En un mundo asimétrico, la calamidad de unos suele ser bonanza de otros. Mientras Europa se desangraba durante la Primera Guerra Mundial, la República Dominicana experimentaba un auge azucarero extraordinario que alcanzó los años inmediatos de postguerra y dinamizó la economía en todos los órdenes. Ello, aunado al vigoroso programa de edificaciones públicas emprendido por el Gobierno de Ocupación Militar -que comprendió planteles escolares, centros de salud, facilidades burocráticas y carreteras-, generó un impulso modernizador en la infraestructura de las ciudades, más notorio en Santo Domingo y San Pedro de Macorís, que se extendió al sexenio de Horacio Vásquez. Por eso, cuando Trujillo asumió en 1930 y San Zenón asoló con sus vientos enfurecidos la capital, las edificaciones que resaltaban en pie ante panorama tan ruinoso, eran aquellas estructuras elevadas de concreto edificadas en años recientes.
En el referido período el cosmopolita Macorís del Mar vio levantar el edificio del Royal Bank of Canada al igual que en la capital. El Gran Hotel (Savoia) construido y propiedad del mallorquín Antonio Morey Castañer, con 4 plantas y 52 habitaciones. La Clínica del Dr. Moscoso Puello, la Oficina de Correos y Telégrafos, el Teatro Colón y el hermoso ejemplar mudéjar de Antonio Casasnovas. Asimismo otras sólidas edificaciones de 2 niveles como las de Abraham Simon, Enrique Valdez y José Armenteros. La construcción de ladrillo con techo curvo de hierro corrugado realizada por el Ing. Octavio Acevedo para los refaccionistas Friedheim & Clasing, utilizada como almacén por Brugal y Carrión. Sin hablar del más antiguo y hermoso Palacio de Bomberos, obra de 1911 diseñada por el Ing. Osvaldo Báez que aún permanece en operación.
En esos tiempos Santo Domingo también crecía verticalmente como lo atestiguan obras que persisten muchas de ellas, fichadas escrupulosamente por Enrique Penson en su monumental Arquitectura Dominicana 1906-1950. En 1919, se erigió una edificación de 3 plantas del Lic. Francisco J. Peynado, a cargo de Andrés Gómez Pintado y el boricua Lisandro Egoscue, en José G. García con Cambronal. En los 20, figura el edificio de Pedro A. Ricart en la Cuesta de San Diego, construido por los maestros Urgell. El de Joaquín García Do Pico en Meriño con E. Tejera, simultáneo al próximo de Guillermo Menéndez. El de Manuel Velázquez (Casa Velázquez), para comercio y vivienda, todos de tres plantas. Los de Nemen Terc, El Conde con Espaillat, y Porcella, Isabel la Católica, a 2 niveles, diseñado el piso superior de éste con 10 habitaciones para la Clínica del Dr. Elmúdesi. El Edificio López-Ramos de 4 plantas para La Opera y apartamentos, ejecutado por los hermanos Beltrán en El Conde con Duarte e inaugurado el 12/12/25. Contiguo con la misma fachada, en Duarte 15, el Quico de Francisco Caro, puesto en servicio el 5/2/26 para expendio al público en el 1er nivel y panificación en la parte superior.
En Mercedes, donde funcionó la Logia Flor del Ozama al lado de la Iglesia de la Altagracia, el empresario peninsular Ricardo Hernández Ballesta levantó en 1926 un edificio de 3 pisos para su fábrica de licores y gaseosas Polo Norte, fundando en 1946 la Cartonera Hernández, dedicándose los pisos superiores a apartamentos. Allí funcionaría también la licorería de Nicanor Martínez y la oficina de abogados de Pelayo Cuesta. En el 29 tocó el turno al Edificio Gómez (Colmado Catelli) en la Palo Hincado. Diseñado originalmente para hotel por el puertorriqueño Luis Perocier tiene 5 pisos que permanecen abandonados. Ese mismo año, a pocos metros de distancia, se construyó el Hotel Victoria (Presidente) frente al Parque Independencia, propiedad de Javier y Elías Abraham, con 50 habitaciones con baño, inaugurado en 1931. Frente al Parque Colón, el Edificio de las hermanas Licairac (Recuerdos Dominicanos) de 1930.
Una de las figuras más interesantes en el proceso de modernización que experimentó la República Dominicana en las primeras décadas del siglo pasado fue Benigno de Trueba Suárez (1887-1948), natural de Puerto Rico egresado como ingeniero industrial de Barcelona –donde residió desde los 12 años junto a su familia-, quien sirvió inicialmente como ingeniero municipal en Ponce. A mediados de la década del 10 se estableció en el país laborando en la instalación del ingenio Las Pajas en San Pedro de Macorís, donde operó una ferretería y realizó trabajos encargados por el azucarero y licorista ponceño Juan Serrallés, dueño aquí del ingenio Puerto Rico y en la isla vecina de la Hacienda Mercedita, fabricante del afamado ron Don Q. En esos años diseñó y construyó la Fábrica Nacional de Fósforos de Puerto Plata e hizo las gradas del Hipódromo La Primavera en la capital, siguiendo planos del Ing. Osvaldo Báez. Pronto los talentos de Trueba fueron aprovechados por la sección de carreteras del Departamento de Obras Públicas, involucrándose en los tramos San Isidro-Guerra, Azua-San Juan de la Maguana, Hato Mayor-El Seibo, así como en el emplazamiento de puentes de hormigón armado.
