En cualquier momento nos toca. Como le tocó ahora a Venezuela, con saldo de miles de víctimas, cientos de estructuras colapsadas, y que -por todo lo que se ha visto- sus autoridades estaban totalmente desprevenidas.

A nivel local, en lo que se refiere a capacidad de respuesta, República Dominicana no está lo suficientemente preparada para enfrentar un sismo de gran magnitud, que podría ser dentro de unos cuantos días, pero por igual ocurriría dentro de 10, 15 y hasta más de 20 años.

Satisface la buena noticia -hace pocos días- de la puesta en acción del Cuerpo Especializado de Mitigación a Emergencias y Desastres (Cemed), dependiente del Ministerio de Defensa, con una inversión superior a los  460 millones de pesos, que tendrá un personal que entrenará cada día y que se espera esté preparado para cuando se presenten eventos de siniestralidad.

Esa unidad vendría a reforzar a los equipos que tienen cierta preparación en organismos como el Cuerpo de Bomberos, Defensa Civil, Onesvie, Obras Públicas, entre otros.

La isla Hispaniola, que compartimos con Haití, es atravesada por múltiples sistemas de fallas capaces de generar terremotos que dejen grandes destrucciones, lo que podría acarrear miles de víctimas entre muertos y heridos.

Sin ser un experto en la materia, me atrevo a sugerir que, lo primero que las autoridades deben tener presente es concientizar a la población respecto a que debemos hacer conciencia de lo que significa la ocurrencia de un gran terremoto. Nadie sabe a ciencia cierta cuándo ocurrirá, por lo que la población en sentido general debe tener ciertos conocimientos de cómo comportarse cuando se presente el fenómeno.

Hay que insistir hasta el cansancio en lo que son las medidas preventivas, ponerlas en práctica una y otra vez. Porque, más vale precaver que tener que lamentar.

Padres y educadores deben ser los primeros en recibir adiestramiento para que transmitan esas destrezas a las nuevas generaciones, con especial énfasis a niños y jóvenes.

En el preciso momento que ocurre un potente sismo, no hay instalaciones del todo seguras, sean edificios, casas, puentes, túneles, elevados, distribuidores de tráfico. Infraestructuras como escuelas y hospitales son la prioridad número uno que las autoridades deben dar mantenimiento continuo.

A propósito de los sismos en Venezuela, Onesvie (Oficina Nacional de Evaluación Sísmica y Vulnerabilidad de Infraestructura y Edificaciones) reiteró su llamado a la preparación permanente frente a los riesgos sísmicos y la vulnerabilidad. Además, advierte respecto a la importancia de reducir la vulnerabilidad estructural.

Las escuelas públicas, por lo que representan, con sus espacios siempre saturados de niños y jóvenes en tiempos de clases, deben ser el primerísimo esfuerzo de las autoridades en lo que se refiere a reforzar las estructuras de sus instalaciones, lo mismo que analizar con rigor científico los tipos de suelos sobre los que se construyeron esos planteles.

En el sistema educativo nacional debe incluirse como asignatura lo relacionado al riesgo sísmico, que desde todos los estamentos científicos se pronostica que República Dominicana está a las puertas de registrar un sismo de gran magnitud.

Los hospitales públicos, a los que tanto se critica las deficiencias en los servicios que ofrecen a la población más vulnerable, deben estar siempre en la mirilla de los organismos correspondientes en lo que se refiere a reforzamiento y/o mantenimientos preventivos.

Las plazas comerciales, por donde interactúan a diario miles de personas, y con sus sistemas de construcción que incluye áreas de parqueo soterrado, también tienen que someterse al rigor de las revisiones periódicas de sus instalaciones más vulnerables a un evento sísmico.

En República Dominicana y en cada uno de los países con alta incidencia sísmica la ingeniería sismo-resistente constituye un campo esencial para el análisis, diseño y evaluación de estructuras capaces de responder de manera segura, eficiente y confiable ante las acciones gravitacionales, ambientales y sísmicas que pueden presentarse durante su vida útil.

