No se puede negar, y hacerlo sería una necedad, que nuestra  democracia  ha contribuido a llevar al país a una condición de estabilidad política, económica y social que contrasta favorablemente con la realidad de muchas naciones de América Latina. Algunas de ellas, incluso, han sido mucho más favorecidas por la naturaleza, con abundantes recursos  que nosotros no poseemos.

Hemos tenido que construir buena parte de nuestro progreso con otros recursos: trabajo, estabilidad, apertura económica, capacidad de adaptación y, no pocas veces, perseverancia frente a circunstancias adversas.

Nuestra economía, otrora sustentada fundamentalmente en el café, el cacao, el tabaco y el azúcar —por lo que algunos la calificaron despectivamente como una “economía de postre”— experimentó una profunda transformación. Hoy disponemos de una estructura productiva mucho más diversificada, en la que participan el turismo, las zonas francas, la construcción, los servicios, las telecomunicaciones, la industria y una agricultura que ha incorporado nuevas tecnologías y productos de exportación.

El país exporta desde frutas y vegetales hacia mercados exigentes hasta dispositivos y componentes utilizados por la industria médica internacional. Aquella economía dependiente de unos cuantos productos tradicionales pertenece definitivamente al pasado.

También hemos avanzado en aspectos sociales importantes. La pobreza monetaria ha descendido considerablemente durante las últimas décadas y el hambre ha disminuido, aunque todavía persisten sectores vulnerables que no reciben en igual proporción los beneficios del crecimiento económico.

Son logros de los cuales los dominicanos debemos sentirnos satisfechos. Pero el orgullo por lo alcanzado no debe impedirnos mirar aquello que todavía funciona mal.

Porque una cosa es crecer y otra, más compleja, es desarrollarse.

El crecimiento puede medirse en producción, exportaciones, inversiones, empleos o aumento del producto interno bruto. El desarrollo, en cambio, se mide también por la calidad de la educación que recibe un niño, la atención que encuentra un enfermo en un hospital, la seguridad con que un ciudadano camina por las calles y la confianza que siente cuando acude ante un tribunal en busca de justicia.

Ahí aparece nuestro gran desafío.

Instituciones

El economista e historiador Eduardo García Michel escribió recientemente en su columna de este periódico que “el inadecuado funcionamiento de las instituciones es la causa eficiente de la mayor parte de los problemas que dificultan que el desarrollo avance en forma sostenida, junto al crecimiento económico”.

Es una afirmación que toca el corazón del problema dominicano.

Tenemos instituciones que han avanzado, pero otras continúan arrastrando deficiencias acumuladas durante décadas. Educación, salud, seguridad vial, seguridad ciudadana, justicia, orden público, inmigración y administración pública presentan debilidades que terminan afectando la vida cotidiana y, sobre todo, la confianza de los ciudadanos en el Estado.

Y cuando las instituciones son débiles, las consecuencias van mucho más allá de una oficina que funciona mal. Una escuela deficiente reproduce desigualdad; una justicia lenta genera impunidad; un tránsito sin autoridad produce muertos; una política migratoria desorganizada crea conflictos; y una administración pública incapaz de hacer cumplir las normas termina convirtiendo la ley en una simple recomendación.

Por eso el próximo gran salto del país,  quizás no dependa exclusivamente de cuánto crezca la economía, cuántos turistas recibamos o cuántos millones de dólares exportemos.

Dependerá de la capacidad de transformar crecimiento en bienestar, y bienestar en oportunidades para todos.

Hemos demostrado que podemos producir riqueza y mantener estabilidad. Ahora debemos demostrar que somos capaces de construir instituciones suficientemente fuertes para proteger ambas.

Los países no pierden necesariamente lo conquistado cuando dejan de crecer.  Comienzan a perderlo cuando sus instituciones dejan de funcionar.

La República Dominicana ya aprendió a crecer. El gran desafío   es aprender a convertir ese crecimiento en desarrollo, ese desarrollo en equidad y esa equidad en instituciones capaces de sobrevivir a los gobiernos y servir, por igual, a todos los ciudadanos. Solo entonces podremos decir que el progreso dejó de ser una buena etapa de nuestra historia para convertirse definitivamente en nuestro destino.

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Cada año, el 27 y el 28 de agosto, la Iglesia celebra con especial cercanía a dos figuras unidas por el lazo más profundo: Santa Mónica y su hijo, San Agustín.

No es casualidad que sus fiestas sean  un día al lado del otro. Esa proximidad resalta  la conversión de uno de los más grandes Padres y Doctores de la Iglesia  que nació, en gran medida, de la oración perseverante, hasta con lágrimas de su abnegada madre.

En un tiempo en que muchos a veces nos desanimamos ante la aparente inutilidad de nuestros ruegos, la historia de Mónica y Agustín se levanta como un testimonio  del poder transformador de la oración.

Recordemos que Santa Mónica nació hacia el año 331 en Tagaste, en el norte de África. Estuvo casada con Patricio, un funcionario romano de carácter irascible y aún pagano.Sin embargo, su mayor dolor no fue el temperamento del esposo, sino el camino errante que tomó su hijo Agustín. Brillante, elocuente, apasionado y profundamente inquieto, se entregó a una vida de placeres, ambiciones intelectuales y errores doctrinales.

Abrazó el maniqueísmo, se alejó de la fe católica de su madre y vivió durante años en concubinato, buscando la verdad en filosofías que no podían saciar el anhelo de su corazón. Esto lo podemos constatar en su propia biografía, «Confesiones».

