Sucedió en el Parque Cervantes, un histórico lugar ataviado con el árbol del caucho, tan hermoso que se aventura a competir con las palmeras que bordean el malecón. Compañeros de vida y de historia se juntaron bajo su sombra con los jefes militares que lucían sus condecoraciones y el tricolor de los caireles, no así los militares constitucionalistas que las dejaron perennemente prendidas en el uniforme militar que entregaron a la Patria en 1965. El general Antonio Imbert Barreras llega para compartir con nosotros el homenaje al coronel que enfrentó en la guerra. “Lo cortés no quita lo valiente”, fue mi réplica a las interrogantes y hubo que admitir que lo ultimo no se le puede regatear al general. Me deleito observando a funcionarios y combatientes, catorcistas y militares, cristianos y marxistas junto a decenas de estudiantes, ponderando las hazañas de Rafael y admito sin modestia que se debe a mi trabajo y a costa de mis años de juventud y de mis entregas. Y en la acera sur, a espaldas del mar, firmes y en atención frente al busto del coronel a quien rendirán los honores de estilo por su ejemplo y por su vida, oficiales y el Cuerpo de Cadetes, sostienen las banderas y los fusiles que encarnan el honor militar que ronda el lugar. Mis emociones, a veces encontradas y siempre contenidas, se trastocan en curiosidad cuando observo a mi bella hija Ingrid, artista de la fotografía, que se mueve ágil e interesada alrededor de un niño que se revela limpiabotas por la típica cajita donde guarda el lustre y el cepillo e imagino que también sus ilusiones. Se crea entonces un cuadro de contenido, formas y colores excepcionalmente simbólico y estremecedor. Con sus brazos pegados al cuerpo y sus pies juntitos el niño se mantiene inmóvil y erguido frente a los cadetes mientras los aviones vuelan rasantes sobre la plaza erigida al coronel que dejó sembrado el honor en la Fuerza Aérea Dominicana. De repente, mis sentimientos pasan de dulces a amargos porque la escena evoca la despiadada explotación a los niños de un pueblo empobrecido. El Secretario de Cultura me obliga a prestarle atención cuando dice: “Como el fundador de la nacionalidad dominicana, el Coronel Fernández Domínguez creó un esquema de pensamiento en el que salen a flote innumerables aspectos que muestran su capacidad para entender y asimilar los procesos históricos, y mantener a raya los embates de la maldad política y de las trapisondas humanas. No buscó honores ni riquezas con su lucha… Al estudiar su pensamiento y evaluar sus actitudes permanentes de defensa del ideal democrático y de respeto a la soberanía nacional, encuentro singulares empatías con el pensamiento duartiano. Desprendido, perseverante, idealista, valiente, inteligente, inmaculado y gran patriota, el Coronel Rafael Fernández Domínguez es hoy uno de los grandes próceres que el ideal duartiano sembró para mantener viva la llama del patriotismo y la defensa de los intereses supremos de la patria dominicana”. Lo que escucho es suficiente para convencerme de que al fin se reconoce la obra de Rafael y el malestar se atenúa. Recupero mis fuerzas preparada para una tarde que vislumbro inolvidable. Tres cadetes marcan el paso hacia la plaza para enhestar la bandera nacional que a partir de ahora ondeara tras el busto de bronce del coronel. Al toque de corneta el niño colocó la cajita en el suelo e hizo el saludo militar. Minutos después, los primerísimos danzarines Pastora Delgado y Armando González mueven sus cuerpos y desnudan sus almas sobre la imponente tarima para escenificar con exquisita elegancia el adiós que Rafael le dejo a Arlette plasmado en una carta de la que Patricia Ascuasiati removió las entrañas. Sobre el grandioso escenario ella entremezcló a sus bailarines con un grupo de cadetes para encuadrar con turbador dramatismo la danza del amor, de la guerra y de la muerte. Escucho un sollozo y veo lágrimas en el rostro de don Isidro Santana, de mi sobrino Juan Lora y de algunos combatientes de abril; yo no me conmuevo porque aprendí a encubrir la nostalgia y mis lágrimas permanecen furtivas entre los afanes y la costumbre. Han pasado algunos años de aquella tarde irrepetible. Pero el limpiabotas ya no lo es y los cadetes son oficiales y los capitanes coroneles, hasta llegar al más alto rango. Y desde su kepis estrellado, simbolo de poder, un “hombre militar” -como decia el coronel Fernandez Domínguez- se eleva y deja un ejemplo limpio y contundente a un ejercito de hombres que deben enraizarse en los pueblos y los campos de la Patria para que exista una auténtica justicia social y desaparezca para siempre la inexcusable miseria y exclusión de tantos hermanos dominicanos.

