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Consulta médica: Conjuntivitis
Por José A. de la Osa
La Habana (PL) La conjuntivitis no es más que la inflamación de la conjuntiva, una membrana mucosa trasparente que tapiza el globo ocular, siendo una de las enfermedades más frecuentes en oftalmología.
Así lo refiere el doctor Leonel Ramos Bello, jefe del Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario Calixto García, especialista de primer grado en Medicina General Integral y Oftalmología, Máster en Enfermedades Infecciosas y Profesor Instructor.
Esta dolencia puede ser causada por diferentes agentes infecciosos como bacterias, virus, clamidias y hongos, y existen otras causas como las alérgicas y las traumáticas.
«¿Cuáles son las vías principales de trasmisión?
«Las conjuntivitis bacterianas suelen ser el resultado del contacto directo con las secreciones infectadas, al igual que en las virales, aunque en esta ultima la trasmisión también ocurre por vía respiratoria. En cuanto a la conjuntivitis causada por clamidias esta se trasmite a través de la autoinoculación de las secreciones genitales.
«¿Y el período de incubación y trasmisibilidad?
» Suele variar en dependencia del agente causal. En las virales el periodo de incubación es de 4 a 10 días y la trasmisión puede ocurrir durante los 12 días posteriores al comienzo de la enfermedad.
«¿Tiene incidencia mundial? ¿Cuál es su comportamiento en nuestro país?
» Dentro de las conjuntivitis la causa infecciosa es la más frecuente, con una incidencia anual entre el 1,5-2 %, según estudios realizados. La incidencia de la bacteriana es muy difícil de determinar, atendiendo a que la mayor parte de los pacientes se tratan empíricamente sin realizarse cultivos. Se calcula que entre el 60 y 70 % de las conjuntivitis son de origen viral.
«¿Aqueja por igual a personas de cualquier edad y sexo?
» Las virales y bacterianas no tienen «predilección» en cuanto a sexo ni edad; las causadas por clamidias afectan con mayor frecuencia a individuos jóvenes; y en cuanto a las alérgicas se presentan generalmente en niños entre los 4 años y la adolescencia.
¿Se manifiesta usualmente en uno o ambos ojos?
» Por lo general suelen estar afectados ambos ojos, aunque en uno puede manifestarse primero y en un período de uno a tres días enfermarse el otro. En ocasiones también cursa de forma unilateral.
«¿Puede calificarse como una dolencia benigna?
» Si, pues responde bien a la terapéutica. Incluso hay pacientes que cursan la enfermedad sin tratamiento, sobre todo en las virales, en un período de 10 a 14 días.
«¿El padecerla una vez inmuniza de por vida?
«La conjuntivitis no desarrolla inmunidad.
“¿Qué signos y síntomas pueden alertarnos de la presencia de una conjuntivitis?
» En cuanto a los síntomas los pacientes refieren sensación de cuerpo extraño, quemazón, prurito, lagrimeo y enrojecimiento ocular. Entre los signos más frecuentes se encuentran la hiperemia, que no es más que el enrojecimiento ocular, las secreciones oculares que pueden variar, en dependencia de la causa, desde acuosas, típicas de las infecciones víricas y toxicas, hasta mucopurulentas, las cuales se presentan en infecciones bacterianas y causadas por clamidias. Puede verse, además, inflamación de los párpados, membranas y seudomembranas conjuntivales y adenopatías (enfermedad de los ganglios) preauriculares.
¿El diagnóstico es clínico o demanda exámenes de laboratorio?
“Por lo general es clínico, aunque en ocasiones se hace necesario realizar algunos exámenes de laboratorios específicos con el objetivo de identificar el agente causal. Entre ellos se encuentran exámenes directos, los cultivos, la detección de antígenos virales y de clamidias.
¿En qué consiste el tratamiento?
«Se sustenta sobre todo en medidas higiénicas generales como el lavado de las manos, cambio frecuente de ropa de cama y toallas, lavados oculares con agua hervida o suero fisiológico, fomentos frescos y, en dependencia de la causa, el uso de colirios antibióticos, antinflamatorios y también antialérgicos, asociados a tratamiento sistémico con antibióticos y antihistamínicos.
¿Ante las primeras manifestaciones de conjuntivitis considera que es necesario acudir siempre al médico?
Si, ya que el médico es el indicado para diagnosticar si se trata en realidad de una conjuntivitis y definir la conducta a seguir según su causa.