Indiscutiblemente la ciudad más cosmopolita de la América del Sur, y como dice el tango, quizás la más querida, la capital de Argentina, Buenos Aires, da la bienvenida al viajero con múltiples encantos: historia, monumentos y cultura –cuenta con casi 300 teatros y 180 museos y es la cuna del baile más romántico del mundo: el tango.

Yo tuve la dicha de vivir en Buenos Aires dos años durante mi adolescencia, y quedé encantada, regresando varias veces como turista cada vez que tengo oportunidad. El poeta argentino, Ezequiel Martínez Estrada, ha llamado a Buenos Aires “la cabeza de Goliat” para recalcar que es la parte más importante del “gigante” que es Argentina. Ubicada en la orilla oeste del Río de la Plata (la región que es la cuna del tango), está a 150 millas del Océano Atlántico.

Los viajeros que lleguen a Buenos Aires por primera vez, pueden comenzar su visita con un paseo por la Avenida 9 de Julio, así llamada en honor al día de la independencia de la Argentina, el 9 de julio de 1816. A esta avenida, de un poco más de una milla de extensión, se le califica como “el bulevar más ancho del mundo” pues cuenta con 16 carriles en algunos puntos. Está adornada con un impresionante obelisco en la intersección con la Avenida Corrientes. El obelisco, erigido en 1936, celebró el 400 aniversario de la llegada del conquistador Pedro de Mendoza. Entre otras atracciones en esta avenida se encuentra el soberbio Teatro Colón –así nombrado en honor de Cristóbal Colón – y nombrado como uno de los 10 mejores y más elegantes teatros de ópera del mundo por National Geographic. Hechiza a todo el que se deleita con un concierto u ópera allí (incluyéndome a mí) por su opulento decorado y soberbia acústica. Es por lo tanto, un gran orgullo para los “porteños,” nombre que se dan a sí mismos los residentes de Buenos Aires.

A cuatro cuadras del obelisco se encuentra la Plaza de Mayo, el corazón de la ciudad, con la Casa Rosada, desde cuyos balcones el Presidente Juan Perón y la Primera Dama de la Argentina, Eva Perón con frecuencia hablaban a multitudes de sus seguidores en la década de 1950.

Atracciones

En la Plaza de Mayo, frecuente sede de protestas y manifestaciones a lo largo de la historia de la ciudad, los visitantes también encuentran la Pirámide de Mayo, el monumento a la revolución del 25 de mayo de 1810 que logró la independencia del país; el Cabildo, que data de la era española y que fue reconstruido en el 1940, y la Catedral Metropolitana, la iglesia principal de la Arquidiócesis de Buenos Aires, muy bella, y a veces llamada “la iglesia del Papa,” pues Jorge Mario Bergoglio, (ahora el Papa Francisco), sirvió como arzobispo de Buenos Aires aquí por varios años a partir del 1998. Entre el arte y monumentos de la catedral se encuentra el mausoleo del libertador General José de San Martín, siempre con dos centinelas.

A solamente unas cuadras de la Plaza de Mayo, en la Avenida de Mayo, se encuentra el Café Tortoni, uno de los cafés más tradicionales y populares de Buenos Aires establecido en el 1858, donde nadie se pierde el chocolate con churros, café vienés, croissants y una variedad de dulces y emparedados – ¡deliciosos! Muchos porteños gustan de pasarse un buen rato en este y otros cafés de la ciudad hablando de política, fútbol y otros temas y disfrutando de un café o un té.

Otros imperdibles de Buenos Aires incluyen el imponente edificio del Congreso que data de principios del Siglo XX, los Jardines Botánicos, museos incluyendo instituciones de bellas artes, del tango, de artes decorativas, y de Eva Perón (Evita). Otra visita obligada es a la tumba de Eva Duarte Perón en el Cementerio de la Recoleta en el elegante barrio de la Recoleta. La primera vez que yo visité este cementerio y le pregunté al guarda como llegar a la tumba de Evita, se le iluminó el rostro con una sonrisa y me llevó personalmente al mausoleo de la familia Duarte –el apellido de soltera de Eva Perón. Aprecié su ayuda pues este cementerio cuenta con más de 6,400 mausoleos ornamentados –algunos con bellas esculturas—que son las tumbas de presidentes de la Argentina y otra gente notable. La tumba de Eva Perón se encuentra en una cripta a unos 16 pies bajo tierra. Las tres veces que yo he ido al cementerio, el mausoleo de mármol negro de la familia Duarte, ha estado adornado con flores. Una sencilla placa con el nombre “Evita” identifica la tumba de ella.

