Los presidentes de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, y del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, no han esperado a conocer el resultado de la consulta celebrada en Crimea para advertir de que la comunidad internacional no tendrá en cuenta el veredicto final.
En un comunicado emitido de forma conjunta, ambos mandatarios recuerdan que, tal y como declararon los líderes de los Veintiocho socios comunitarios el pasado 6 de marzo, «la UE considera que la celebración del referéndum es contraria a la Constitución de Ucrania y la ley internacional» y, por tanto, «ilegal y sin legitimidad».
La Casa Blanca también insistió en que no reconoce el resultado de la consulta en Crimea, al que se refirió poniendo entre comillas la palabra «referéndum» en un comunicado.
«No se debería tomar ninguna decisión sobre el futuro de Ucrania sin el Gobierno ucraniano. Además, esta votación no era necesaria. El Gobierno ucraniano ha dejado clara su disponibilidad para debatir un mayor grado de autonomía para Crimea», dijo el portavoz de la Casa Blanca, que también subrayó la convocatoria de elecciones el 25 de mayo.
Las primeras reacciones por parte de la UE no han tardado en llegar y, como se esperaba, vienen a reiterar los mensajes que salieron de aquella cumbre europea: la solución a la crisis de Ucrania debe ser de carácter político y «estar basada en la integridad territorial, soberanía e independencia de Ucrania», dentro del marco de su constitución y con un «estricto respeto a los estándares internacionales».
Estados Unidos ha convencido a la UE para que alargue la lista de altos cargos rusos que no podrán entrar en ninguno de los dos territorios y cuyos bienes serán congelados si tienen cuentas localizables en ellos.
Entre los nuevos objetivos están el ministro ruso de Defensa, Sergei Shoigu, el viceprimer ministro, Dimitri Rogozin, el consejero delegado del conglomerado público de gas Gazprom, Alexei Miller, y el presidente de la petrolera Rosneft, también en manos del Gobierno ruso, Igor Sechin.
Las sanciones contra los representantes de empresas energéticas son las que más costarán a Alemania u Holanda por sus relaciones comerciales con Rusia y serán probablemente las últimas que se apliquen si la presión de las anteriores no funciona.
Ni estadounidenses ni europeos consideran penalizar al presidente Vladimir Putin o a su ministro de Exteriores, Sergei Lavrov, para que puedan viajar y no cerrar por completo las vías de negociación.

Al menos 25 países participan en la búsqueda del avión de Malaysia Airlines que desapareció con 239 personas a bordo el 8 de marzo, después de que se confirmase que el aparato cambió de rumbo de manera deliberada y alguien cortase las comunicaciones.
Así lo ha anunciado el ministerio de Defensa de Malasia y titular interino de Transporte, Hishamudin Husein, con lo cual la cifra ha aumentado de 14 a 25. Además, ha señalado que para ellos las causas principales siguen siendo el secuestro, terrorismo y problemas sicológicos o personales de alguien en el interior del avión.
«No queremos saltar a conclusiones sobre la investigación (…) Es muy difícil para nosotros verificar si ha sido un secuestro o un acto terrorista», ha explicado Hishamudin.
Entre los países que se han sumado a la búsqueda están Kazajistán, Uzbekistán, Kirguizistán, Turkmenistán, Pakistán, Bangladesh, Birmania (Myanmar), Laos y Francia, ha dicho Hishamudin en Penang, a unos 80 kilómetros de Kuala Lumpur y donde se celebran las conferencias de prensa sobre el aparato desaparecido.
El ministro ha indicado que también han requerido a los nuevos socios información especial, como análisis y datos de satélites y radares, y cualquier elemento de búsqueda terrestre y marítima.
Dos zonas de investigación
La zona de búsqueda abarca desde Kazajistán hasta Indonesia, después de que las autoridades malasias admitiesen que el avión cambió de rumbo y voló durante cinco horas.
Por ellos, los nuevos datos, divulgados por el primer ministro de Malasia, Najib Razak, abren dos zonas de investigación: una franja que va del norte de Tailandia hasta Kazajistán y Turkmenistán, y otro corredor que parte de Indonesia y se adentra en el sur del océano Índico, al oeste de Australia.
El ministro de Defensa malasio ha indicado que la búsqueda es ahora «aún más difícil» que al principio, que se centraba en el golfo de Tailandia, porque cubre un extenso área que abarca partes de once naciones.
Datos de medios estadounidenses dicen que existen en la región 634 pistas en las que el Boeing desaparecido pudo haber aterrizado después de eludir los radares.
El vuelo MH370 despegó de Kuala Lumpur a las 00:41 hora local (16.41 GMT del viernes 7) y tenía previsto aterrizar en Pekín unas seis horas más tarde, pero desapareció de los radares unos 40 minutos después del despegue y desde entonces no se sabe nada de él ni se han encontrado restos.
El Boeing 777-200 disponía de carburante para 7 horas y media de vuelo.
Sospechas sobre el piloto
Por otro lado, los agentes policiales se han personado en los respectivos domicilios del capitán del vuelo del MH370, Zaharie Ahmad Shah, y el copiloto, Fariq Abdul Hamid, según el diario local New Strait Times.
