New Castle es una ciudad-puerto relativamente pequeña, pero encantadora. Es la sexta ciudad más importante de Australia y la segunda del Estado de Nueva Gales del Sur. Cuenta con una población aproximada de 500,000 habitantes y una importante universidad. Se encuentra situada a 160 km al norte de Sídney, en la desembocadura del río Hunter. El corte europeo es evidente en todas las edificaciones del centro de la ciudad. El puerto es preciosísimo y en él llama la atención, sobre todo, el faro de Nobby, que se encuentra sobre una elevación rocosa de mediano tamaño. Junto al faro, en la cima del montículo rocoso se encuentran algunas construcciones que servían de alojamiento al personal que laboraba en el faro. En la actualidad, el faro solo funciona como un atractivo turístico y las construcciones aledañas al mismo son remodeladas para instalar en ellas un restaurante de lujo. Una experiencia sorprendente, a la que dediqué varias horas de la noche, fue la contemplación de los imponentes y enormes buques de carga (barcos graneleros) de 300 m de longitud, que navegan por el puerto con la ayuda de remolcadores (tres para cada barco), que trabajan como dardos de aquí para allá. Estos barcos son cargados con carbón, tarea que toma alrededor de 12 hs por cada barco. New Castle es el puerto marítimo más grande del mundo en la exportación de carbón y constituyen un gran atractivo turístico las llamadas montañas azules de carbón, que se forman con la granulación de las rocas de carbón por grandes máquinas trituradoras. Estas rocas de carbón son transportadas en tren desde las minas lejanas hasta el puerto de New Castle. Se puede caminar libremente por el puerto, tanto de día como de noche, disfrutando del hermoso paisaje. Pero si se lo prefiere, se pueden explorar las mejores vistas del litoral marítimo desde cualquiera de las terrazas a bordo del Moonshadow IV (nombre de uno de los cruceros) que realiza un recorrido por la bahía. Se observan desde el barco las impresionantes instalaciones de carga de carbón y se aprecia la excitante transformación de la playa de Newcastle y de su entorno. Si el recorrido se realiza por la tarde se disfruta de un delicioso té, cortesía del barco. En el bar del crucero se encuentra disponible una selección de bebidas para todo el que desee adquirir alguna. En el viaje de la noche se puede disfrutar de una buena cena tipo buffet en el que se encuentran mariscos frescos de la zona, carnes, verduras, ensaladas y postres tentadores y un show como entretenimiento. También posee una pista de baile y dos bares a bordo. Se puede disfrutar de las vistas del puerto y las luces de la ciudad mientras se viaja en el crucero. Otra visión impresionante de la que se puede disfrutar en un crucero alrededor del puerto de Newcastle, después de pasar por la zona de mareas y cabos, y ver los enormes buques de carga, es la contemplación del puerto deportivo y la evolución de la vegetación a lo largo de la madreselva. Mientras se navega la costa se ven las impresionantes dunas de arena y los restos del naufragio del barco Syna. Habitualmente se encuentran grandes grupos de los delfines locales (nariz de botella), que juguetones parecen dar la bienvenida a los visitantes. Igualmente se avistan muchas otras especies marinas. Sus playas más importantes son «Nobbys' Beach», «Bar Beach», «Newcastle Beach» y «Merewether Beach». En estas dos últimas también hay los llamados «Ocean Baths», que son piscinas de agua salada construidas en la rompiente del mar. Éstas posibilitan nadar en el agua del océano con la tranquilidad de que no haya olas, que son muy fuertes en el lugar. También hay una playa para perros llamada «Horseshoe Beach» (Playa Herradura) sobre la margen sur de la desembocadura del río Hunter. La estancia por dos días en New Castle, como parte de mi recorrido por Australia, constituyó una experiencia muy grata que recomiendo a todo el que pueda vivirla.

