Puerto Rico, 29 may.- El saldo mortal dejado por el paso del huracán María en Puerto Rico el pasado año podría ser de más de 4.600 fallecidos, muy por encima de los 64 reconocidos oficialmente, según un nuevo estudio realizado por la Universidad de Harvard.

«Nuestros resultados indican que la cifra oficial de 64 es una sustancial infravaloración de la verdadera mortalidad tras el huracán María», indicó el estudio de la escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, en colaboración con las universidades Carlos Albizu y Ponce, de Puerto Rico.

La investigación, que fue publicada hoy en la revista científica «New England Journal of Medicine», insiste en los cálculos realizados por otros organismos independientes que habían puesto en duda el dato oficial de 64 muertos de las autoridades de Puerto Rico dada la potencia del huracán y la gravedad de los daños ocasionados a la isla caribeña.

El estudio se basó en una encuesta aleatoria a 3.299 hogares en Puerto Rico, a los que se preguntó sobre las muertes y las causas de estos fallecimientos entre la llegada de la tormenta y el final del año.

Al comparar los resultados con datos del año anterior, se llegó a la conclusión de que habían perecido 4.645 personas más que en el mismo periodo de 2016, un aumento del 62 % en la tasa de mortalidad, especialmente debido a la incapacidad de tratar enfermedades crónicas en los centros hospitalarios.

«La interrupción del cuidado médico fue la primera causa de elevadas y sostenidas tasas de mortalidad en los meses tras el huracán, un hallazgo consistente con la ampliamente reportada alteración de los sistemas sanitarios», apuntó la investigación.

En Puerto Rico, para confirmar que un fallecimiento está relacionado con un desastre natural, éste debe ser examinado por el Instituto de Ciencias Forenses, que exige que el cuerpo vaya a la capital San Juan o un médico se desplace al municipio para la certificación.

Algo que, explicaron los científicos, hace difícil analizar muertes indirectas producidas por el agravamiento de condiciones crónicas debido a la tormenta.

Los investigadores afirmaron que «estas cifras servirán como una importante comparativa independiente a las estadísticas oficiales de datos de muertes registradas, que están actualmente siendo revisadas, y subrayan la falta de atención del gobierno de EEUU a las frágiles infraestructuras de Puerto Rico».

En este sentido, el estudio remarcó que el 83 % de los hogares encuestados estuvo sin acceso a la red eléctrica durante los últimos tres meses del pasado año.

De confirmarse estos datos, María, que tocó tierra como huracán de categoría cuatro, habría dejado más muertos que el Katrina, que asoló Nueva Orleans en 2005 y dejó un saldo de más de 1.880 fallecidos.

María causó unas pérdidas económicas de 90.000 millones de dólares, lo que supone el tercero más costoso desde 1900 de los Estados Unidos tras el huracán Harvey, que afectó el sur de Texas en 2017, y el Katrina.

El gobierno puertorriqueño, que dijo que analizará los resultados de este estudio, ha encargado una investigación independiente al instituto Milken de Salud Pública de la Universidad de George Washington, en Washington, que aún se encuentra recopilando información y se espera sea publicado a final de verano.

«Como sabe todo el mundo, la magnitud de este desastre trágico dio como resultado muchas muertes. Siempre hemos esperado que el número fuera superior al que previamente se indicó», aseguró el director ejecutivo de la Administración de Asuntos Federales del Gobierno de Puerto Rico, Carlos Mercader, tras salir el informe.

El reporte coincide con la llegada de la nueva temporada de huracanes en el Atlántico, que oficialmente comienza el 1 de junio, y que ya ha generado su primera tormenta subtropical, Alberto, que ha dejado fuertes lluvias en Cuba y Florida. 

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Washington, 29 may.- El presidente, Donald Trump, recibirá al primer ministro nipón, Shinzo Abe, el próximo 7 de junio en Casa Blanca en el marco de la «activa preparación» de la cumbre con el líder norcoreano Kim Jong-un el 12 de junio en Singapur, informó hoy la portavoz presidencial, Sarah Sanders.

Asimismo, Sanders confirmó que el secretario de Estado, Mike Pompeo, se reunirá «más adelante esta semana en Nueva York» con Kim Yong Chol, vicepresidente de Corea del Norte.

El viaje del estrecho colaborador de Kim supone la visita de mayor rango de un político de Corea del Norte a EEUU en casi dos décadas.

