MOSCÚ.- Rusia inauguró hoy el Mundial de fútbol, el primero que se disputa en Europa del Este, con una breve pero intensa ceremonia en la que el español Iker Casillas y el brasileño Ronaldo tuvieron un papel protagonista.

“Deseo éxitos a todos los equipos y emociones inolvidables a los aficionados”, proclamó el presidente ruso, Vladímir Putin, desde la tribuna.

El estadio Luzhnikí, un estadio con capacidad para 81.000 espectadores, vistió sus mejores galas para abrir un torneo que echó a andar con el partido entre el anfitrión, Rusia, y Arabia Saudí.

En las afueras del estadio la estatua de Lenin, el fundador de la URSS, presidió la llegada de aficionados, entre los que los más animados eran los latinoamericanos, a un estadio que acogerá también la gran final el próximo 15 de julio

Putin, que raramente ha pisado un estadio desde que llegara al poder hace 18 años, presidió una ceremonia en la que estuvo acompañado del máximo dirigente el fútbol mundial, Gianni Infantino.

Entre los mandatarios presentes destacan los presidentes de Bolivia, Paraguay y Panamá -que debuta en el Mundial-, además de los dirigentes de países aliados del Kremlin y el príncipe saudí.

Mientras, brillaron por ausencia los líderes occidentales, que declararon el boicot a la ceremonia inaugural, que no al torneo, para no legitimar a Putin.

Los líderes de países como Alemania, Angela Merkel, o Francia, Emmanuel Macron, podrían asistir a partidos mundialistas, pero los Gobiernos del Reino Unido, Australia, Polonia, Dinamarca o Islandia ya han anunciado que no viajarán a Rusia.

Tampoco estuvo por motivos de salud el brasileño Pelé, considerado por muchos aficionados el mejor futbolista de la historia, pero sí el argentino Maradona, un gran admirador del presidente ruso.

La ausencia de Pelé nos privó de la esperada reconciliación de los dos astros, una foto largamente esperada por los aficionados de todo el mundo.

Los dos mayores clubes del planeta fútbol, Real Madrid y Barcelona, estuvieron representados por Emilio Butragueño y Josep María Bartomeu, escoltados por leyendas como Paolo Maldini, Carles Puyol, Faustino Asprilla, Diego Milito o Samuel Etoo, además de técnicos en activo como Jose Mourinho o Arsene Wenger.

La ceremonia fue un cóctel entre los principales exponentes del alma rusa, la música clásica, las bellas artes y el ballet, y los nuevos ritmos de la cultura popular.

La estrella del pop británico Robbie Williams fue el encargado de animar la fiesta y convertir el estadio en una discoteca con canciones como “Let me entertain you”, “Feel” o “Rock DJ”.

Mientras, el alma rusa estuvo representada por bailarines, pianistas, violinistas y un arpa que puso la nota sentimental a un día de fútbol.

Uno de los momentos culminantes fue cuando Williams y la soprano rusa Aida Garufillina -que a los 31 años ha conquistado la Ópera de Viena- interpretaron juntos uno de los mayores éxitos del británico: “Angels”.

El español Iker Casillas, campeón mundial en 2010, dio el pistoletazo de salida a la fiesta minutos antes de su inicio al traer al campo el trofeo que levantará en este mismo estadio el ganador del torneo.

Casillas, que estuvo acompañado de Natalia Vodiónova, la modelo rusa más internacional y que es conocida por sus actividades filantrópicas, levantó la copa como hiciera hace ocho años en el Soccer City de Johannesburgo.

Rusia es el país de las artes clásicas pero también de la conquista del espacio, no en vano un ruso, Yuri Gagarin, fue el primero en volar al espacio.

Por eso, el balón del partido inaugural repitió la odisea de Gagarin, viajó al espacio en una nave Soyuz, estuvo durante varios meses en el Estación Espacial Internacional y regresó a la Tierra a tiempo para el Mundial.

