NUEVA YORK (AP) — La nueva directora de salud de Nueva York, la doctora Mary Bassett, está cambiando drásticamente el cargo que ocupa, enfocándose más en escuchar a la población y menos en emitirle órdenes.
«Es un enfoque basado en salir a la calle, hablar con la gente y ver que el departamento de salud es sólo parte de la solución», dijo Bassett, explicando la filosofía que aprendió cuando trabajaba en un hospital de Harlem y en 17 años desarrollando programas contra el sida en Zimbabue.
El tono de Bassett es un cambio radical con respecto a la administración del anterior alcalde, Michael Bloomberg, cuyas enérgicas iniciativas redefinieron el rol que desempeña la municipalidad en tratar de inculcar conductas más saludables.
Bloomberg, por ejemplo, ordenó elevar la edad para comprar cigarrillos, prohibió la elaboración de alimentos con grasas saturadas y quiso prohibir la venta de bebidas azucaradas extragrandes. Esa estrategia le mereció varias demandas judiciales y denuncias de que estaba creando un gobierno excesivamente paternalista.
Bassett trabajó con Bloomberg, y tanto ella como el actual alcalde, Bill de Blasio, han enfatizado que apoyan las audaces iniciativas de Bloomberg. Sin embargo aclaran que era hora de un cambio de tono y de discurso, que venga más de las calles y menos de los dirigentes.
«Ella entiende que las decisiones del cuidado de la salud deben venir del vecindario, de la familia, de la comunidad», dijo de Blasio en enero.
Bassett, de 61 años, trabajó durante tres décadas en el área de salud pública, incluso como subdirectora de salud con Bloomberg. Participó en la elaboración de algunas de las medidas mencionadas, como por ejemplo la que obligó a los restaurantes a difundir cuántas calorías tenía cada comida.
Ahora, como comisionada de salud, está tratando de ajustar los diversos programas a las necesidades y características particulares de cada una de las distintas comunidades que comprenden la heterogénea población de esta gran ciudad de 8,4 millones de habitantes.
«Hay esa imagen de que en Nueva York hay sólo millonarios, y sí los hay, pero también, casi la mitad de la población vive en pobreza o casi», dijo Bassett en una entrevista. «Ese es el reto que tenemos por delante».
El doctor Thomas Farley, quien fue comisionado de salud en el último periodo de Bloomberg como alcalde, elogió las cualidades de Bassett.
El estilo de la nueva comisionada, dijo Farley, «es una tenue variación en cuanto al énfasis que se le da a los temas».
jt/am

NUEVA YORK.- Cientos de personas del Alto Manhattan y de otras comunidades de la ciudad de Nueva York, asistieron a la feria de empleo patrocinada por el senador estatal Adriano Espaillat, realizada en el Centro Malcolm X & Betty L. Shabazz de Manhattan.
Espaillat dijo que las ferias de empleo juegan un papel importante en las comunidades, porque brindan la oportunidad a las personas que buscan empleo de presentar su hoja de vida (resume) y entrevistarse con varios empleadores en un mismo evento.
“En esta feria de empleo contamos con la participación de 25 empleadores, entre ellos empresas, organizaciones, sindicatos y entidades educativas”, dijo Espaillat. “Yo creo que la fuerza laboral debe ser entrenada en los empleos que ya existen. Hay personas que se entrenan en áreas donde no hay empleos. Nosotros tenemos que ser más inteligentes y coordinar mejor con los empleadores para ver exactamente cuáles son sus necesidades y entrenar a la fuerza laboral, especialmente a la juventud, hacia esas oportunidades de empleos que están disponibles”, señaló.
Espaillat dijo que los empleos en el área de la tecnología son el futuro, “y nosotros contamos con el hospital New York Presbyterian, que es el principal empleador del Alto Manhattan, y con Columbia University y otros empleadores, y debemos tener una mejor coordinación con ellos para conectar a las personas que buscan empleos con las oportunidades de trabajo que estas entidades ofrecen”.
Espaillat dijo que en el Alto Manhattan el índice de desempleo ronda el 7%, y señaló que aunque es menor que en otros sectores de la ciudad, “todavía es muy alto y por eso estamos trabajando arduamente para traer más empleos a nuestros vecindarios, los cuales todavía están afectados por la recesión económica”.
“El mejor programa social es un empleo”, acotó Espaillat. “Estamos recibiendo la hoja de vida de los participantes para ayudarlos desde nuestra oficina a conectarlos con otras empresas e instituciones que no pudieron participar en esta feria de empleo”, expresó.
Durante la feria, los participantes tuvieron la oportunidad de reunirse con representantes de agencias del gobierno, instituciones, sindicatos y negocios para conocer las oportunidades de empleo y entrenamientos de trabajo en la comunidad.
Además del Senador Espaillat, la Feria de Empleo fue co-patrocinada por el Asambleísta Herman D. Farrell Jr., los Concejales Ydanis Rodríguez y Mark Levine, la Presidente de Manhattan Gale Brewer, la Northern Manhattan Improvement Corporation, CUNY in the Heights, y los Distritos de Desarrollo Comercial (BIDs) de la W. 181st, y Dyckman & Broadway Corridor, y otras empresas y organizaciones.