¿Cuándo, cómo y por qué se construyó el puente George Washington?

Los trabajos comenzaron en 1927, bajo la dirección del ingeniero Othmar Ammann. Terminó ocho meses antes de lo previsto y un millón de dólares por debajo del presupuesto. El proyecto original costó aproximadamente 59 millones de dólares de aquella época, incluyendo terrenos, accesos y construcción.

¿Y cómo lograron sostener una carretera sobre tanta agua? Construyeron un puente colgante. Primero prepararon bases fuertes y levantaron dos grandes torres de acero de 184 metros de altura. Después formaron cuatro cables principales, cada uno con 26,474 alambres. De esos cables cuelgan otros más pequeños que sostienen la carretera. Imaginen una hamaca enorme, pero diseñada para cargar vehículos. Los obreros trabajaban muy alto sobre el río: abajo, el agua; arriba, el viento; y entre ambos, una tarea que exigía mucho cuidado.

¿Por qué se construyó? Antes del George Washington Bridge, los ferris transportaban personas y vehículos entre Nueva York y Nueva Jersey. Pero la región crecía y necesitaba más caminos. Por eso se construyó este puente entre Washington Heights y Fort Lee: para facilitar los viajes, mover mercancías y unir ambos estados. Abrió al tránsito el 25 de octubre de 1931. ¡El río seguía allí, pero ya no había que subirse a un barco para cruzarlo!

Un dato muy importante: según el informe financiero del 2025, el puente junto con su estación de autobuses generó aproximadamente 1,006 millones de dólares en ingresos. Después de los gastos de funcionamiento y del desgaste de las instalaciones, quedaron unos 744 millones de dólares, antes de intereses y otros cargos. Estas cifras corresponden a las dos instalaciones juntas, no solamente al puente. ¡Hasta un gigante de acero necesita dinero para mantenerse en forma!

Es el puente vehicular más transitado del mundo con unos 100 millones de vehículos al año. Además, es el único puente colgante en el mundo con 14 carriles.

Para la comunidad dominicana, este gigante forma parte del paisaje y es un importante símbolo de Washington Heights, conocido como la Pequeña República Dominicana. El puente y su estación de autobuses facilitan conexiones con Nueva Jersey para trabajar, visitar familiares y mantener amistades.

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