En una entrevista telefónica con Efe desde Washington, Silva explicó su decisión de anunciar hoy, en un vídeo distribuido en las redes sociales, su respaldo al jefe de la Asamblea Nacional (AN, Parlamento), Juan Guaidó, quien se autoproclamó el miércoles como presidente encargado del país.

«El motivo es que ya uno se cansa de ver cómo por la comodidad hemos sido, sin querer o por omisión, cómplices de todas las barbaries que ha cometido este Gobierno en nombre de su revolución», afirmó el coronel de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB).

Silva llevaba cinco años como agregado de Defensa en la embajada venezolana en Washington, y asegura que nunca le gustó que las fuerzas del orden se usaran en Venezuela para «reprimir a alguien porque proteste», y que su «grupo familiar y amigos» sabía de sus diferencias con el Gobierno de Maduro en ese sentido.

«Ahora, ya me cansé de acompañar y de callar, porque en Venezuela lo que estamos viviendo es el suicidio de un país, el suicidio de una colectividad, de una sociedad, y créame, que yo no voy a ser cómplice de eso», sentenció.

El anuncio de Silva coincidió con la salida de varios diplomáticos venezolanos de EE.UU., dado que Maduro ordenó cerrar los consulados de Venezuela en el país norteamericano como consecuencia de su decisión de romper las relaciones con Washington.

Pero Silva garantizó que él no ha recibido «ningún cese de misión, ni del Gobierno de Venezuela ni del Gobierno de los EE.UU.» que le haya sacado de su cargo, y planea permanecer en Washington a no ser que la autoridad a la que reconoce como presidente venezolano, es decir, Guaidó, le ordene lo contrario.

«Yo continúo siendo el agregado de Defensa de Venezuela (…) y estoy subordinado al Gobierno legítimo de Venezuela, no al ilegítimo», subrayó.

A pesar de que un portavoz de la Casa Blanca, Garrett Marquis, reaccionó rápidamente con un tuit al anuncio de Silva, el coronel negó haber coordinado su decisión con Washington.

«Honestamente, no he tenido ningún contacto con el gobierno de EE.UU. ni con ningunas organizaciones», indicó.

«Esto es un acto patriótico de un venezolano que quiere decirle al mundo, y sobre todo a mis hermanos de la Fuerza Armada, que ya basta, ya está bueno de seguir siendo el pilar de soporte de un Gobierno ilegítimo y que le ha hecho daño a nuestro país», añadió.

El coronel dijo que ha «hablado personalmente» con otros «oficiales» venezolanos «que no están de acuerdo con el presidente Maduro», y confió en que «ellos también salgan a expresar su descontento con este régimen».

«Ya los venezolanos despertaron, la gente definitivamente perdió el miedo, y ya los militares y la Policía Nacional, que tienen las armas, ya están cansados de utilizar esas armas en contra del pueblo», recalcó Silva.

«El primer paso es que ya están desconociendo las órdenes, ya ellos o no quieren ir o no van a reprimir muchas manifestaciones, ya se está viendo. Créame, falta poco», pronosticó.

Preguntado por la resistencia a abandonar a Maduro entre el estamento castrense, Silva respondió: «Los que han hablado es siempre el ministro de la Defensa con su alto mando. Esa gente, créame, no representa a los militares, mucho menos al pueblo de Venezuela».

El coronel afirmó que en Venezuela «hay más generales que los que tienen países con ejércitos cien veces más grandes», y dentro de esa «cofradía va a ser imposible que un comandante general salga a hablar en contra de Maduro, o un general que tenga muchas tropas».

«Pero ya ese muchacho, el coronel, el teniente coronel, el capitán, que tiene una hija enferma porque simple y llanamente no la ha podido alimentar bien, ese hombre, ese sí va a salir a la calle y no va a atacar a su pueblo, como ya se ha visto en manifestaciones, que los militares le han dado la espalda al régimen», opinó.

«No han atacado al pueblo: por ahí se va a comenzar, por ahí ya se comenzó», zanjó. 

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La población «no aprendió la lección» y los actos vandálicos para dañar ductos y extraer combustible, siguen, dice a Efe Blanca Zetina, de 64 años de edad, al recordar la tragedia del 24 de marzo de 2015 y sus consecuencias.

Hermila Lázaro tampoco se repone ya que vive endeudada por los gastos fúnebres de los seis integrantes de su familia fallecidos aquel día, cuatro hijos, su nuera y un nieto.

Ese día, un vehículo que transportaba gasolina volcó cerca de Palo Mulato, municipio de Huimanguillo, y decenas de pobladores acudieron con bidones a retirar combustible cuando ocurrió una fuerte explosión.