Apiñados en la cama de una camioneta, vestidos de humildad y arropados de ilusión, pequeños productores del entorno de la provincia de Monte Plata llegaron a las instalaciones de la Cooperativa Esmeralda invitados para escuchar una charla sobre el cultivo de maracuyá, parcha, parchita o chinola como le dicen a esta fruta en República Dominicana y otros países. Este diálogo para enriquecer el conocimiento de los asistentes develó lo inimaginable: parte de pequeños y medianos agricultores a ciegas, sembrando sin una serie de requisitos para que la producción sea mejor y más rentable. Estos productores, que demostraron un gran interés en el aprendizaje, estaban aplicando agroquímicos en momentos que no lo necesitan por desconocimiento de cómo mejorar esa técnica que es fundamental en el sistema productivo. También desconocían en la mayoría de los casos la medida de acidez o alcalinidad de los suelos, llamado usualmente el pH del suelo, que impide que las plantas absorban los nutrientes. Hay que admitir que en sentido general los agricultores superaron el estado agónico, gracias a esta gestión de gobierno que apuesta a la producción agrícola y con ella a la mejoría de vida de los involucrados. Sin embargo, toda disposición requiere el apoyo y seguimiento de subalternos para que por dejadez no se de al traste con proyectos que favorecen a tantas personas necesitadas. Para orientar a los productores existe el Viceministerio de Extensión e Investigación del Ministerio de Agricultura que no llega a esos lugares que lo necesitan. El amparo al grupo aludido son las organizaciones, cooperativas y asociaciones que tienen servicios de extensión y pagan para orientar a productores como los de la camioneta . La charla auspiciada por la Cooperativa Esmeralda, en su sede en el municipio de Bayaguana de la citada provincia, sirvió para despejar algunos errores. Los productores estaban encantados y se planteó continuar con eventos como este que enriquecen el conocimiento de hombres y mujeres con deseos de triunfar en lo que hacen. Especialistas en el cultivo de chinola afirman que la clave de la buena producción está en el análisis de suelo, el uso de semillas certificadas y seguimiento técnico, entre otros aspectos, a las plantaciones. Se trata de productores que reciben ayuda gubernamental para producir, y que aspiran a que las lecciones de orientadores se realicen más cerca de las zonas donde residen. Llama la atención que la obvia escasez económica de estos hombres y mujeres no nubla su deseo de dejar de ser agricultores a ciegas, a los fines de aferrarse al conocimiento para producir mejor ahora que se mira hacia el campo, otrora abandonado, olvidado.