El aeropuerto internacional de Miami siempre está congestionado y se espera que lo esté mucho más en ocasión de la Copa Mundial de Fútbol de este verano en Brasil. Se prevé que 50,000 viajeros adicionales pasen por la inmensa terminal miamense, obligando a una operación casi militar de acondicionamiento. Los preparativos implican verificar y volver a verificar. ¿Funcionarán los baños, funcionarán sin problema las caminadoras automáticas? Y además, está la pregunta más importante: ¿Habrá una congestión en Aduana cuando los pasajeros que viajen a las ciudades de la Copa Mundial de Fútbol, pasen por MIA? Se ha empezado a utilizar un logotipo con un balón de fútbol en sus tarjetas de negocios que alardean que MIA es “La puerta hacia Brasil”. Con conexiones aéreas a 10 de las 12 ciudades anfitrionas en Brasil, Miami probablemente experimente el más grande efecto de “La Copa” de cualquier ciudad fuera del país suramericano. Y Miami quiere ser más que una puerta. Los funcionarios de turismo tienen la esperanza de convencer a los fanáticos del fútbol de que agreguen unos días adicionales aquí en Miami, a sus viajes programados a Brasil, o incluso, que utilicen la ciudad como su base para el Mundial. American Airlines por ejemplo, está ofreciendo una promoción que les permitirá a los pasajeros con destino a Brasil desembarcar en Miami 48 horas antes de volar a ese país sin incurrir en penalidades de vuelo adicionales. VIENE EL YATE ANGELITA Si quiere usted conocer el yate Angelita y hacer una travesía en él, le conviene leer esta noticia: los dos veleros de Sea Cloud Cruises estarán operando en Centroamérica, Cuba, las Granadinas y las Antillas Menores durante el invierno 2014-2015. El Sea Cloud II pondrá rumbo al oeste desde Europa el 24 de noviembre de 2014 para un cruce Atlántico con destino a las islas caribeñas, mientras que el Sea Cloud 1 (el que fue el yate Angelita, del generalísimo Rafael L. Trujillo Molina), un navío de cuatro mástiles con 83 años de operaciones, partirá días después, el 29 de noviembre, en una travesía similar. Ambas naves alcanzarán el Caribe tras dos semanas de navegación, y navegarán en las Antillas Menores, las Granadinas, Aruba, Curazao y Bonaire. Para las vacaciones navideñas y el Año Nuevo, el Sea Cloud II operará en Tobago, Granada, Santa Lucía y Dominica. La segunda mitad de enero de 2015 verá al Sea Cloud 1 (antiguo Angelita) retornar a la costa Atlántica de Centroamérica, llegando a destinos de México y Belice. Posteriormente, zarpará a Cuba y estará allí para dos viajes extendidos en enero y febrero. El Sea Cloud II, entretanto, navegará por las islas de Aruba, Bonaire y Curazao, a lo largo de la costa caribeña venezolana y colombiana, para continuar luego hacia Panamá y Costa Rica. La temporada de invierno terminará para ambos barcos similar a sus inicios: en las Antillas Menores y las Granadinas. Luego de un viaje ida vuelta desde Barbados, regresarán al Mediterráneo BLUE PALACE Quiere usted salir de casa de jueves a domingo de Semana Santa y no sabe a dónde ir ?. Teme ir a la playa a meterse, de manera obligatoria, dentro de la jauría humana ?. Le altera los nervios las muchedumbres belicosas, mal educadas y convertidas en alambiques ?. Pues toma nota de este lugar y póngalo en agenda para ir, junto a su familia, uno cualquiera de esos días: Blue Palace, en San Cristóbal. Se trata de un sitio para recrearse, con buena arboleda, piscinas para grandes y chicos, exquisita y variada comida, música ambiental (no bailable) decente y a buen volumen, donde puede usted pasar un buen rato –por no decir el día completo- en un ambiente diferente, sano y tranquilo. Blue Palace, propiedad de un sancristobalense de la vieja guardia, está ubicado al borde de la autopista 6 de Noviembre, casi frente a las instalaciones de Goya y a cortísima distancia de la entrada a la ciudad de San Cristóbal (sea que usted vaya desde Santo Domingo o desde Baní). Vale resaltar que el centro tiene limpieza extrema, que los motoristas son especie desconocida (porque para ellos ese es un ambiente muy in donde no van a encontrar música estridente) y que se siente brisa fresca y agradable por la exuberante vegetación. Fuera de estos días de Semana Santa, Blue Palace es ideal para bodas, cumpleaños, fiestas navideñas, reuniones, lanzamiento de productos, etc. Cuenta con una pequeña discoteca, salón de conferencias, y áreas cerradas para conversatorios. Si quiere más información, procúrela en estos números: 809-519-2804 y 809-383-9706. josepimentelmunoz@hotmail.com