BOSTON — Tras la derrota de los Celtics en el quinto partido ante Milwaukee y que dejó a su equipo abajo 3-2, el entrenador de Boston Ime Udoka lanzó un pronóstico.

«Será más gratificante cuando remontemos», dijo.

Dos victorias después, los Celtics, con el centro dominicano Al Horford, transformaron en realidad la profecía de su técnico.

Grant Williams firmó 27 puntos y acertó siete triples, Jayson Tatum agregó 23 y Boston estableció un récord en un séptimo partido al encestar 22 triples para eliminar 109-81 a los Bucks de Milwaukee, los reinantes campeones de la NBA, en las semifinales de la Conferencia Este.

Boston se las verá contra Miami a partir del martes, reeditando la definición del Este en 2020. El Heat despachó a los Celtics en seis juegos en esa serie disputada en la burbuja de Walt Disney World.

Tatum afirmó que su equipo asumió el desafío de encontrarse «contra la pared», al verse obligado a ganar los últimos dos partidos tras desmoronarse en su anterior duelo en casa.

«Por más que la derrota del quinto juego dolió mucho, estaba sumamente entusiasmado para enfrentar este reto.», dijo Tatum. «Creo en mi capacidad. Creo en este equipo. Estaba seguro que podía rendir así. Sabía que teníamos la capacidad de responder cómo lo hemos hecho».

Los Celtics quedaron abajo temprano, pero fueron una tromba en la segunda mitad — con un parcial 61-38 — para enfilarse al triunfo. Boston liquidó el duelo con un alucinante diferencia de 54 puntos en disparos lejos del arco para quedar con foja de 25-9 cuando en un séptimo partido.

En cambio, los Bucks quedaron 3-9. Apenas embocaron 4 de 33 lanzamientos (12,1%) desde la línea de tres puntos. Fue el segundo peor porcentaje en intentos de triples en un juego de playoffs (con un mínimo de 30 disparos).

Giannis Antetokounmpo anotó 25 puntos, recuperó 20 rebotes y dio nueve asistencias. Pero el astro griego estuvo fatal durante el segundo tiempo, acertando apenas 3 de 11 disparos en la pintura, y 1 de 6 en el último cuarto.

«Los disparos que suelo embocar no entraban. Así es el básquetbol. Así es el deporte», dijo Antetokounmpo. «A veces se gana. A veces se pierde. A alguien le toca ganar. Y hay un perdedor. Hay que aceptarlo».

Williams fijó un tope personal de puntuación al atinar 7 de 18 lanzamientos desde larga distancia.

Boston comenzó la segunda mitad con una ofensiva de 11 puntos contra cuatro de sus rivales para despegarse 59-47.

Con el marcador 63-65, Tatum fue enviado a la banca cuando le marcaran su cuarta falta. pero los Celtics reaccionaron y consiguieron 16 unidades contra 11 de los Bucks el resto del periodo e irse con ventaja de 79-64 al último cuarto.

Los Bucks tuvieron la ventaja durante todo el cuarto inicial, en el que Antetokounmpo consiguió anotación o asistencia en 24 de los 26 puntos de Milwaukee en ese periodo.

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SAN LUIS — Albert Pujols la pasó genial el domingo, aunque no en el plato.

El veterano toletero subió al montículo por primera vez en su carrera como cerrador en la contundente victoria de los St. Louis Cardinals por 15-6 sobre los San Francisco Giants, en la que Adam Wainwright y Yadier Molina impusieron marca de victorias en las Grandes Ligas para una batería titular.

El puertorriqueño Molina conectó jonrón y produjo cuatro carreras, Wainwright trabajó seis entradas con eficacia y los Cardinals batieron a Carlos Rodón desde el inicio. Paul Goldschmidt y Nolan Arenado sumaron sendos vuelacercas de dos carreras para St. Louis, que ganó dos de los tres partidos de la serie tras perder dos de tres ante Baltimore Orioles. Goldschmidt remolcó tres anotaciones.

Pujols, el bateador designado de los Cardinals, se estrenó en la lomita en sus 22 años como profesional en el noveno inning. Concedió un jonrón de tres carreras al mexicano Luis González y un cuadrangular solitario a Joey Bart pero sacó los últimos tres outs con un amplio margen.

«Es un sueño hecho realidad poder decir que lo hice», afirmó Pujols, quinto en la lista de máximos jonroneadores de la MLB con 681. «Fue divertido. No fue divertido permitir dos bombas. Creo que los aficionados se divirtieron. Estoy seguro de que los chicos que la sacaron del parque también».

Pujols, de 42 años (42-119), se convirtió en el jugador de mayor edad que debuta como lanzador en las Grandes Ligas desde Lena Blackburne, que lo hizo también a los 42 años (42-225)en su último partido como jugador/manager de los Chicago White Sox en 1929.

Con una cómoda ventaja de 13 carreras y el juego casi decidido, Pujols escuchó como su manager, Oliver Marmol, pedía un voluntario para lanzar el último episodio y evitar usar a otro relevista.

«Estaban buscando y dije ‘Yo lo haré, ¿por qué no?», afirmó Pujols, quien recibió las burlas de sus compañeros.