A partir del 20, actuando como ingeniero arquitecto, fue artífice de emblemáticos edificios de factura neoclásica y ecléctica que dieron a la vieja ciudad un revitalizante toque de modernidad. Unos levantados en la pujante arteria comercial El Conde, como la Ferretería La Marina de Joaquín García Do Pico. Tal el Hotel Colón frente al Parque Colón, de Marino Cestero, dotado de tres plantas y una cuarta de terraza, inaugurado en 1921 con personal gerencial y de servicio traído de Borinquen. Al igual figura un conjunto de edificios de uso comercial y residencial que marcaron la historia de esta vía central: Cerame (1923), construido con planos de EEUU para J. Cerame & Co. y promovido en Cosmopolita como un implante moderno en el corazón de la ciudad; Olalla, de 4 niveles, terminado al lado de éste en 1924. Baquero, inaugurado en 1928 por Horacio Vásquez y celebrado como el primero con 6 pisos y ascensor; y Diez (1929), de estilo ecléctico, resaltado por su fachada de gran portal con dos cuerpos laterales, cinco arcadas centrales y balcones con creativos diseños.
Otras calles relevantes como la Arzobispo Meriño se beneficiaron de la pericia constructora de Trueba, quien dejó estampado su estilo en el Hotel Palace de Guillermo Menéndez, en esquina con Emiliano Tejera, inaugurado en 1923 con capacidad para alojar unos 100 huéspedes en sus tres niveles, resaltando Listín Diario sus facilidades: baños privados en habitaciones exteriores, energía eléctrica de planta propia, amplio comedor y salón para bailes y reuniones. Para el Centenario, el Club Rotario presidido por José Antonio Bonilla Atiles, vicerrector de la Universidad de Santo Domingo, tomó la iniciativa de crear la Casa del Estudiante para aprovechar el hotel. En la 19 de Marzo, donde operó Listín Diario en su segunda etapa, construyó nuestro ingeniero 3 pisos que ocupó el Colegio Quisqueya en 1932. En Duarte con Parque Duarte, sometió los planos en 1936 para un edificio del Dr. Antonio Elmúdesi que alojaría su clínica y vivienda.
Trueba figura en el diseño del Cuartel de Bomberos de Puerto Plata, terminado en 1930. En la ejecución de los planos del Hospital Internacional de la México, junto al Ing. Eric Mayer, con quien laboraría en la edificación de la Iglesia Evangélica de Mercedes con 19 de Marzo, que abrió puertas en 1936. Ambas obras, parte de la misión evangélica benéfica que encaminó el muy querido Dr. Barney N. Morgan junto a su esposa Carol. Reconstruyó en 1937 el Country Club, ubicado en lo que es hoy el Ensanche La Fe. En 1940 aparece vinculado en Macorís del Mar a un nuevo pabellón del Hospital San Antonio de Padua del médico alemán Dr. Carl T. George. Al cual se agregó una pasarela sobre la calle para unirlo con la vieja estructura realizada por Jaime Malla en los años 20. Asimismo su nombre se asocia a la denominada “casa del pudín”, en el inventario del Ing. Enrique Penson.
En el plano residencial de viviendas unifamiliares, Trueba participó en el diseño y fabricación de tres chalés en la acera suroeste de Bolívar con Dr. Delgado, de atractiva factura, modelo que se reitera en la César Nicolás Penson en la que fuera residencia de la familia García Hatton, que la entrañable Norín adoraba y cuidaba con celo. En esa misma vía figuran otras obras, como la vivienda a dos plantas que hace esquina suroeste con Dr. Delgado. Asimismo, la residencia de José Saillant Martí, en Penson y Rosa Duarte, de concreto y techo de hierro corrugado, afectada por el ciclón del 30.
La impronta modernizante de Trueba –que se prolongaría en su descendencia- caló hondo. Al grado que se le atribuye autoría en otras obras, conforme al inventario y a la memoria de algunos amigos arquitectos de varias generaciones. Lo cierto es que su T quedó marcada indeleble en el cuerpo de concreto de nuestra vieja urbe. Al plasmar volúmenes lo más cercano local a las ciudades de crecimiento vertical que veía desde niño en las locaciones del cine y la televisión. Yo me crié admirando sus fachadas emblemáticas y sus estructuras imponentes, que buscaban, empinadas, alcanzar el cielo.

