SANTIAGO DE CUBA.- El papa Francisco llamó este martes a los cubanos a vivir una «revolución» de ternura y de ayuda a los demás.

En un país donde el triunfo de la revolución de 1959 encabezada por Fidel Castro llevó a la isla a un proceso de laicismo, el pontífice dijo que la Virgen de la Caridad y patrona de todos los cubanos siempre los invita a querer y apoyar a los demás.

«Nuestra revolución pasa por la ternura, por la alegría que se hace siempre projimidad, que se hace siempre compasión, que no es lástima… y nos lleva a involucrarnos, para servir, en la vida de los demás.

El papa Francisco oficia el martes la última misa en la isla caribeña la Basílica del santuario de la Virgen de la Caridad, un símbolo de unidad de los cubanos por encima de sus ideas políticas y lugares de residencia.

A lo largo de su visita de cuatro días, el papa ha hecho algunas críticas sutiles al sistema comunista que prevalece en la isla. En los días anteriores, por ejemplo, llamó a pensar más en las personas que en las ideologías y a respetar a quien piensa distinto.

Francisco cumplía las últimas horas en Cuba antes de salir hacia Estados Unidos, donde rige un sistema capitalista que en varias ocasiones también ha criticado.

El papa busca ser un puente entre ambos países, que ahora están en un proceso de normalización de relaciones tras más de 50 años de enemistad.

El papa llamó a la iglesia en Cuba a apoyar a todos y le pidió «que sepa acompañar todas las situaciones embarazosas de nuestra gente… no borrándonos sino caminando con nuestros hermanos».

Al finalizar la ceremonia litúrgica, a la cual también asistió el presidente Raúl Castro, sostendrá un encuentro con familias antes de viajar a Estados Unidos, en busca de tender un puente entre ambas naciones en medio de un proceso de normalización de las relaciones.

«Se convirtió en una guía para los mambises (los independentistas isleños del siglo XIX) y a ella se le pide consuelo y protección», dijo a la AP Idania Castillo, una artesana de 51 años residente en el Cobre, un poblado a unos 30 kilómetros de la oriental ciudad de Santiago donde se encuentra el santuario de la Virgen de la Caridad.

«Ella logra el milagro de la unidad de los cubanos, hasta los ateos. El amor a ella nos une. Yo siempre digo que es una fuerza», dijo.

El papa pernoctó el lunes en un convento remodelado a un costado de la Basílica que guarda la imagen sagrada, que también es identificada como Oshun por parte de los religiosos de la Santería sincrética afrodescendiente.

«En las mejores familias hay sus rechazos y enemistades y ella (la Virgen) puede lograr la cohesión de todos los miembros», agregó Castillo, emocionada por la vivista del pontífice.

Muchos cubanos que viven en Estados Unidos son tan devotos de la Caridad como los residentes en la isla y suelen venir a peregrinar ante su altar de mármol blanco y marrón, a donde incluso se dejan ex votos y promesas.

Para algunos no escapa el trasfondo político que también tiene la asistencia del Santo Padre al Santuario, en momentos en que Cuba y Estados Unidos negocian un acercamiento que comenzó en diciembre pasado y ya logró el restablecimiento de relaciones diplomáticas en julio pasado tras cinco décadas de enfrentamiento.

Los presidentes Raúl Castro y Barack Obama agradecieron públicamente a Francisco por su labor de facilitador del deshielo.

«Es un honor haber tenido tres papas en Cuba, un país tan pequeño, es algo grandioso. (Francisco) vino a bendecirnos y eso lo convierte en un tributo a los cubanos todos», dijo Roberto Lozada, un administrador de negocio de 50 años, también residente en el poblado del Cobre.

A su lado, su padre, Rolando Lozada de 73 años agregó: «La Virgen puede hacer que se coja otro camino (en las relaciones entre Cuba y EEUU) y que se quite todo este fenómeno, el bloqueo, para que salgamos adelante los cubanos».

Washington mantiene un fuerte paquete de sanciones contra Cuba desde la década de los 60, tras el triunfo de la revolución liderada por Fidel Castro, presionando por cambios en el sistema político de la isla.

Obama reconoció que la política de embargo fue un fracaso, pero sectores del Congreso estadounidense, de quien depende levantar las medidas que son leyes, se niegan a un acercamiento.

Precisamente el papa hablará ante el legislativo norteamericano durante su viaje.

Además, la agenda del papa para este martes contempla como última actividad en la isla un encuentro con familias, antes de su salida directa a la capital estadounidense.