Pese  a esta triste realidad, Mónica no se limitó a lamentarse. Hizo de la oración su arma principal. San Agustín  describe con emoción las lágrimas de su madre: «Ella lloraba por mí más de lo que lloran las madres por los hijos muertos en la carne». No eran lágrimas de desesperación, sino de esperanza confiada.

Mónica oraba sin cesar, visitaba a los sacerdotes, pedía misas y ayunaba. Cuando entonces un obispo, le dijo que no se preocupara porque «no era posible que se perdiera un hijo de tantas lágrimas» .  Sabia que la oración de una madre tiene un peso especial ante Dios.

La perseverancia de Mónica no fue pasiva. Acompañó a su hijo cuando este se trasladó a Cartago, a Roma y finalmente a Milán. Allí, bajo la predicación de San Ambrosio, el corazón de Agustín comenzó a abrirse. Mónica no forzó la conversión; la preparó con su testimonio y fidelidad. Su vida nos enseña que la oración verdadera no consiste en imponer nuestra voluntad a Dios, sino en unirnos a la suya, confiando en que Él actúa en el tiempo oportuno.

San Agustín

Nació en 354, en su juventud, se dejó seducir por la retórica, la filosofía y los placeres. El maniqueísmo le ofreció una explicación dualista del mal que parecía liberarlo de la responsabilidad moral. Más tarde, el escepticismo académico y el neoplatonismo lo acercaron a la idea de un Dios trascendente, pero aún le faltaba algo esencial: la gracia que transforma el corazón.

El proceso de su conversión no fue instantáneo. Fue un largo combate interior. En las «Confesiones», Agustín describe con gran honestidad  su lucha interior: el deseo de pureza enfrentado a la atracción de la carne, el anhelo de verdad mezclado con el orgullo intelectual. En el año 386, llegó el momento decisivo.

Escuchó la voz de un niño que cantaba («Toma y lee»). Abrió las Escrituras y leyó el pasaje de la Carta a los Romanos: «No en comilonas y embriagueces, no en lechos y en libertinajes, no en contiendas y envidia; sino revestíos del Señor Jesucristo…». En ese instante, la gracia venció la resistencia. Agustín decidió seguir a Cristo.

Podemos afirmar con el mismo San Agustin que detrás de ese momento de gracia estaban años de oración materna. Mónica oró con una fe que sostenía la esperanza incluso cuando todo parecía perdido. Su ejemplo nos muestra que la oración no siempre produce resultados inmediatos, pero nunca es estéril. Dios escucha, actúa y transforma según su sabiduría, no según nuestro calendario.

La conversión de Agustín no fue un simple cambio de ideas. Fue una transformación radical del ser. De maniqueo pasó a ser católico; de amante de los placeres a asceta; de retórico ambicioso a sacerdote, obispo y finalmente Doctor de la Iglesia.

Sus Confesiones se convirtieron en uno de los textos más influyentes de la espiritualidad occidental. En ellas no solo narra su historia personal; ofrece una profunda teología de la gracia, del pecado, de la memoria y del anhelo de Dios. «Nos hiciste, Señor, para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti».

Esta transformación no habría sido posible sin la oración. Agustín mismo reconoce el papel de su madre. Después del bautismo, recibido de manos de San Ambrosio en la Vigilia Pascual del año 387, madre e hijo compartieron un tiempo de profunda comunión espiritual. En Ostia, contemplando juntos el misterio de Dios, experimentaron un instante de elevación mística. Poco después, Mónica murió. Su misión terrena había concluido: había visto la conversión de su hijo y podía partir en paz.

La vida de Agustín después de la conversión es un testimonio de lo que la gracia puede hacer cuando encuentra un corazón dispuesto. Se convirtió en un defensor de la fe contra las herejías, un pastor dedicadísimo a su pueblo, un teólogo cuya influencia se extiende hasta nuestros días. Su transformación nos recuerda que nadie está demasiado lejos de Dios, y que la oración de intercesión puede abrir caminos donde la razón humana solo ve muros.

La historia de Mónica y Agustín nos invita a reflexionar sobre la naturaleza de la oración.  Es, ante todo, una relación de confianza con Dios. Mónica oró durante casi dos décadas. En ese tiempo experimentó dudas, cansancio y momentos de aparente silencio divino. Sin embargo, no abandonó. Su perseverancia no se basaba en sus propios méritos, sino en la fidelidad de Dios.

La tentación es el desaliento o la resignación. La respuesta de Mónica es clara: seguir orando, seguir confiando, seguir amando. La oración no garantiza resultados según nuestros plazos, pero sí garantiza que Dios actúa. A veces transforma de manera visible; otras veces siembra semillas que germinarán más tarde.

La cercanía de las fiestas de Mónica y Agustín nos recuerda que la conversión es un proceso que involucra a toda la comunidad. No es solo un asunto individual. La oración de una madre, de una familia, de una parroquia o de un pueblo puede crear las condiciones para que la gracia actúe.

Hoy más que nunca necesitamos redescubrir el poder de la oración perseverante. Necesitamos madres y padres que oren por sus hijos con la misma tenacidad de Mónica. Necesitamos un pueblo que ore por su país, nuestro país, la República Dominicana que tanto nos necesita.

Estamos llamados a orar por la conversión de nuestro pueblo: por una sociedad más justa, más solidaria, más abierta a la verdad y al amor. La oración por la conversión personal y comunitaria es una forma concreta de amar a Dios y al prójimo.

No nos cansemos de interceder. Que, como Agustín, estemos dispuestos a dejarnos transformar. Y que, al final, podamos decir con él: «Tarde te amé, hermosura tan antigua y tan nueva, tarde te amé». Que nuestras oraciones, unidas a las de tantos santos y santas, abran caminos de gracia para nosotros y para nuestro pueblo»

Que así sea.

jpm-am