De acuerdo con la cadena CNN, la inteligencia estadounidense piensa que el piloto y el copiloto son de algún modo responsables de la desaparición del avión. No obstante, el ministro ha confirmado que no pidieron ir juntos en ese vuelo.
Además, ha despertado gran interés el mensaje que el capitán Zaharie colgó en un foro alemán de internet en el que anunciaba la creación de un simulador de vuelo propio.
«Hace un mes terminé el montaje de FSX y FS9 con 6 monitores» dice la nota firmado con Capt Zaharie Ahmad Shah, Boeing 777 de Malaysia Airlines en noviembre de 2012.
Agentes de policía se llevaron el simulador y dos ordenadores del piloto, aunque no localizaron su ordenador personal.
La prensa local también se hace eco de la noticia publicada por el diario inglés The Mail Sunday en la que define a Zaharie como una persona de «convicciones políticas fanáticas».
Un amigo de Zaharie, Peter Chong, lleva dos días concediendo entrevistas en las que presenta una imagen muy distinta, la de una persona cabal, incapaz de secuestrar un avión comercial con pasajeros.
El capitán Zaharie estudió en la Escuela de Aviación de Philippines Airlines en Pasay en 1980, entró un año después a trabajar para Malaysia Airlines y contaba con 18.360 horas de vuelo.
Otro grupo de agentes ha registrado la vivienda del copiloto, Fariq Ab Hamid, de 27 años. La joven sudafricana Jonti Roos ha descrito a Fariq como una persona «muy enrollada», que le permitió entrar con una amiga en la cabina y charlar y fumar allí durante un vuelo entre Phuket (Tailandia) y Kuala Lumpur en 2011.
Investigan a los pasajeros
La investigación en Malasia también abarca, además de a los 12 miembros de la tripulación, todos ellos malasios, a los 229 pasajeros de 14 nacionalidades.
Fuentes de los servicios de inteligencia han declarado que buscan pistas sobre quién entre los pasajeros tenía experiencia y conocimientos de aviación.
Khalid Abu Bakar, inspector general de la Policía de Malasia, ha indicado que todavía no habían comprobado todos los antecedentes de los pasajeros.
Los pasajeros del MH370 son 153 chinos, 38 malasios, 7 indonesios, 6 australianos, 5 indios, 4 franceses, 3 estadounidenses, 2 neozelandeses, 2 ucranianos, 2 canadienses, 1 ruso, 1 italiano, 1 holandés, 1 austríaco y 1 taiwanés.
El italiano y el austríaco fueron mas tarde identificados como dos iraníes que viajaban con pasaportes robados y buscaban una vida mejor en Europa.

CHARLESTON, Virginia Occidental, EE.UU.- Otra ola de nieve y hielo se mueve amenazante sobre el centro del país y la parte central de la costa atlántica.
Se espera precipitación de nieve este lunes por la tarde desde los Apalaches a la costa de Nueva Jersey, haciendo que sea peligroso el tránsito de los automovilistas.
Partes del este de Virginia Occidental, la zona central y centro-occidental de Virginia y Shenandoah Valley podrían registrar hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de nieve. Se pronostican acumulaciones menores en Kentucky, Tennessee, Pennsylvania, Maryland, Nueva Jersey y Washington, D.C. Partes del sur de Virginia y Carolina del Norte se preparan para una resbalosa mezcla de lluvia, aguanieve y nieve.
«Será peligroso viajar. Es una tormenta de fin de temporada, pero no podemos bajar nuestra guardia», dijo Amy Bettwy, una meteoróloga de la oficina del Servicio Nacional Meteorológico en Sterling, Virginia.
Una banda de nieve cayó la tarde del sábado sobre Iowa, después de un día cálido y soleado. El área de Des Moines recibió casi 2,5 cm (una pulgada) de nieve.
Se pronostica lluvia y tormentas en el sureste, algunas de las cuales podrían ser fuertes.
Las autoridades investigan si vientos en línea recta o un tornado ocasionaron el colapso de un edificio que albergaba un almacén de descuentos en Atmore, Alabama. El edificó se desplomó la mañana del domingo en momentos en que la región estaba siendo azotada por lluvia fuerte y vientos de alta velocidad. La policía de Atmore dijo que no había reporte de personas lesionadas.
El regreso del invierno ocurrió después de varios días con temperaturas propias de primavera. Siendo el jueves el inicio oficial de la primavera, la gente, cansada de remover nieve con palas, espera que la tormenta que se avecina sea la última despedida del invierno.
Ricardo Contreras, un tapicero de Harrisburg, Pensilvania, dijo que está cansado del invierno y no tiene intenciones de palear más nieve sin importar la cantidad que caiga por la noche.
«Simplemente la voy a dejar que se derrita por sí sola», comentó Contreras.
El ingeniero Bill Bingham, quien estaba entrando el domingo a la West Shore Plaza en Lemoyne, Pensilvania, para desayunar, dijo que estaba esperando con ansia jugar un poco de golf por primera vez en muchos meses.
«Realmente me gusta el invierno, pero ya estoy harto de la nieve», dijo Bingham. «Estoy listo para la primavera».