Crear cooperativas no es lo mismo que construir cooperativismo

POR CLAUDIO RAMIREZ

La República Dominicana está viviendo uno de los procesos de expansión más acelerados de su historia en materia de constitución de cooperativas. Durante el período gubernamental 2020-2024 se produjo un crecimiento extraordinario en la incorporación de nuevas entidades cooperativas, una situación que merece una profunda reflexión sobre la calidad, sostenibilidad y capacidad de supervisión del movimiento cooperativo nacional.

Para dimensionar lo ocurrido, basta observar las cifras aproximadas que se manejan sobre la evolución histórica del sector: desde 1946, año en que se sitúan los primeros antecedentes de esta etapa de desarrollo del cooperativismo dominicano, hasta el año 2020, el país había acumulado alrededor de 1,500 cooperativas. Sin embargo, durante el período gubernamental 2020-2024 se habrían creado más de 2,000 nuevas cooperativas.

Esto significa que, en apenas cuatro años, se habría constituido una cantidad de cooperativas superior a la acumulada durante más de siete décadas de historia cooperativa dominicana.

Estamos ante una realidad que no puede pasar inadvertida. No se trata simplemente de celebrar un incremento estadístico ni de presentar la cantidad de organizaciones incorporadas como un indicador automático de éxito gubernamental. Se trata de preguntarnos si semejante crecimiento estuvo acompañado de los mecanismos de educación, planificación, asistencia técnica, fortalecimiento institucional y supervisión necesarios para garantizar que esas organizaciones nacieran con verdaderas condiciones de funcionamiento.

Un crecimiento histórico que exige explicaciones

La magnitud de este crecimiento obliga a formular preguntas que las autoridades correspondientes deberían responder con transparencia:

¿Cuántas de las más de 2,000 cooperativas incorporadas durante el período 2020-2024 se encuentran actualmente operando?

¿Cuántas cuentan con estructuras administrativas y financieras funcionales?

¿Cuántas han celebrado regularmente sus asambleas y mantienen activos sus órganos de dirección y control?

¿Cuántas han recibido programas de educación y capacitación cooperativa?

¿Cuántas han sido objeto de supervisiones técnicas y financieras por parte del IDECOOP?

¿Cuántas cuentan con estados financieros actualizados y mecanismos efectivos de control interno?

¿Cuántas fueron constituidas a partir de necesidades asociativas reales y de proyectos empresariales económicamente viables?

Estas interrogantes no buscan desconocer el esfuerzo de quienes han promovido nuevas organizaciones. Por el contrario, pretenden llamar la atención sobre la responsabilidad que implica impulsar una política pública de expansión cooperativa sin descuidar la calidad institucional.

El cooperativismo no puede convertirse en una carrera por incorporar organizaciones, acumular resoluciones o presentar estadísticas de crecimiento. La verdadera medida del desarrollo cooperativo debe encontrarse en la capacidad de las entidades para funcionar, generar bienestar, administrar responsablemente los recursos de sus asociados y cumplir con los principios y valores que sustentan este modelo económico.

El crecimiento cuantitativo no garantiza el fortalecimiento cooperativo

Una cooperativa no es simplemente una organización que se constituye mediante documentos, reúne un grupo de personas y obtiene una resolución de incorporación. Es una empresa de propiedad conjunta, administrada democráticamente, que necesita una estructura organizativa, económica, administrativa y social capaz de garantizar su permanencia.

La creación de una cooperativa requiere mucho más que completar un expediente. Implica identificar necesidades comunes, demostrar la existencia de un grupo genuinamente interesado, desarrollar capacidades administrativas, formar a sus futuros dirigentes, establecer mecanismos de control interno y construir un proyecto empresarial viable.

Cuando el proceso de constitución se convierte en una carrera por alcanzar cifras de nuevas cooperativas, existe el riesgo de sacrificar la calidad institucional en beneficio de la cantidad.

No podemos confundir la incorporación legal de una cooperativa con su nacimiento como empresa social y solidaria. Una organización puede estar legalmente constituida y, sin embargo, carecer de las capacidades necesarias para desarrollar sus operaciones, administrar los recursos de sus asociados y cumplir sus compromisos.

El verdadero éxito de una política pública de promoción cooperativa no debería medirse exclusivamente por la cantidad de entidades creadas, sino también por cuántas funcionan correctamente, cuántas mantienen una participación democrática real, cuántas presentan estados financieros confiables y cuántas generan beneficios concretos para sus asociados y comunidades.

El peligro de crear cooperativas sin las condiciones necesarias

La constitución acelerada de cooperativas, cuando no está acompañada de una metodología rigurosa, puede generar consecuencias preocupantes.

Entre los principales riesgos se encuentran:

1. Cooperativas sin identidad: organizaciones cuyos integrantes desconocen los principios y valores del cooperativismo y que terminan funcionando bajo esquemas empresariales tradicionales.
2. Falta de participación democrática: entidades donde las decisiones quedan concentradas en pequeños grupos, sin una participación efectiva de los asociados.
3. Deficiencias administrativas: consejos de administración y órganos de control sin preparación suficiente para desempeñar sus responsabilidades.
4. Problemas financieros: organizaciones que comienzan sus operaciones sin estudios de viabilidad, planificación presupuestaria ni controles adecuados.
5. Instrumentalización política: riesgo de que la creación de cooperativas responda a intereses coyunturales, clientelares o de promoción gubernamental, en lugar de surgir de necesidades asociativas reales.
6. Riesgos patrimoniales: recursos de los asociados expuestos a una administración deficiente, conflictos internos o posibles irregularidades.
7. Desprestigio del movimiento cooperativo: cuando una cooperativa fracasa, no solamente se perjudican sus integrantes; también se afecta la confianza de la sociedad en el modelo cooperativo.

El problema no es que se creen muchas cooperativas. El problema es que se creen más cooperativas de las que las instituciones responsables pueden acompañar, supervisar y fortalecer.

Crear cooperativas es importante, pero construir cooperativistas es indispensable. Incorporar organizaciones es una responsabilidad administrativa, pero garantizar su sostenibilidad es un compromiso institucional. Y supervisar no es una opción: es una condición esencial para proteger la confianza de quienes creen en el cooperativismo.

La República Dominicana no necesita solamente más cooperativas; necesita mejores cooperativas, más transparentes, más democráticas, mejor administradas y verdaderamente comprometidas con el desarrollo de sus asociados y de la sociedad.

Porque el verdadero éxito del cooperativismo no se mide por cuántas cooperativas se incorporan en un período de gobierno, sino por cuántas permanecen, crecen, transforman vidas y contribuyen al desarrollo nacional.

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