LaMonte Wade Jr. conectó un roletazo de out ante el dominicano para cerrar el juego.

Wainwright y Molina impusieron nueva marca en las Grandes Ligas con su victoria número 203 como batería titular. Superaron a Warren Spahn y Del Crandall, que acumularon 202 triunfos con Boston y los Milwaukee Braves de 1949 a 1963.

Ambos jugadores de St. Louis han sido titulares juntos en 311 partidos, para ser terceros en todos los tiempos, después de Spahn/Crandall (316) y Mickey Lolich/Bill Freehan (324) de los Detroit Tigers de 1963 a 1975.

Con un sencillo cuando iban dos outs, Molina coronó una ofensiva de cuatro anotaciones en la primera entrada frente a Rodón (4-2). El receptor, de 39 años, sacudió un jonrón de dos carreras al relevista Zack Littell en el quinto episodio que puso la pizarra 11-0

Weinwright (4-3) concedió dos carreras y tres hits. Ponchó a cinco y dio dos bases por bolas. El derecho de 40 años retiró a 14 de 15 bateadores que enfrentó. González pegó el primer hit de los Giants con un sencillo cuando iban dos outs en la quinta.

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SANTO DOMINGO (Licey.com).- Luis Barrera se estrenó como jonronero en las Grandes Ligas con un batazo que dejó al rival en el terreno, Willy Adames llegó a nueve vuelacercas mientras que Arístides Aquino y Yermín Mercedes se fueron «sobre la verja» en Triple A.

Barrera conectó de 1-1 que fue su cuadrangular decisivo en el cierre de la novena entrada con una anotada y tres remolcadas (4) con los Atléticos de Oakland que vencieron 4-3 a los Angelinos de Los Angeles en el primer partido de una doble cartelera.

También por los ganadores, Ramón Laureano (.185) pegó de 3-2 con dos dobles (3), dos anotadas y una base por bolas.

A segunda hora, los Angelinos ganaron 9-1, pero Barrera (.364) dio de 2-2 con un boleto.

En Miami, Adames (.209) se fue de 4-1 con su batazo de cuatro esquinas (9), anotó y empujó una (24) en la derrota de los Cerveceros de Milwaukee 9-3 ante los Marlins.

Juan Soto (.268) bateó de 3-1 que fue un doblete (7) con tres anotadas y dos bases por bolas con los Nacionales de Washington que superaron en casa 13-6 a los Astros de Houston.

Cristian Javier (2-1, 3.20) fue el pitcher derrotado en ese partido. Lanzó 3.2 entradas, le dieron 8 hits, 7 carreras limpias con 3 boletos y 5 ponches. De sus 84 pitcheos, 50 fueron strikes, cedió 3 rodados y un elevado. Se enfrentó a 22 bateadores.

Génesis Cabrera (2.57) logró su cuarto «hold» (ventaja mantenida) con labor de una entrada y dos ponches para los Cardenales de San Luis que blanquearon 4-0 a los Gigantes de San Francisco.

En AAA, Aquino (.286) conectó de 4-2 con su cuadrangular (3), un doble (2), un anotada y dos impulsadas (7) por los Bats de Louisville (Rojos) en una victoria 7-1 sobre Toledo (Detroit) en siete entradas.

Mercedes (.222) pegó de 4-1 con vuelacercas (2), anotada, dos remolcadas (5) y una base por bolas y Andrew Pérez (6.06) lanzó un inning con dos ponchados con los Knights de Charlotte (Medias Blancas) que vencieron 12-2 a Indianapolis (Piratas).

Pablo Reyes (.173) dio de 4-2 con un doble (3) y una empujada (3) para los Sounds de Nashville (Cerceveros) en un triunfo 8-5 sobre Jacksonville (Marlins).

Arodys Vizcaíno (2.38) obtuvo su quinto salvado de la temporada con labor de una entrada y un ponche por los Storm Chasers de Omaha (Reales) que blanquearon 2-0 a Iowa (Cachorros).

En Doble A, Félix Valerio (.280) se fue de 5-3 con jonrón (5), dos anotadas, dos impulsadas (17) y una base robada (7) con los Shuckers de Biloxi (Cerveceros) en una victoria 13-3 ante Birmingham (Medias Blancas).

Jeisson Rosario (.218) bateó de 5-2 con un batazo de doble mérito (3) para los Patriots de Somerset (Yanquis) que superaron 8-7 a Altoona (Piratas).

En Clase A Avanzada, Nerio Rodríguez (.326) conectó de 6-4 con un doble (8), tres anotadas y dos remolcadas (17) por los Tourists de Asheville (Astros) en una derrota 11-10 ante Greenville (Medias Rojas).

Allan Cerda (.183) pegó de 3-2 con un vuelacercas (3), una anotada, dos empujadas (6) y un boleto y Elly De La Cruz (.263) dio de 5-1 con un doble (5) y una anotada con los Dragons de Dayton (Rojos) que cayeron vencidos 8-7 ante Lansing (Atléticos).

En la Liga Mexicana, Erick Aybar (.333) bateó de 5-3 con un doble (3), anotada e impulsada (10) para los Algodoneros Unión Laguna en un triunfo con marcador de 8-5 sobre los Mariachis de Guadalajara.

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