Cuando muere un amigo lo primero que salta es la tristeza. Y después llegan a la memoria los buenos recuerdos. Y la grandeza de aquel que ha dejado de vivir. Me entero de que ha muerto Diógenes Valdez, uno de los mejores exponentes de la narrativa dominicana contemporánea. Lo conocí en los años 70 trabajando en la Dirección General de Bellas Artes junto al poeta Máximo Avilés Blonda. Con su eterna amabilidad. Nos vimos muchas veces en eventos que tuvieron que ver con la literatura y nos rencontramos en Uruguay donde me llevó a los círculos literarios y a esos lugares que frecuentaba Mario Benedetti. Me presentó a los poetas Gerardo Almada, Betty Chiz, Guillermo Lopettegui, y a los editores (y poetas) Roberto Bianchi, Rocío Cardoso, Alfredo Villegas, y a muchos más. La ciudad de Montevideo tenía para él un significado especial. Viajó la primera vez el año 1963 becado por el Gobierno constitucional del profesor Juan Bosch. Al producirse el derrocamiento de la primera democracia dominicana, quedó sin amparo teniendo que forzar su regreso a Santo Domingo sin concluir los estudios de ingeniería civil en la Universidad de la República. Constantemente me hablaba del amor que sentía por la ciudad y por la gente de este país. Fuimos asiduos visitantes del restaurante San Rafael, a donde, hasta enfermar meses atrás, también iba Mario Benedetti. Como un simbolismo nos sentábamos en la misma mesa donde almorzaba el poeta uruguayo de fama mundial, autor de “El cumpleaños de Juan Ángel”. En Uruguay fue donde escribió la novela “El Cisne enfermo”, puesta en circulación el 10 de mayo del 2008 en el marco de la Feria Internacional del Libro de Santo Domingo, presentada por Alejandro Arvelo. También escribió una novela sobre la vida de la poeta uruguaya Edelmira Agustini y un ensayo sobre la poética y la narrativa de Aida Cartagena Portalatìn (guardo una copia). Estuvo vinculado a la editorial Botella al Mar, habiendo tomado parte en los festivales de poetas y de narradores de las dos orillas, organizados por esa entidad. En octubre del 2007 lo acompañé a Brasil, invitados por el Proyecto Cultural Sur a participar en el Congreso Mundial de Poetas y Escritores celebrado en Bento Gonçalves, Río Grande Do Sul. Fue un asiduo de las veladas culturales de Montevideo concurriendo a las presentaciones de libros en la Casa del Autor y en el Mercado de la Abundancia. Frecuentaba el taller literario del Espacio Mixtura, presidido por Betty Chiz y Roberto Bianchi. Diógenes Valdez escribió mucho, cuentos, novelas, ensayos literarios. Y tenía amplios conocimientos sobre la literatura universal. Una de sus obras imprescindibles es “El Arte de escribir cuentos, apuntes para una didáctica de la narrativa breve”, en la que recopila las opiniones de autores famosos, y fundamenta sus propias reflexiones sobre el tema de escribir. Yo sabía que Diógenes estaba enfermo. Pero el aviso de su muerte me tomó de sorpresa. No lo esperaba en este momento aunque cuando me escribió una nota el 21 de diciembre del 2013, tuve la corazonada de que se estaba despidiendo de la vida. Esta fue la nota: “Amigo. Sé que en estos días tan hermosos estás de cumpleaños. Que disfrutes ese día con tus amigos y seres queridos. En algún momento pensé pasar las navidades en Uruguay, ya sabes que adoro ese país, pero la salud me ha hecho una mala jugada. Prácticamente los últimos meses del año los he pasado interno en una clínica, con problemas de circulación que han hecho que se me rompieran algunas várices en las piernas, pero ya estoy casi sano. Saludos a todos los amigos”. Yo tenía confianza en que la fortaleza espiritual de Diógenes se impondría en todo momento a las dolencias físicas. Pensé que superaría esas dificultades y lo volvería a ver recorriendo los boliches, los teatros, los talleres literarios y compartiendo con sus amigos escritores de Montevideo. Así se lo expresé. Pero cuando la muerte acecha, y golpea, golpea tan duro, y para siempre. Diógenes Valdez se ha ido físicamente. Pero su obra le sobrevivirá, por los siglos. Y lo inmortalizará como uno de los narradores exquisitos del siglo XX. El 6 de agosto del 2008 fui hasta el aeropuerto de Carrasco en Montevideo, a despedirlo cuando iniciaba viaje hacia Berlín, Alemania. Esta vez no estaré en los réquiems de su viaje final, pero dejo aquì la firmeza de mi admiración y respeto por él, inolvidable autor de “Antipolux”.