«Desde la carta del presidente Trump del 24 de mayo al líder norcoreano Kim Jong-un, los norcoreanos han estado implicados. EEUU continúa la activa preparación de la esperada cumbre del presidente Trump con el líder Kim en Singapur», afirmó la portavoz de la Casa Blanca.

Como parte de estas preparaciones, Sanders señaló que «una delegación estadounidense se encuentra reuniéndose con una delegación norcoreana en la zona desmilitarizada entre las dos Coreas (DMZ, en inglés), compuesta por Sung Kim, el embajador estadounidense en Filipinas; Allison Hooker, la directora para Corea del Consejo de Seguridad Nacional; y por Randy Schriver, secretario asistente de Defensa para Asia y el Pacífico».

Por su parte, Trump destacó hoy la «sólida respuesta» a la misiva enviada a Kim la pasada semana, en la que anunciaba de manera sorpresiva la suspensión del histórico encuentro de Singapur por la «hostilidad» de Pyongyang, pero dejaba abierta la disposición a seguir conversando.

Posteriormente, sin embargo, Trump afirmó que la cumbre todavía tenía opciones de producirse en la fecha señalada inicialmente.

De celebrarse, la reunión supondría el primer encuentro en la historia de mandatarios de EE.UU. y Corea del Norte tras casi 70 años de confrontación iniciados con la Guerra de Corea (1950-1953) y de 25 años de negociaciones fallidas a cuenta del programa atómico de Pyongyang. 

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Nueva York, 29 may.- El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) bajó hoy un 1,69 % y cerró en 66,73 dólares en barril, después de haber alcanzado la semana pasada un nivel no visto desde noviembre de 2914.

Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del WTI para entrega en julio perdieron 1,15 dólares con respecto al pasado viernes.

La cotización del crudo empezó a retroceder después del repunte de la semana pasada, atribuido a informes sobre la apertura de Arabia Saudí y Rusia a la posibilidad de desmontar gradualmente el recorte de la producción petrolera aprobado a finales de 2016 y que se ha venido renovando desde entonces.

Arabia Saudí, el primer exportador mundial de crudo e integrante de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP), y Rusia intentarían suplir la reducción en la producción de Venezuela y la posible retirada del mercado del suministro iraní ante la perspectiva de que Estados Unidos reanude sus sanciones a ese país.

El pasado 21 de mayo, el barril llegó a 72,24 dólares, el precio mayor desde finales de noviembre de 2014.

Por su parte, los contratos de gasolina con vencimiento en junio, todavía el mes de referencia, bajaron casi cuatro centavos, hasta 2,14 dólares el galón, mientras que los de gas natural con vencimiento en junio restaron casi siete centavos, hasta 2,87 dólares por cada mil pies cúbicos.

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Austin (TX), 29 may.- Un hombre de mediana edad increpó con comentarios racistas a una trabajadora hispana en un restaurante de comida rápida en el área de Houston (Texas), cuando la mujer se negó a canjearle un cupón de descuento por una hamburguesa, informaron hoy medios locales.

«Estás despedida, compra un billete de avión para donde quiera que vengas», se escucha decir despectivamente al hombre en un vídeo publicado por una clienta en la red social Facebook.

Según Lupita Rangel, autora de las imágenes, el presunto racista continuó menospreciando a la empleada por su origen mexicano, aunque en ningún momento ella había dicho su nacionalidad, que sin embargo él infirió al leer su nombre, «María», en su uniforme.

Instantes después, siempre en base a la versión de la testigo, un compañero de la víctima se acercó para mediar en la discusión, mientras el hombre insistía en amenazarla con el despido.

Por el momento, los responsables de la cadena «Jack in the Box» no quisieron hacer comentarios al respecto, ni aclarar si esta persona tiene alguna relación con la compañía.

Este incidente se produce apenas unos días después del ocurrido en Nueva York, en el que un abogado se quejó airadamente de que los empleados de un restaurante hablasen en español, «obligándoles» a hacerlo en inglés y amenazándolos con la deportación.

Sus palabras desencadenaron una fuerte reacción a través de redes sociales, con llamamientos a boicotear su negocio y curiosas protestas como la encabezada por un grupo de mariachis frente a su domicilio.

Ante la presión mediática, Aaron Schlossberg emitió un comunicado en el que pidió disculpas por su «inaceptable» forma de expresarse en el incidente.

Por su parte, activistas latinos denuncian, desde hace varios meses, que el incremento del racismo en Estados Unidos está directamente relacionado con la agresiva política migratoria del presidente Donald Trump. 

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