Los días anteriores el pontífice realizó dos misas masivas –una en La Habana y otra en Holguín– y se reunió con el presidente Castro y su hermano el líder Fidel Castro, además se entrevistó con jóvenes y religiosos.

jt/am

NUEVA YORK.- El exasambleísta William F. Boyland Jr. fue sentenciado a 14 años de cárcel en una prisión federal por corrupción.

La sentencia concluyó con una batalla legal que libraron fiscales federales y Borland, desde 2011 cuando éste fue absuelto por cargos de corrupción en una corte federal en Manhattan, sólo para ser reaprehendido en Brooklyn al ser grabado pidiendo sobornos por agentes encubiertos.

La juez Townes dijo que estaba particularmente impresionada por el hecho de que el exasambleísta, del Partido Demócrata, hubiera buscado sobornos sólo días después de haber sido liberado por la corte de Manhattan, y aseguró que el caso de Boyland servirá de advertencia para otros servidores públicos.

El 25 de marzo de 2011, dos semanas después de haber sido absuelto en una corte de Manhattan, aceptó siete mil dólares de parte de agentes encubiertos mientras les daba un recorrido por su distrito. «Yo tengo el control sobre todo lo que hemos visto», les dijo.

El 29 de abril les sugirió a los agentes encubiertos que compraran un hospital abandonado en Nueva Jersey por ocho millones de dólares, que pidieran fondos públicos para renovarlo y lo revendieran en 15 millones a una organización sin fines de lucro que él dijo controlar. Les propuso arreglar el trato a cambio de un soborno de 250 mil dólares.

En otro episodio, los agentes le ofrecieron cinco mil dólares a cambio de que los presentara con altos funcionarios, pero Boyland rechazó la oferta diciendo que su precio por presentaciones era mucho más alto.

jt/am

WASHINGTON.- El gobierno de Estados Unidos se pronunció este lunes sobre los disidentes cubanos que no pudieron asistir a algunos de los eventos papales a los que habían sido invitados, porque fueron detenidos o prohibidos de salir de sus casas por fuerzas de seguridad.

“Estados Unidos ha dicho por largo tiempo que el gobierno cubano, esté o no el Papa en la isla, debería hacer un mejor trabajo protegiendo los derechos humanos básicos de sus ciudadanos, incluidos aquellos que pueden tener críticas en su contra”, dijo el secretario de prensa Josh Earnest.

“Eso es parte del respeto a los derechos humanos básicos de los seres humanos, y creemos que el gobierno de Cuba tiene la responsabilidad de hacer un mejor trabajo para proteger esos derechos humanos”, señaló, en respuesta a una pregunta de periodistas este lunes en la Casa Blanca.

La líder del grupo opositor cubano Damas de Blanco, Bertha Soler, denunció el fin de semana que 22 de las 24 integrantes de la organización  que quisieron asistir a misa del papa Francisco en La Habana, fueron impedidas de hacerlo por fuerzas de seguridad cubanas.

Otras dos conocidas disidentes dijeron que agentes las detuvieron pese a que El Vaticano las invitó a un rezo vespertino en la catedral de La Habana, el domingo.

Martha Beatriz Roque y Miriam Leiva dijeron que recibieron invitaciones de la Oficina del Embajador papal en La Habana, pero fueron arrestadas cuando trataron de salir hacia la catedral.

El vocero del Vaticano, monseñor Federico Lombardi, dijo que algunos disidentes fueron invitados a eventos para recibir un saludo del Papa, pero que no sabía por qué el saludo no tuvo lugar.

jt/am

WASHINGTON.- Todo está listo en Washington D.C. para recibir al Papa Francisco, quien llegará este martes a la capital estadounidense, en medio de uno de los mayores operativos de seguridad de la historia reciente.

Francisco visitará Washington, Philadelphia, y Nueva York, tras su arribo de Cuba, donde estuvo de sábado a lunes.

Se anticipa un gran congestionamiento vehicular en Washington, donde muchas calles y avenidas estarán cerradas por razones de seguridad.

Las autoridades han recomendado no conducir a Washington durante la visita papal a menos que sea estrictamente necesario. El servicio de Metro realizará un operativo especial para dar cabida a volúmenes inusuales de turistas y locales.

El jefe del Estado Vaticano pronunciará un discurso ante una sesión conjunta del Congreso estadounidense, a donde fue invitado por el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, católico devoto.

Se prevé que las posiciones del Papa sobre la responsabilidad del hombre en el medio ambiente generen polémica entre muchos legisladores republicanos que no reconocen los efectos del cambio climático.

El Papa Francisco también ha expresado que, aunque no aboga por los matrimonios entre personas del mismo sexo, él no es quien para juzgar.

jt/am