Japón y Chile, dos países separados en la distancia por miles de millas, son los principales ejemplos de los avances en cuanto a preparar a su población para enfrentar un terremoto.

En todo caso, para asimilar a los creyentes cristianos, debemos estar agarrados de Dios ante los designios de la Naturaleza.

La caña de azúcar, introducida en la isla por los españoles a finales del siglo XV, transformó profundamente la historia económica, social y cultural de La Española. Durante siglos fue fuente de riqueza, de trabajo, de conflictos y también de tradiciones. En esa historia hay un protagonista silencioso: el trapiche.

¿Qué es un trapiche? Es en esencia, un molino artesanal destinado a exprimir la caña para extraer su jugo. Con ese guarapo se elaboraba miel de caña, melcocha, raspadura o panela y melaza, productos que durante generaciones formaron parte de la alimentación cotidiana de miles de dominicanos.

Los primeros trapiches utilizaban gruesos rodillos de maderas resistentes como el guayacán o el roble. Inicialmente eran accionados por la fuerza humana y más tarde por bueyes o mulos que giraban incansablemente alrededor del molino. El jugo caía en grandes recipientes donde era hervido h para luego verterse en moldes y convertirse en los dulces que aún hoy evocan la infancia de muchos dominicanos.

La historia de este singular artefacto, está magníficamente documentada en el libro Los trapiches y el cultivo de caña en San José de Ocoa, del investigador ocoeño Milcíades (Milcio) Mejía.

Mejía no necesita presentación. Es uno de los científicos dominicanos de mayor prestigio internacional. Biólogo y botánico, realizó estudios de especialización en Suecia, España, Estados Unidos y Puerto Rico, dirigió durante varios años el Jardín Botánico Nacional Dr. Rafael M. Moscoso y presidió la Academia de Ciencias de la República Dominicana entre 2010 y 2016. Su rigurosidad científica queda plenamente reflejada en esta obra.

El autor explica que los primeros esquejes de caña traídos por Cristóbal Colón fueron sembrados en La Isabela, pero no prosperaron. Posteriormente, Pedro de Atienza introdujo nuevas plantas procedentes de las Islas Canarias que encontraron condiciones favorables en La Vega, donde comenzó el cultivo con éxito. Poco después surgirían los primeros trapiches y se iniciaría la producción azucarera en la colonia.

Especial interés despierta el análisis de por qué el cultivo perdió importancia en La Vega mientras encontró mejores condiciones para desarrollarse en las tierras sureñas. El autor no se limita a describir hechos; los explica apoyándose en abundante documentación histórica, geográfica y agrícola, permitiendo al lector comprender los factores que determinaron esa evolución.

El autor explica que los primeros esquejes de caña traídos por Cristóbal Colón fueron sembrados en La Isabela, pero no prosperaron. Posteriormente, Pedro de Atienza introdujo nuevas plantas procedentes de las Islas Canarias que encontraron condiciones favorables en La Vega, donde comenzó el cultivo con éxito. Poco después surgirían los primeros trapiches y se iniciaría la producción azucarera en la colonia.

Uno de los mayores aportes del libro es seguir el recorrido de la caña hasta las montañas del sur, particularmente hacia El Maniel, territorio habitado por esclavos cimarrones que escapaban del régimen colonial. Mejía analiza con objetividad varias hipótesis sobre la llegada del cultivo a esa región. Una atribuye su introducción a los inmigrantes canarios establecidos allí durante las décadas de 1770 a 1790; otra considera la influencia de familias procedentes de Matanzas y Sabana Buey, cuya participación fue decisiva en la formación de San José de Ocoa.

Especial interés despierta el análisis de por qué el cultivo perdió importancia en La Vega mientras encontró mejores condiciones para desarrollarse en las tierras sureñas. El autor no se limita a describir hechos; los explica apoyándose en abundante documentación histórica, geográfica y agrícola, permitiendo al lector comprender los factores que determinaron esa evolución.

