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La ciudad “Mitad del mundo”
A mi entender, la llamada “Ciudad Mitad del mundo”, en Ecuador, fue concebida y construida con una finalidad esencialmente turística-comercial. Se ubica 7 km. al oeste de la población de Calacali, a una hora, al norte de la ciudad de Quito.Allí se encuentra un monumento, hacia el centro del cual se dirige una línea amarilla pintada en el pavimento de un paseo, en el que se aprecia, a ambos lados, estatuas de los sabios franceses que conformaron la I Misión Geodésica Francesa que tuvo a su cargo la labor de medición de la tierra. La línea amarilla representa la Línea Ecuatorial, que es una línea imaginaria que circunda a la Tierra y la divide equitativamente en sus hemisferios Norte y Sur. El monumento fue diseñado y construido por el geógrafo e ingeniero ecuatoriano Luis G. Tufino en 1936, por encomienda del Comité France-Amerique. Para entonces, se conmemoró los 200 años de llegada de la I Misión Geodésica Francesa (enmarcada en el siglo XVIII),que tuvo como tarea la hazaña de la medición de la tierra. Esta misión, estuvo liderada por el científico francés Charles Marie de la Condamine. Originalmente, el monumento estuvo en la población de San Antonio de Pichincha, a 13.5 km. de la Ciudad de Quito. La construcción de todo el complejo turístico se concretó en1982. En 1979 el Honorable Consejo Provincial de Pichincha inició la construcción de la réplica del monumento del geógrafo Luis Tufiño, conservando la misma fisonomía, pero triplicó su tamaño. La entrada al complejo turístico Mitad del Mundo cuesta a los extranjeros US$3.00. Si se desea entrar al Monumento se deben pagar US$4.00 adicionales. En el interior del monumento existe un Museo Etnográfico para el beneficio de los miles de turistas nacionales y extranjeros que lo visitan. El monumento histórico actual tiene una altura de 30 metros, 9 niveles y un mirador. Una curiosidad llamativa del lugar consiste en la posibilidad de equilibrar un huevo sobre la cabeza de un clavo, por efecto de la fuerza de la gravedad, que se supone mayor en este punto. Parados sobre la línea amarilla, donde se señala que la Latitud es 0-0-0, con un GPS verificamos que la latitud real allí es 0-0-200, lo que indica que la Línea Ecuatorial realmente pasa a 200 metros del lugar. Pero en la práctica esto carece de importancia, si se toma en cuenta que se está en el área y que el lugar escogido para la construcción de la Ciudad Mitad del Mundo, es el más adecuado comercialmente. Además del Monumento y la curiosidad del huevo, dentro de la Ciudad Mitad del Mundo existen cuatro pabellones con exposiciones permanentes. El Pabellón Guayasamín el cual posee una exposición de diferentes obras del famoso pintor ecuatoriano Oswaldo Guayasamín. Otro es el Pabellón de Francia, donde se encuentra el Museo Geodésico Francés. En este se exhibe toda la información sobre los estudios de la Misión Geodésica e información sobre la Academia de Ciencias de París. También está el Pabellón del Sol donde se expone información sobre las ciudades de Guayaquil y Cuenca, las dos ciudades más importantes del Ecuador aparte de su capital, Quito. También se encuentran allí algunas tiendas que expenden artesanías locales y en una de ellas se oferta el sello en los pasaportes, dando testimonio de la visita a la Ciudad Mitad del Mundo. Fuera de esto no hay nada más, no se siente nada extraño y el sol se siente igual que en nuestro país, pero con todo, son miles los turistas que acuden a dicho lugar cada día. Los fines de semana y días feriados siempre se realizan festivales musicales, presentaciones de danza y otras expresiones artísticas en la plaza del pueblo. Mientras visité dicha ciudad turística pensé que con una decisión política y una adecuación del lugar, como hicieron en la Ciudad Mitad del Mundo, nuestro Polo Magnético próximo a Barahona puede convertirse en un lugar con mayores atractivos. Porque sea o no una ilusión óptica, la inversión de lo percibido al subir o bajar la cuesta es más llamativo para un turista, con la particularidad de que puede documentarlo personalmente en una grabación sin ningún tipo de truco. Es cosa de que nuestras autoridades entiendan que nuestros atractivos turísticos son más que playas, sol y arena, y decidan sacarles provecho a muchos lugares nuestros, actualmente desconocidos, que pueden convertirse en fuente de ingresos para el país. dpenanina@gmail.com