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Es lamentable que para una mayoría de dominicanos (sobre todo los miembros de partidos políticos y de instituciones que dicen promover el fortalecimiento de la democracia) la fecha del 16 de mayo haya transcurrido “sin pena ni gloria”
Nadie tomó en cuenta, al menos públicamente, que la misma es trascendente para nuestro país, pues está ligada estrechamente al inicio de la era democrática moderna.
Luego del asesinato del tirano Rafael Leónidas Trujillo y la desaparición de su dictadura de 31 años, el 16 de mayo de 1962 fueron celebradas las primeras elecciones libres. Desde entonces, la fecha quedó establecida como símbolo del retorno a la democracia, adoptada constitucionalmente para las elecciones presidenciales y congresuales.
Durante décadas, los dominicanos acudieron a votar cada cuatro años los 16 de mayo, especialmente en elecciones presidenciales, congresuales y municipales. La fecha de las mismas cambió con la reforma constitucional de 2010 impulsada durante el segundo gobierno de Leonel Fernández. La nueva Constitución dispuso separar los comicios municipales de los presidenciales y mover la fecha electoral con el alegado propósito de facilitar la organización de los mismos y adecuarlos a estándares internacionales.
Es así como las elecciones municipales comenzaron a celebrarse en febrero y las presidenciales y congresuales en mayo (ya no necesariamente el día 16).
La última elección presidencial celebrada exactamente un 16 de mayo fue la de 2012, cuando resultó electo Danilo Medina.
POSDATA: En los 64 años de vida democrática dominicana, Joaquín Balaguer es el presidente que más elecciones ha ganado. Leonel Fernández ganó tres elecciones presidenciales (1996, 2004 y 2008). Danilo Medina fue reelegido en 2016 tras una reforma constitucional. Luis Abinader ganó en primera vuelta tanto en 2020 como en 2024).