Pero quizá su mayor mérito sea otro. Nos recuerda que la historia de un país no se escribe únicamente desde los grandes palacios, las guerras o los decretos oficiales. También se construye alrededor del humo de un trapiche, del olor del guarapo hirviendo, del esfuerzo de hombres y mujeres que trabajaban la tierra y de una humilde raspadura compartida en familia.

Mientras algunos de esos viejos trapiches aún sobreviven como testigos del pasado, vale la pena visitarlos. No será solamente un viaje gastronómico. Será, sobre todo, un encuentro con una parte esencial de nuestra memoria nacional, esa que también merece ser preservada antes de que el tiempo termine por borrarla.

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Por JOSE ARMANDO TORIBIO

El trágico hecho ocurrido en el sector Herrera, en Santo Domingo Oeste, donde un joven perdió la vida tras recibir un disparo de un agente policial durante una intervención, ha reabierto el debate sobre la efectividad de la reforma policial impulsada por el Gobierno, para muchos ciudadanos este nuevo caso evidencia que los cambios prometidos aún no se reflejan en las actuaciones diarias de la institución.

Las imágenes captadas en video muestran el momento en que varios agentes realizaban una intervención a unos jóvenes que se desplazaban en una motocicleta, en medio de un forcejeo un cabo desenfundó su arma de reglamento y disparó a quemarropa contra Mercado Reyes, quien falleció en el lugar, un hecho que provocó una ola de indignación en todo el país y generó fuertes cuestionamientos sobre el uso de la fuerza por parte de la Policía Nacional

Desde el año 2021, el presidente Luis Abinader ha presentado la reforma policial como uno de los principales proyectos de su gestión, durante ese tiempo se han anunciado inversiones, aumentos salariales, programas de capacitación y la modernización de la institución con el propósito de construir una Policía más profesional, eficiente y cercana a la ciudadanía.

Sin embargo, para una parte importante de la población los resultados están muy lejos de la realidad que se vive en las calles, las denuncias sobre abusos, agresiones y actuaciones desproporcionadas continúan ocupando titulares, dejando la impresión de que la transformación prometida aún no se ha materializado.

Cada vez que ocurre un hecho de violencia en el que participan agentes policiales vuelve a surgir la misma interrogante sobre dónde están los resultados de la reforma, muchos ciudadanos consideran que no basta con aumentar salarios o adquirir nuevos equipos si no existe un verdadero cambio en la formación, la disciplina y el respeto por los derechos humanos.

El papel de la Policía debe ser proteger la vida, preservar el orden y brindar seguridad a toda la población, la ciudadanía espera agentes preparados para resolver conflictos con profesionalismo y dentro del marco de la ley, evitando el uso innecesario de la fuerza y actuando siempre con prudencia y responsabilidad.

Los acontecimientos registrados en los últimos años muestran que todavía persisten prácticas que generan temor y desconfianza entre la población, las constantes denuncias de maltratos, detenciones arbitrarias y muertes durante intervenciones policiales afectan la credibilidad de una institución llamada a servir y proteger a la sociedad.

El caso ocurrido en Herrera representa un nuevo desafío para las autoridades responsables del proceso de transformación policial, la sociedad demanda investigaciones transparentes, sanciones cuando corresponda y medidas concretas que permitan evitar que hechos similares vuelvan a repetirse en cualquier parte del territorio nacional.

Mientras continúen ocurriendo casos como este será difícil convencer a la ciudadanía de que la reforma policial avanza con éxito, para muchos dominicanos la reforma policial sigue siendo un mito, porque una verdadera transformación debe reflejarse en el comportamiento de los agentes, en el respeto a los derechos de los ciudadanos y en una institución que proteja la vida en lugar de convertirse en motivo de temor para la población.

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