LAKELAND, Florida — El inicialista venezolano Miguel Cabrera y los Tigres de Detroit acordaron el mayor contrato en la historia del béisbol, anunció el club de la Liga Americana el viernes. Cabrera ganará $292 millones de dólares por las próximas 10 temporadas y podría agregar otros $60 millones en dos opciones condicionadas del equipo para 2024 y 2025. Incluyendo su anterior contrato de ocho temporadas y $152 millones — al que le restaban dos años y $44 millones — Cabrera recibirá $400 millones por 16 años al final de su actual acuerdo, sin incluir las dos opciones de $30 millones anuales.El contrato está lleno de bonos por honores logrados, incluyendo casi un millón de dólares por conquistar el premio de Jugador Más Valioso. «Me siento asombrosamente bien, me quería quedar en Detroit», dijo Cabrera a ESPNdeportes.com en Joker Merchant Stadium, el estadio de los Tigres en Lakeland, Florida. «Todo pasó muy rápido, comenzó y terminó en una semana, en realidad no lo esperaba ahora», agregó. «Voy a jugar con los Tigres hasta que tenga 40 años, es una gran oportunidad y una gran responsabilidad también», dijo. «Gracias a la gerencia, a nuestro propietario el señor [Mike] Ilitch y al presidente [David] Dombrowski por creer en mi y darme la oportunidad», dijo. «Miguel es el más prolífico bateador del béisbol y uno de los mejores jugadores en el juego», dijo por su parte Dombrowski. «Estamos entusiasmados con Miguel y tenemos el deseo que siga su estelar carrera en Detroit y que siga siendo un Tigre por los años por venir», agregó. «Al otorgarme este contrato dos años antes de la agencia libre, los Tigres me mostraron que valgo mucho para ellos. Eso es muy importante para mi», dijo Cabrera. La extensión de ocho años por $248 millones pagará a Cabrera un promedio de $31 millones anuales, lo que supera el promedio de $30,7 del contrato del zurdo Clayton Kershaw, quien firmó en enero una extensión de siete años y $215 millones con los Dodgers de Los Angeles. «No siento presión, uno no controla lo que pase en el terreno. Tengo una responsabilidad desde que llegué a Estados Unidos», dijo el venezolano. El paquete completo recibido por Cabrera eclipsa el contrato de 10 años y $275 millones de dólares que el dominicano Alex Rodríguez firmó con los Yankees de Nueva York antes de la temporada del 2008. «Lo importante para mí no era romper récords de otros jugadores ni nada de eso. Mi foco estaba en la cantidad de años. Quería un contrato que me permitiera retirarme aquí y no estar dando saltos en el futuro», dijo Cabrera. A pesar de vivir momentos felices en cuanto a su carrera, Cabrera no se olvida de la situación explosiva que vive su país, Venezuela, donde por varias semanas han ocurrido protestas sociales contra el gobierno. «En Venezuela se están viviendo momentos difíciles. Uno trata que estas cosas, como el contrato y nuestro juego, ayude en algo, pero en realidad mi país está en una sitación muy dura», afirmó Cabrera. El de Cabrera es el undécimo pacto de 10 años que se otorga a un jugador en las ligas mayores. El venezolano se une a los dominicanos Rodríguez y Albert Pujols y el norteamericano CC Sabathia como los únicos jugadores con dos contratos de más de $100 millones. ¿Por qué tanto dinero a Cabrera? Simple: Es el mejor bateador del planeta Tierra actualmente y uno de los mejores de todos los tiempos en las ligas mayores de Estados Unidos. «Cabrera puede hacer cualquier cosa con un bate, es el mejor», dijo el lanzador Justin Verlander, el #1 en la rotación de abridores de los Tigres. «Estamos muy felices de que estará aquí por el resto de su carrera», agregó Verlander. «No esperaba algo menos de ahí. Si alguien podía firmar ese tipo de contrato es Miguelito, el mejor pelotero actualmente», dijo el bateador designado Víctor Martínez. Cabrera, de 30 años, batea .321 con 365 jonrones y 1,260 carreras impulsadas en los primeros 11 años de su carrera. Solamente otros siete jugadores han logrado esos números en sus carreras completas. Seis están en el Salón de la Fama (Babe Ruth, Lou Gehrig, Stan Musial, Joe DiMaggio, Ted Williams y Jimmie Foxx) y el otro está activo y en ruta a Cooperstown (Albert Pujols). Cabrera ha ganado el título de bateo en las últimas tres temporadas de la Liga Americana, donde además fue el Jugador Más Valioso en 2012 y 2013. La temporada anterior, un año después de conquistar la primera Triple Corona de bateo en cerca de medio siglo, Cabrera bateó .348 y fue segundo en jonrones (44), anotadas (103) e impulsadas (137), pese a perderse la mayor parte del último mes con lesiones en el abdomen y la ingle que requirieron operaciones. «Me voy a permitir ser egoísta», dijo Verlander. «Estoy feliz por tener a Miguel a mi lado por largo tiempo, eso significa que tendré mayor soporte de carreras», agregó antes de reir a carcajadas. «Miguel no solamente es el mejor bateador del béisbol, sino además un gran tipo que se merece cualquier contrato que le den», dijo Verlander. «Hay que ser sinceros. Cada vez que se firma un contrato multianual, hay alguna preocupación. Es la naturaleza del negocio. Pero con Cabrera estamos conscientes de lo que puede hacer», dijo el presidente de los Tigres. «No esperamos que gane una triple corona de bateo a los 40 años de edad, pero nadie sabe», dijo. Ahora que muy probablemente estará en Comerica Park al menos hasta 2023, Cabrera (.327, 227 jonrones, 737 impulsadas y 460 extrabases en seis años con los Tigres) podría romper los principales récords ofensivos de su equipo. Al Kaline posee las marcas de jonrones (399) e impulsadas (1,582) y Ty Cobb la de extrabases (1,064). «Miguel Cabrera es la cara de los Tigres de Detroit y queríamos asegurarle que se retirará como un Tigre», dijo Al Avila, vicepresidente del club. «Ya podemos ordenar la estatua de Miguel Cabrera que estará en las afueras del Comerica Park en el futuro», agregó. of-am