Aún otra visita popular en Buenos Aires es San Telmo o “Barrio Sur”, ubicado al sur de la Plaza de Mayo, el más antiguo de los distritos de la ciudad fundado por inmigrantes italianos. Yo siempre paseo por la Calle Caminito en el barrio de La Boca. Esta área de mucho colorido y muy pintoresca en la boca del Río Riachuelo fue donde se asentaron los primeros colonos y el área es en el presente una colonia de artistas –muchos de ellos muestran sus trabajos en la calle. Famosa por el tango, “Caminito,” tiene edificios de madera pintados en colores brillantes, restaurantes italianos y entretenimiento callejero incluyendo bailarines. En nuestra última visita una pareja bailaba un tango en la calle, haciéndome añorar un regreso pronto a Buenos Aires.

Informes sobre Buenos Aires: https://turismo.buenosaires.gob.ar/es.

Enlace a fotos:

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JPM

Aunque en el año 1996 le pedí a mi primo Hipólito Mejía que me presentara con el entonces candidato a la presidencia José Francisco Peña Gómez (con quien cultivé una corta pero enriquecedora amistad), en el año 2000 no pude complacer a mi primo y acompañarlo en su candidatura, ya que el doctor Balaguer (estableciendo un récord) volvió a ser candidato y mi familia tenía una relación de lealtad con él.

Por ello tuve que conformarme con ser director de arte y cultura de las fuerzas armadas, que son para mí un hábitat natural.
Concurso

En el año 2001, me vino la idea de realizar un concurso de pintura entre jóvenes artistas. El tema sería exaltar los valores patrios. El jurado estaba compuesto por Ramiro Matos (único jefe militar con trayectoria artística), Laura Gil (experta en historia del arte y magnífica curadora), Miguel Otero y José Ramón Mesa (destacados marchantes de arte dominicanos), un servidor, y como notario público fungió el prestigioso abogado y amigo Virgilio Pou de Castro.

Los artistas tienen diferentes motivaciones para interpretar los valores patrios y así lo expresan en sus obras, por lo que había pinturas que retrataban momentos totalmente disímiles de nuestra historia.

Se imaginarán ustedes lo distante que estaban las preferencias entre el general Ramiro Matos y la exquisita amiga Laura Gil (los otros catadores tenían menos pasiones).

Tuve que hacer maravillas para que lográramos consensuar los finalistas y luego los ganadores, quienes serían premiados de manos del presidente de la república en la fiesta de celebración del aniversario de nuestra independencia.

El día que, de acuerdo a las bases del concurso, era el límite para la entrega de las obras, un joven se presentó después de pasada la hora para pedir que le permitiera participar. Por su timidez y aparente humildad, decidí complacerlo diciéndole: «Bien, entrégala».

A lo que contestó: «Es que no he terminado. Deme hasta mañana.» Acepté, y a las ocho del día siguiente llegó a la oficina con su obra y ojeras como evidencia de que no había dormido.

Decidimos invitar a la fiesta donde el presidente entregaría los premios a los finalistas y dos invitados de cada uno. Al llamar al joven que entregó tarde, para darle la noticia, me dijo que tenía dos tías monjas que les encantaría ir y que no podía dejar a sus padres y hermanos. Me pareció una buena actitud y decidí asignar una mesa de ocho para esa familia.

Premios

Llegado el día y la hora, y en medio de las celebraciones, conseguimos que el presidente Mejía y los funcionarios y generales presentes nos permitieran realizar la entrega de premios y mostrar las obras ganadoras. Los miembros del jurado nos acercamos al presidente y le entregamos tres sobres con los nombres y premios en metálico.

Tercer lugar: Ramón Sandoval (quien actualmente es un prestigioso pintor y vende a 15 veces el premio que ganó esa noche).

Segundo lugar: Harold Priego (EPD, que luego cobró fama como el mejor caricaturista del país).

Primer lugar: Domingo Guaba (la mesa del joven que entregó tarde se llenó de algarabía, los hábitos de sus tías se descompusieron y comenzó una carrera extraordinaria. Domingo Guaba ganó el premio del público en las dos siguientes bienales de E. León Jiménez, llegó a ser el escultor oficial del ministerio de cultura y le perdí el rastro hace un par de años).

La primera bandera

En la foto que ilustra este artículo, se ve al presidente Abinader acompañado de su esposa y la vicepresidenta recibiendo a la joven dominicana Thais Herrera, que logró llegar a lo más alto del planeta, sirviendo de fondo la obra *La primera bandera*, que fue la ganadora del concurso de arte de las fuerzas armadas.

Está bien que valoremos y motivemos a los compatriotas que logran trascender fronteras con sus logros físicos. Hace unas semanas celebramos al primer dominicano con anillo de la NBA, hace unos días, oro en 200 metros.

Hoy quiero loar a los artistas que tienen la sensibilidad y talento para ayudarnos a dar el viaje más trascendental: ¡el que nos lleva del cerebro a lo más profundo del corazón!

jpm-am