Dos personas murieron en el lugar del accidente y al paso de los días, la cifra llegó a 24 fallecimientos, además de decenas de heridos entre ellos niños que tienen cicatrices por quemaduras en hasta el 80 % en el.

Zetina asegura que aunque «no se puede hablar porque la gente está amenazada. Todavía se vende (gasolina) a escondidas, pero no como antes».

Constantemente la Marina, el Ejército y la Policía Federal asestan golpes pequeños y localizan tomas clandestinas de grupos criminales que no bajan la guardia.

En un recorrido, Efe atestiguó que sigue el trasiego de hidrocarburo ilegales, llamado popularmente huachicol, y los actos vandálicos en ductos de la paraestatal Petróleos Mexicanos (Pemex).

Se observaron varios puntos de venta clandestina de gasolina a orilla de carretera y los bidones vacíos que cuelgan de un horcón (palo de madera), llantas con conos y franela roja que indican un sitio ilegal.

Habitantes de comunidades como el Corcho, el Hormiguero, el Zapotal y San Miguel, no olvidan el drama del 26 de marzo del 2015, como no lo hacen José Vargas y Alicia Cruz, dos de los sobrevivientes de la explosión.

Vargas tenía 15 años cuando tomó los bidones y corrió con su padre y hermano al sitio del accidente del camión cisterna que aquella tarde se había volcado en la carretera Villahermosa – Coatzacoalcos.

Chepe, como le dicen en el Zapotal, perdió a su padre y a su hermano y el mismo sufrió quemaduras en el 80 % del cuerpo, le amputaron sus piernas y, por si fuera poco, su madre lo abandonó.

Ahora Chepe vive solo en su vivienda y resuelve sus actividades cotidianas con la ayuda de una motocicleta que opera con gran destreza pese a su discapacidad.

«De mi parte y de corazón me queda decirles que piensen en la vida de sus familias, en la condición que se encuentran y dejar de hacerlo (robo de gasolina) porque pueden ocasionar algo más grande», dijo a Efe Vargas, quien considera que hay personas que si tomaron la lección.

«La mayor parte sí pero algunos no valoran su vida y les da igual seguir con lo mismo», afirmó.

Ahora, teme otro desastre porque la zona en la que vive, es el centro de operaciones de grupos criminales que constantemente perforan tomas clandestinas de gasolina en la red de ductos, que pasan por los municipios de Cárdenas, Cunduacán y Huimanguillo.

A José, la clínica Shriners Hospitals de Galveston, Texas, Estados Unidos, dejó de ofrecerle tratamiento al cumplir la mayoría de edad y él abandonó hace dos años sus cuidados y medicamentos por falta de recursos económicos.

Alicia Cruz, de 17 años, suspendió su tratamiento en el mismo hospital en Galvestón por falta de visado de Estados Unidos y de recursos, aunque a diferencia de José Vargas, ella dice estar recuperada y feliz.

Ella tiene quemaduras en el 60 por ciento de su cuerpo, su rostro, sus piernas y brazos muestran la huella de aquel aciago día.

Como toda mujer, Alicia cuida su aspecto personal, todas las mañanas se embellece para ir a la Iglesia y dar gracias por un día más de vida.

Su condición, no le permite estar más de dos horas expuesta al sol, le causa molestias en su piel y prefiere la noche para divertirse los fines de semana.

«Ya asimilé lo que pasó, tampoco me puedo aferrar, así como estoy, debo superarme y vivir mi vida como pueda, no puedo echar el tiempo atrás, debo ser feliz a como estoy», sostuvo.

San Miguel, una pequeña población de 1,495 habitantes, fue testigo del desfile de féretros al cementerio local, donde se sepultaron los 24 muertos que dejó la tragedia.

Para José Cruz, panteonero del pueblo, ésta ha sido «la peor desgracia» que sufrió Tabasco y recordó que en aquellos días, los albañiles no se daban abasto y en las iglesias los servicios fúnebres no paraban.

«Desfilaron durante un mes los muertos, los albañiles no se daban abasto para hacer tantas bóvedas, fue mucha la desgracia, las Iglesias estaban a lo máximo en sus servicios», recordó. 

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Las gélidas temperaturas han convertido en una odisea para los pasajeros tomar el «L», como se le llama al tren elevado de Chicago, porque la mayoría de las estaciones están a la intemperie.