La bellísima embajadora del Mundial, Victoria Lopireva, que se recorrió el mundo durante los últimos meses promocionando el Mundial, fue la encargada de traer el esférico Adidas Telstar.

La estrella invitada fue “O fenómeno” Ronaldo, el brasileño que ganó la Copa Mundial en 2002 -la de 1994 la ganó sin jugar- y que dio el simbólico saque inicial junto a la mascota del torneo, Zabivaka.

Bueno, en realidad Ronaldo no llegó a tocar el balón, sólo amagó, y el saque inicial correspondió a un niño ruso, gesto que despertó la primera gran ovación de la jornada.

El Mundial, que se celebra por primera vez en Europa Oriental, lo disputarán 32 equipos, que se repartirán por once ciudades y doce estadios, desde a costa báltica hasta los Urales.

Un total de 736 futbolistas han sido inscritos en el torneo, que concluirá el próximo 15 de julio en este mismo estadio con la gran final.

Panamá e Islandia debutan en un Mundial en el que las grandes ausencias son Italia -la única campeona mundial que no participa-, Holanda y Chile.

of-am

POLONIA.- El equipo de Japón, sexto en el Ranking Mundial, tuvo que batallar cada punto para lograr un agónico triunfo 3-2 a la República Dominicana en la Liga de Nacionales (25-15-25 -14, 25-21, 27-29 y 15-13). Japón puso ahora marca de 7-7 y las dominicanas en 2-12.

Es la séptima derrota consecutiva que sufren las Caribeñas en la justa. El ataque ofensivo de las dominicanas fue liderado por Yonkaira Peña con 28 puntos, Brayelin Martínez se fue con 25 y Gaila González con 21, pero eso no pudo impedir la derrota.

Las japonesas, a base de buena defensa, gran bloqueo y mucha intensidad en el juego, lograron sacarle partido a cada error que cometieron las criollas en el partido.

La República Dominicana (2-12) se enfrenta este jueves a las anfitrionas de Polonia a las (2:30 de la tarde hora dominicana) para concluir así su participación en la ronda preliminar de la Liga de Naciones que organiza la Federación Internacional de Voleibol.

En el primer parcial, el equipo de Japón logró imponer su defensa y a pesar del fuerte ataque de las dominicanas, lograron llevarse la victoria. Japón aprovechó algunos errores defensivos para tomar el control del juego.

En el segundo parcial, las Caribeñas reaccionaron con un gran ataque liderado por Brayelin Martínez, Yonkaira Peña y Gaila González y apenas dejaron en 14 puntos a las japonesas.

En el tercero, las dominicanas tomaron la delantera y se llevaron el games para poner el juego 2-1 a su favor.

El recibo de las dominicanas estuvo muy bien al igual que el bloqueo, lo que desconcertó a sus oponentes.

En el cuarto games, las dominicanas tomaron el control de la pizarra 10-7 con buenos ataques de Yonkaira Peña y Brayelin Martínez, que no pudieron ser levantadas por sus rivales.

La defensa de Dominicana funcionó casi a la perfección. Sin embargo, con el juego 23-20, Yonkaira Peña dejó un servicio y eso lo aprovechó Japón para hacer empatar el choque a 24 por bando.

A partir de ahí, la pizarra cambió de manos en varias ocasiones, hasta que Japón logró un bloqueo a Yonkaira Peña para llevarse el games de manera disputada 29-27.

El quinto fue bien reñido y se definió en la parte final cuando el bloqueo japones logró hacer los últimos dos puntos al detener a ataques de Yonkaira Peña.

of-am

SAN CRISTOBAL.- El Primer Torneo Interbarrial de Baloncesto Copa Nelson Guillén tendrá la participación de unos 21 equipos pertenecientes a igual cantidad de sectores de este municipio.

La información fue ofrecida en el marco de una rueda de prensa por sus organizadores.