, pues cuando no son los drink, colmadones, lupanares, discotecas, galleras, violencia, sicariato, etc., entonces son las bocinas de las iglesias evangélicas, los buhoneros que se toman las aceras para si, las motocicletas subidas en las aceras etc., molestias que se han convertido en el pan nuestro de cada día y que acaban con la necesaria paz que necesita la vecindad para reponer sus fuerzas en el descanso obligatorio. A pesar de que con la puesta en funcionamiento del sistema 911 que está siendo utilizado por la gente de forma correcta, todavía es necesario inculcar una cultura que haga ver a la ciudadanía que la vida en agrupación, como es la de las ciudades, requiere de conductas de tolerancia y respeto mutuo. Recoger la basura cada media hora no es suficiente, si no se crean juntas de vecinos que eduquen a los moradores del sector sobre los riesgos de la salud por el amontonamiento de los desperdicios. Es por eso que creemos que sin cambios profundos en estos entornos que establezcan nuevos códigos y nuevas directrices vamos directo al deterioro total del espacio urbano; con el discurrir del tiempo las ciudades serán zonas para la delincuencia, los anti valores, el empobrecimiento, el machismo, la transgresión de la ley y el orden, la destrucción de hábitat ecológico, etc. Hay que reconocer que la vida urbana tuvo su historia en nuestro país, y que fue desarrollándose hasta convertirse en lo que es hoy, fruto de un proceso dialéctico causado por variables económicas y sociales. La República Dominicana pasó de ser una sociedad predominantemente rural a preponderantemente urbana. La mayoría de los problemas del país han venido por ese “salto” que incrementó las zonas urbanas. Las políticas agropecuarias aplicadas después de la muerte del dictador Trujillo no lograron detener el éxodo campo-ciudad que en par de decenios sobredimensionó los problemas de las ciudades. Para el año 1935 solo el 18 por ciento de la población vivía en las áreas metropolitanas. Sin embargo, para el 1960 ya el 30 por ciento de la población estaba radicada en las zonas urbanas. Hoy día hay alrededor de 7 millones de personas residiendo en las ciudades. De aquí que no esperemos más tiempo en construir las urbes de este siglo en donde las personas sean el centro de su razón de ser, y cambiar desde ya estas zonas urbanas llenas de sombras e inequidades prohijadoras de conductas aberrantes, atropellando con su secuela la vida metropolitana.

Desde el 1987, hace casi tres décadas, Panamá decidió elevar la dignidad y calidad de vida de los “ciudadanos jubilados, pensionados, de la tercera y cuarta edad”. La Ley No. 6 protege a todos “los panameños o extranjeros residentes en el territorio nacional que tengan 57 años o más, si son mujeres; o 62 años o más, si son varones, así como a todos los jubilados y pensionados”, mediante descuentos y tratamientos especiales, en los servicios públicos y privados. Dispone un descuento del 50% en las actividades públicas de recreación y entretenimiento; del 30% en el transporte público; del 25% en pasajes aéreos de empresas públicas o privadas, nacionales y extranjeras; del 50% en hoteles, moteles y pensiones de lunes a jueves, y del 30% de viernes a domingo; del 25% en el consumo individual de alimentación en cualquier restaurante, y del 15% en las comidas rápidas con franquicias nacionales e internacionales. En el cuidado de la salud, Panamá es un paraíso comparado con el nuestro. Los envejecientes no pensionados disfrutan de un descuento del 15% en los hospitales y clínicas privadas; de un 10% en las farmacias; un 20% en las consultas y un 15% en odontología y optometría. En adición, cuentan con un 20% en los servicios técnicos y profesionales y en todas las prótesis, aparatos y accesorios de ayuda. Pero, como si esto fuera poco, la Ley No. 6, dispone importantes descuentos en la comisión de cierre y en la tasa de interés de préstamos personales, comerciales e hipotecarios. Un 50% menos en los pasaportes; 25% en la energía, tarifa telefónica y hasta en el consumo de agua. Creó impuestos especiales para el Fondo para Jubilados y Pensionados (FEJUPEN), y multas para las empresas que le nieguen sus derechos. Estos privilegios se otorgan con la sola presentación de su cédula y/o de su carnet de jubilado o pensionado. LA LEY SE CUMPLE Desde luego, aquí tenemos una ley orientada al bienestar de los envejecientes, pero con dos “pequeñas” diferencias: 1) no es muy específica, ni tiene la amplitud de beneficios de la panameña, y 2) durante 16 años, ha faltado la voluntad política para aplicarla, siendo solo otro “pedazo de papel”. El 15 de agosto del 1998 se promulgó la Ley 352-98 de “Protección a la Persona Envejeciente, para desarrollar servicios especiales orientados a valorizar el aporte de la población mayor de edad, al desarrollo de su capacidad y experiencia, a propiciar su actualización y entretenimiento, así como al disfrute de los años de retiro”. Tanto apreciamos estos objetivos, que los incluimos en los artículos 78 y 79 de la Ley 87-01. Soy un testigo de primer orden de que en Panamá la Ley No. 6, sí se cumple. A finales de marzo pasado dicté unas conferencias y pude compartir durante una semana con el Dr. Rigoberto Centeno y su esposa Alvis, amigos panameños jubilados quienes residieron aquí durante 7 años, cuando el primero fue consultor de la OPS. Pude comprobar directamente que en todos los servicios señalados se aplican los descuentos que establece la citada Ley. Y lo que más me llamó la atención, fue el tratamiento respetuoso y complaciente de los dueños de los restaurantes y tiendas. En 8 ocasiones, al recibir la cuenta ambos presentaron sus carnets de pensionados y el mozo amablemente la presentó a la administración y de inmediato les hicieron los descuentos correspondientes, a excepción de mi consumo por no ser residente. No cito experiencias análogas vividas en Canadá para que no se argumente que se trata de un país del primer mundo. En esos momentos pensé en mi país, en nuestros envejecientes, en nuestros políticos, empresarios, hoteleros y transportistas, y en los años luz que, en materia social, nos distancian de Panamá. Regresé, con la impresión de que los empresarios panameños tienen mayor consideración, respeto y solidaridad con los envejecientes, que la mayoría de las autoridades dominicanas. ¿Será cierto, que es cierto? ADS/03/07/2014 arismendi.diaz@seguridadsocialparatodos.net.