Aún no nos explicamos ¿cómo es posible que, si existe un Ministerio, y leyes que se refieren al control y la protección del medio ambiente, varias compañías extranjeras sigan explotando nuestras lomas y montañas en busca de minerales preciosos sin que se les exija controlar la contaminación ambiental que producen con sus operaciones ? El desastre de la contaminación ambiental que produce la operación de la Barrick Gold en el pueblo de Cotuí, y la irresponsabilidad en la reforestación por parte de la Falcomdo en el pueblo de Bonao, han sido ampliamente difundidos por los medios nacionales como reclamos por parte de los grupos ambientalistas del país, para que haya un control sobre este desastre de contaminación y deforestación, sin que ninguna autoridad oficial se haya hecho receptora de esos reclamos. En nuestro país, la República Dominicana, parece que el reclamo de tantos campesinos, por las contaminaciones que producen las compañías que explotan nuestras montañas en busca de minerales, no tiene ninguna recepción por parte de las autoridades nacionales involucradas en preservar el bienestar de salud y medio ambiente para todos los ciudadanos, como son los Ministerios de Salud y Medio Ambiente. Se ha determinado públicamente, por parte de entidades profesionales, que existe un alto grado de contaminación en ambas zonas de explotación minera, sin embargo la reacción de nuestras autoridades se diferencia de las reacciones que toman las autoridades de otros países, como en el caso de la contaminación ocurrida hace unos años en la zona del Golfo de Méjico. El derrame petrolero ocurrido en el 2010 después de la explosión de una plataforma de explotación petrolera en el Golfo de Méjico, produjo un claro mensaje para el gobierno de los Estados Unidos: «El país debe moverse sobre una política económica de energía limpia de contaminación». ¿Contempla lo mismo nuestra política económica? ¿Debemos permitir que la Barrick Gold y la Falcombridge sigan operando, por los recursos monetarios que nos proporcionan, sin tomar en cuenta el costo del daño al medio ambiente y la contaminación que ocasionan con sus explotaciones mineras? Ese enorme derrame petrolero desde la plataforma propiedad de la British Petroleum Deepwater Horizon, después de la explosión que causó la muerte de once trabajadores, fue más que un desastre ecológico. Toda la región del Golfo de Méjico se vio afectada por las consecuencias que económicamente se produjeron en la misma debido a la neutralización de miles de operaciones comerciales. Mientras muchos obreros luchaban para detener el derrame diario de 200 mil galones de petróleo en las aguas del golfo, el daño económico sobre la pesca y el turismo para los estados de Louisiana, Mississippi, Alabama y Flórida alcanzó los 4 mil millones de dólares. Se perdieron 171 mil empleos en la industria pesquera y 600 mil trabajos en el área turística. Al mismo tiempo, ese derrame petrolero redujo el tráfico marítimo del puerto de Nueva Orleans, el cual maneja el 25% de las exportaciones comerciales de todo el pais, y más del 40% de las exportaciones agrícolas estadounidenses. Ese retraso fué catastrófico para los productores y para los exportadores, a la vez que produjo un incremento en los precios para los consumidores en los países importadores de esos productos estadounidenses. En el estado de Louisiana, donde de cada 17 empleos uno está relacionado con la pesca, el mayor porcentaje de los 48 estados continentales, el derrame de petróleo ocasionó 1,800 millones de dólares en pérdidas anuales en las ventas de la industria pesquera. En resumen, el comercio de la pesca en toda el área del golfo dejó pérdidas millonarias; de la que sólo en el renglón de los camarones representó 8 millones de dólares diarios, ¿Cuanto estamos perdiendo los dominicanos por la reducción de nuestra producción agrícola y ganadera que se produce por consecuencia de la contaminación en las aguas de nuestros ríos como causa de las explotaciones mineras? Nuestra autoridades deben informarlo.