BOLIVIA.- El papa Francisco pidió mascar hojas de coca o «acullicar» para mitigar los efectos de la altitud cuando llegue a la ciudad boliviana de El Alto, el próximo 8 de Julio, informó el ministro boliviano de Culturas, Marko Machicao.

Dijo en una entrevista con los medios estatales que se tenía previsto ofrecer a Francisco el tradicional mate o infusión de hojas de coca o un café, pero que él «ha pedido específicamente que quiere hacer el masticado de coca».

Machicao destacó que se trata de una petición que ha llenado de alegría a quienes organizan en Bolivia la bienvenida que se dará al Santo Padre, durante su visita del 8 al 10 de julio próximos.

El mascado o «acullicu» de las hojas de coca es un hábito cultural arraigado en el país andino en los sectores indígenas y campesinos y es practicado también por mineros y transportistas.

Lo habitual es que quienes arriban a la zona andina de Bolivia consuman un mate o infusión de hojas de coca para mitigar los efectos de la altitud en El Alto, ciudad situada a 4.000 metros sobre el nivel del mar, y de La Paz, que está 400 metros más abajo.

Francisco llegará a Bolivia procedente de Ecuador y el 10 de julio irá a Paraguay, donde terminará su gira suramericana.

El presidente boliviano, Evo Morales, consiguió en 2013 que Naciones Unidas reconozca el tradicional mascado de hojas de coca en el país, aunque el organismo mantiene vetado el comercio internacional del producto con el argumento de que la planta contiene los alcaloides base para fabricar la cocaína.

Bolivia volvió ese año a ser parte de la Convención Antidrogas de la ONU de 1961 con la salvedad que permite el «acullicu» en el país, una iniciativa que solo fue rechazada por quince naciones.

La hoja de coca también es defendida en la Constitución nacional promulgada por Morales en 2009, tiene usos culturales, rituales y es objeto de pequeñas experiencias de industrialización en infusiones, refrescos energéticos, caramelos, harinas y ungüentos.

Morales, que es indígena aimara, también dirige al sindicato de los productores de hojas de coca del Chapare (centro).

Naciones Unidas certificó en 2014 que Bolivia ha reducido sus cultivos de coca hasta situarlos en alrededor de 23.000 hectáreas.

Según ha reconocido el viceministro boliviano de Sustancias Controladas, Felipe Cáceres, casi la mitad de esa producción de hojas de coca todavía es desviada al narcotráfico.

jt/am

NUEVA YORK.- Una taxista hispana fue arrestada y acusada de haber atropellado mortalmente a un anciano de 93 años en Brooklyn y haber abandonado la escena.

Janice Vargas Cruz, de 40 años, le habría «pasado por encima» a Millwodd Hughes, quien antes había sido golpeado por un camión cuyo conductor tampoco se detuvo.

El hecho ocurrió en la avenida Albany, cerca de la autopista Eastern Parkway.

Vargas Cruz fue identificada en el video de una cámara de seguridad.

La imagen muestra a la mujer dando reversa para escapar, mientras el anciano yacía en el pavimento.

«Ella entró en pánico, dice que no supo qué hacer», dijo una fuente cercana a la investigación.

jt/am

TUNEZ.- Operadores turísticos europeos están evacuando de Túnez a miles de turistas tras el ataque contra un resort que dejó 38 muertos este viernes, la mayoría de nacionalidad británica.

El aeropuerto de Enfidha-Hammamet, el más cercano al lugar del ataque, ha puesto en marcha un plan especial para acomodar a los pasajeros que quieren abandonar el país.

El primer ministro de Túnez, Habib Essid, anunció medidas excepcionales para garantizar la seguridad.

Essid dijo que movilizará a reservistas del ejército en lugares arqueológicos y resorts turísticos.

Además, unas 80 mezquitas serán clausuradas en una semana por extender «su propaganda y su veneno para promover el terrorismo».

Vuelos adicionales

El director del aeródromo, Mohamed Walid Ben Ghachem, dijo que desde ayer se han programado 15 vuelos adicionales y que nueve de ellos ya han salido con 1.400 pasajeros.

Los operadores Thomson y First Choice, con los que viajaron algunos de los fallecidos, han enviado 10 aviones para repatriar a 2.500 turistas y han cancelado todos los vuelos previstos para las próximas semanas.

Lo mismo han anunciado grandes operadores de Dinamarca, Suecia y Noruega.

Eslovaquia también ha enviado un avión para repatriar a 150 de los 600 nacionales de este país que están en Túnez.

La asociación de agentes y operadores de viajes de Reino Unido (ABTA) dijo que hay unos 20.000 británicos de vacaciones en Túnez, una cifra a la que hay que sumar la de las personas que han viajado de forma independiente.

Los primeros turistas llegaron ya a Reino Unido en la mañana de este sábado.

Amenazas

Essid prometió actuar contra partidos y grupos «que actúan fuera de la constitución».

«El país está amenazado; el gobierno está amenazado», dijo.

El primer ministro británico, David Cameron, tachó el sábado el ataque de «salvaje» y aseguró que un equipo de personal diplomático y policial llegarán a Túnez a lo largo del día.

En una comparecencia en Downing Street, sostuvo que sólo alcanzaba a «imaginar el dolor, la angustia y la agonía» de las familias afectadas por estos «terribles actos».

También pidió a sus compatriotas trabajar junto a las autoridades para «combatir la narrativa venenosa del extremismo islamista que está radicalizando las mentes de demasiados jóvenes de nuestro país».

En el ataque también murieron tunecinos, alemanes, belgas, franceses y al menos un irlandés.