Arremolinados alrededor de las estufas en los andenes, arropados de pies a cabeza y cargando bebidas calientes, los transeúntes soportan temperaturas hasta de 19 grados centígrados bajo cero (-2 Fahrenheit), con una sensación térmica de menos 25 (-13 Fahrenheit) y amenazas de tormenta de nieve.

Se trata de una emergencia que ocurre «una vez por década, o cada dos décadas», declaró Dave Dombek, meteorólogo principal de la empresa Accuweather.

Las estufas brindan unos pocos minutos de alivio, pero suficientes para mantener alejado el riesgo de congelamiento o hipotermia mientras llega el tren.

La Oficina de Emergencias 911 de la ciudad ha advertido a estos valientes ciudadanos que las señales de congelamiento son hormigueo, palpitaciones y adormecimiento en los dedos de manos y pies, orejas y nariz.

Con el congelamiento, los fluidos corporales se cristalizan y expanden, causando daños en los tejidos que pueden provocar la muerte.

«Sé muy bien que una vez que se empieza a sentir esto es hora de buscar un ambiente cálido, lejos del frío», declaró Milva, una enfermera entrevistada por Efe cuando aguardaba el tren.

«Parezco una osa, nada elegante, pero es la única forma de sobrevivir», dijo Milva.

Abrigada de la cabeza a los tobillos y con orejeras, guantes y gorro de piel, Milva explicó que tenía ropa interior térmica, pantalones térmicos, varias capas de prendas de lana y botas pesadas.

Lo que enfrenta la enfermera es mucho más de lo que está dispuesta a soportar la osa polar Anana de 12 años en el Zoológico Lincoln Park de Chicago, que por en estos gélidos días permanece bajo techo.

En los próximos días se prevé aún más frío, y el viento polar que sopla desde el Lago Michigan puede provocar el congelamiento en menos de media hora de las personas que permanezcan expuestas, advirtió hoy el director de la Oficina de Emergencias 911, Rich Guidice.

«Chicago está acostumbrada al frío extremo, pero sus residentes deben ser cautos y no exponerse, además de estar atentos de lo que sucede con sus vecinos, familiares y amigos», agregó.

Las personas que tienen problemas de calefacción en sus casas pueden acudir a seis «centros de calentamiento» que opera el Departamento de Apoyo y Servicios a las Familias.

En uno de ellos, Messiah Johnson dijo a Efe que le permitieron pasar la noche. «No sé qué hubiera hecho sin esta ayuda, habría tenido que dormir en la calle», manifestó.

La municipalidad no dio cifras sobre concurrencia, pero informó que algunos centros vieron colmada su capacidad y debieron extender los servicios a la noche para atender a desamparados sin techo.

Bibliotecas públicas, estaciones de policía e instalaciones del servicio de parques también reciben gente que necesite protegerse momentáneamente del frío.

El pronóstico del Servicio Nacional de Meteorología para el área de Chicago es de un clima «peligrosamente» frío durante el fin de semana, que será seguido la próxima por una tormenta de nieve significativa y un «riesgo excesivo de frío extremo», posiblemente con bajas temperaturas sin precedentes.

La Oficina de Emergencias exhorta a los residentes a prepararse para el frío extremo y las dificultades provocadas por la nieve, mediante el almacenamiento de alimentos y el cuidado de sus vehículos.

También advierte de que las condiciones resbaladizas del pavimento provocan accidentes, como el choque en cadena de 14 vehículos, sin heridos, ocurrido el jueves por la mañana en el Lakeshore Drive, la vía que bordea del lago y una de las que canaliza la mayor cantidad de tráfico de alta velocidad en la ciudad. 

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«Gracias al Comité Nacional Republicano (el RNC), que ayer votó UNÁNIMEMENTE para apoyarme en las próximas Elecciones en 2020. Teniendo en cuenta que hemos hecho más que ningún otro Gobierno en los primeros dos años, esto debería ser fácil. ¡Tenemos planeadas más cosas grandes!», escribió Trump en su cuenta de Twitter.

Los miembros del RNC, el secretariado del partido, votaron en efecto unánimemente para darle a Trump su «apoyo sin fisuras» en la campaña de 2020, una declaración poco habitual dado que ese órgano no suele respaldar a ningún candidato, ni siquiera un presidente, antes de su nominación formal en una convención.

Según informó hoy el New York Times, un influyente estratega de la campaña de Trump, Bill Stepien, viajó esta semana a la reunión del RNC en Nuevo México para orquestar esa resolución a favor del presidente.

Ese gesto refleja la preocupación de la campaña de Trump respecto a la posibilidad de que otro republicano desafíe al mandatario con una campaña para obtener la nominación republicana.