Estado Islámico se responsabilizó del ataque, en el que resultaron heridas 36 personas.

Jim Muir, corresponsal de la BBC en Túnez, explicó que muchos tunecinos se preguntan por qué el gobierno no aplicó medidas de seguridad más drásticas tras este primer ataque.

El hombre armado que llevó a cabo el ataque fue abatido a tiros.

Fue identificado como Seifeddine Rezgui, un estudiante que no estaba fichado por las autoridades.

El atacante, que iba con ropa de playa pero llevaba un rifle escondido bajo una sombrilla, empezó a disparar en la playa antes de entrar en el Hotel Imperial Marhaba.

Medios locales reportaron que un segundo atacante fue arrestado, pero esto no ha sido confirmado.

Estado Islámico pidió a sus seguidores intensificar los ataques durante el mes sagrado musulmán del Ramadán.

jt/am

BUENOS AIRES.- Una jueza federal de Argentina ordenó embargos millonarios a cinco petroleras extranjeras que operan cerca de las islas Malvinas/Falklands.

Lilian Herraez, jueza de Tierra del Fuego, pidió a las autoridades embargar buques y otros bienes por valor de US$156 millones.

Las compañías involucradas son Falkland Oil and Gas, Premier Oil, Rockhopper, Edison International y Noble Energy.

Ninguna de ellas está radicada en Argentina: dos de ellas son británicas, otra estadounidense y la otra tiene sede en Italia, por lo que no está claro claro cómo se implementará la medida.

Pero la jueza Herraez dijo que esta decisión tiene el objetivo de embargar los bienes de las compañías en el extranjero.

Las perforaciones petroleras comenzaron en las islas Malvinas/Falklands en 2010 pese a la oposición del gobierno de Buenos Aires.

jt/am

TAIWAN.- Más de 500 personas resultaron heridas en una explosión en un parque acuático en Taiwán.

200 de ellos se encuentran en estado grave, según reportaron las autoridades.

Alrededor de las 20:30 (12:30 GMT) del sábado, mientras más de 1.000 personas rodeaban el escenario principal del parque Formosoa -cercano a la capital Taipéi-, se presentó la explosión, un gran incendio, y un polvo inflamable sin identificar se expandió en el aire.

El fuego fue controlado con rapidez.

Se cree que algunas de las víctimas respiraron el polvo ya que presentan problemas respiratorios graves.

Las imágenes de video muestra a la gente en pánico y gritando mientras rescatistas y transeúntes cargan personas quemadas y heridas en sus espalda, en botes inflables o en camillas.

El parque acuático fue cerrado mientras se lleva a cabo la investigación.

Altas temperaturas

La corresponsal de la BBC en Taipei, Cindy Sui, informó que las autoridades creen que el fuego fue causado por el polvo de color que tenía el parque para crear un ambiente de fiesta.

El departamento de bomberos dijo que el incidente fuer causado por el spray en polvo que podría haber explotado debido al calor de las luces del escenario.

«Todo comenzó en el lado izquierdo del escenario. Al principio pensé que era parte de los efectos especiales de la fiesta, pero luego me di cuenta que había algo mal», dijo un testigo a la televisión local.

Muchas personas acudieron a los parques de agua el sábado cuando las temperaturas alcanzaron los 36C grados en Taipéi y 38C grados en otras partes de Taiwán, aseguró Sui.

El alcalde de Nueva Ciudad de Taipéi, Eric Chu, ordenó un cierre inmediato del parque.

«Taiwán ha sufrido una serie de incendios mortales en los últimos dos años, debido en parte a la mala aplicación de los códigos de construcción y de seguridad contra incendios», agregó la corresponsal.

Un incendio a principios de este año mató a seis bomberos, lo que provocó la orden de revisar los edificios construidos ilegalmente y mejorar los equipos y la formación de los bomberos.

jt/am

SIRIA.- El autodenominado Estado Islámico (EI) tomó el último cruce fronterizo que controlaba el gobierno sirio entre ese país e Irak, asegura un grupo de monitoreo sirio.

Las fuerzas gubernamentales sirias se retiraron del cruce de al Tanf -conocido como al Waleed en Irak- cuando los militantes de EI avanzaban, indicó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR).

Según el SOHR Estado Islámico ahora controla «más de 95.000 km2» de Siria, que es 50% de todo el territorio del país.

La pérdida de al Tanf en manos de EI surge después de que el movimiento islamista tomó el control de la antigua ciudad siria de Palmira el jueves.

Los militantes dominan las provincias de Deir al Zour y Raqqa y tienen una fuerte presencia en Hasakeh, Aleppo, Homs y Hama

Los corresponsales aseguran que hay grandes porciones bajo control de EI en el este del país que no son muy importantes estratégicamente.

Pero EI también ha logrado victorias significativas en la vecina Irak, donde capturó la importante ciudad estratégica de Ramadi en la provincia de Anbar después de semanas de combates.

Se informa que los militantes están avanzando hacia el este desde Ramadi en el valle del Eufrates hacia Habbaniya, donde las fuerzas pro gubernamentales se están agrupando para un contraataque en Ramadi.

El corresponsal de la BBC Jim Muir dice que los militantes, que volvieron a demostrar el extraordinario empuje que han desplegado en el pasado, no han estado sentados y saboreando las ganancias que han obtenido en días recientes.

La toma de al Tanf, en la provincia siria de Homs, permitrá a EI vincular sus posiciones en centro este de Siria de forma más directa con el territorio que controlan en la provincia occidental de Anbar, en Irak, agrega el corresponsal.

jt/am