De acuerdo con la cadena CNN, entre los asistentes a la reunión esta semana del RNC sonó un nombre como posible rival de Trump en 2020, el del gobernador republicano de Maryland, Larry Hogan.

Ese popular político, que acaba de ser reelegido para un segundo mandato en un estado tradicionalmente demócrata y que ha lanzado algunas críticas a Trump, ha dado señales de que estaría abierto a plantearse una candidatura presidencial, según el Times.

Otros republicanos que se han planteado competir contra Trump son el exgobernador de Massachusetts William Weld, el exgobernador de Ohio John Kasich y el exsenador Jeff Flake, añade el diario.

Algunos estrategas republicanos creen que Trump tendrá dificultades para convencer a una mayoría de los estadounidenses en los estados clave de que le reelijan, especialmente después de los estragos que ha causado el largo cierre de la Administración y el posible daño que puede hacerle la investigación sobre la trama rusa.

Por otra parte, el expresidente de Starbucks, Howard Shultz, planea anunciar este domingo en una entrevista con CBS News que está planteándose competir por la Presidencia como candidato independiente, una posibilidad que inquieta a los demócratas porque creen que dividiría los votos progresistas y ayudaría a Trump. 

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La ciudad californiana, situada en las inmediaciones de la falla de San Andrés en la que coinciden las placas norteamericana y del Pacífico, tiene un 72 % de posibilidades de experimentar un terremoto de por lo menos magnitud 6,7 en la escala de Richter antes de 2043, según estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos.

«Sabemos que el próximo gran terremoto ocurrirá en cualquier momento y tenemos que trabajar cada día para estar preparados cuando llegue», dijo esta semana la alcaldesa de la ciudad, London Breed, al anunciar un nuevo paquete de medidas destinadas a la prevención de daños ante catástrofes sísmicas.

Y es que pese al riesgo permanente de un terremoto mayor, San Francisco y su entorno viven uno de los períodos más prósperos de su historia gracias a la industria tecnológica, lo que ha llevado a decenas de miles de personas a trasladarse a la zona con el consecuente encarecimiento del precio de la vivienda.

Para responder al enorme incremento de la demanda en una ciudad que no puede crecer más a lo ancho (San Francisco se encuentra rodeada por mar al oeste, norte y este, y por montañas u otros municipios al sur), muchos sugieren crecer a lo alto, aunque ello implique perder parte de su histórica imagen como ciudad de casas unifamiliares de estilo victoriano.

Los edificios de apartamentos de varios pisos se han multiplicado durante los últimos años donde antes se alzaban viviendas de sólo dos o tres niveles, y el año pasado se inauguró en el centro una torre de oficinas de 326 metros, la más alta de la ciudad y que ha cambiado sustancialmente el perfil de la urbe.

Se trata de la torre Salesforce, que alberga, entre otras, las oficinas centrales de esta próspera empresa tecnológica, lo que la ha convertido en un símbolo perfecto de la evolución que está experimentando San Francisco en los últimos tiempos.

El colosal edificio se ha convertido también en el representante de una preocupación perenne de los habitantes de esta localidad: ¿Qué ocurrirá con los edificios altos cuando se produzca el terremoto? ¿Están lo suficientemente protegidos?

Para tratar de tranquilizar a la población, la alcaldesa emitió esta semana una orden ejecutiva para que varias agencias del municipio elaboren una guía actualizada que indique «a la ciudad, a sus empresas y a sus vecinos» qué tienen que hacer para minimizar el daño de un sismo mayor y garantizar una reconstrucción completa.

Breed pidió específicamente a sus subordinados que se centrasen en la seguridad de los edificios altos, ante la expectativa de que la actual tendencia de construcción se incrementará en los próximos años, y que delineasen planes relativos a cómo evaluar daños en estas construcciones después de un seísmo.

«Quiero asegurarme de que nuestras áreas más densamente ocupadas están tan preparadas como sea posible y de que nuestros departamentos, empresas, grupos comunitarios y residentes están listos para responder», indicó la alcaldesa.

Una de las noticias que ha causado más alarma durante los últimos años en la ciudad fue cuando, en 2016, una inspección reveló que la torre Millennium, construida en 2009 y que con sus 197 metros de altura es el edificio residencial más alto de la ciudad, se estaba hundiendo e inclinando.

Los inspectores hallaron que unos problemas en los cimientos del edificio de 58 pisos lo habían hundido casi medio metro y lo habían inclinado 35 centímetros hacia el oeste, lo que además de generar indignación entre los residentes del inmueble y de la zona cercana, incrementó los temores sobre qué ocurrirá en caso de terremoto. 

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