No hay peor ciego que el que no quiere ver,
ni peor sordo…, y los que están hablando
y promoviendo reelección presidencial desde el Gobierno no alcanzan a valorar
la dimensión del daño que están provocando.

Es una apuesta ciega e irracional que ni
obedece a la voluntad del presidente Danilo Medina, ni a las posibilidades
reales de lograr una modificación constitucional para reintroducir una figura
de rememoración catastrófica para el desarrollo institucional del país.

Los votos congresuales para imponer una
modificación constitucional son hoy más precarios que en oportunidades
anteriores en que el endiosamiento al gobernante de turno condujo a violentarlo
todo para tratar de reelegirlo.

No es solo que como lo acaba de advertir el
ex vicepresidente Rafael Alburquerque, que el PLD no cuenta con los votos para
producir una reforma constitucional, es que entre los que tiene hay señales muy
claras de oposición a ese propósito.

Una muy obvia la acaban de dar los
senadores leonelistas al escoger al senador Adriano Sánchez Roa como vocero de
los senadores del PLD. Los danilistas, por la imagen del Senado, imploraron para que tal cosa no ocurriese e
incluso sugirieron otros nombres de leonelistas para apoyarlo en forma
consensuada, y la respuesta fue no, “el que queremos es a Adriano”, que ganó 16
votos contra 14.

Moraleja: quisieron hacer saber a los que
andan hablando de reelección que tienen
votos en el senado para frenarlos, y si necesitan que se lo expliquen
con cucharita, el senador José Rafael Vargas, que al igual que el doctor
Alburquerque, hablan como voces autorizadas del leonelismo, volvió a declarar
esta semana que la reelección está prohibida y que es un imposible conseguir
los votos para modificarla.

Pero en el danilismo hay manos que no se
levantarían ni con una grúa para tal despropósito, es cierto que hay diputados
con poco que perder que entran en cualquier
cosa, pero hasta ahora no ha habido un solo senador que le ande haciendo
coro a lo absurdo.

Olvidan que entre los seguidores de Danilo
Medina hay muchos que lo respaldan, lo admiran y lo respetan porque lo
consideramos un político excepcional, no uno de esos tantos animadores de circo
que desde Pedro Santana hasta Hipólito Mejía les ha importado hacer añicos sus
propias palabras.

El caso de los votos PRD y PRM no tengo que
volver a analizarlos, saben que si tienen chance no será contribuyendo a que el
PLD concurra a las elecciones con Danilo Medina.

Como Danilo Medina se ha encerrado a
trabajar día y noche con todas las dificultades que ha tenido que afrontar, es
probable que no haya tenido tiempo de explicarles cómo ha logrado mantener a
flote una economía con un déficit como el heredado y con problemas
estructurales como los descritos en su tenida con la prensa palaciega, todo ha sido a base
de malabarismos sustentados en un intangible llamado confianza, que si se
pierde, Dios tenga compasión de los dominicanos sobre todo de los más pobres
que siempre cargan las peores consecuencias.

¿Quién les ha dicho a los que buscan destruir
la credibilidad de Danilo Medina, que a un país le hace mal saber que cuenta
con un líder diferente, que promete lo que puede cumplir y cumple lo que
promete, que no ha ido al poder por delirios de grandeza sino por vocación de
servicio y una experiencia de Estado puesta en beneficio de la nación?

Que el presidente Medina dejara abierta la brecha para la reelección era inevitable, al momento en que pasó revista con los periodistas a las realizaciones de sus dos primeros años de mandato. Lo malo fue que ese tema sensitivo opacó en los medios logros relevantes alcanzados. Para un gobernante que según las encuestas tiene la aprobación de más de un 80% de los ciudadanos, haber cerrado de plano las puertas a una posible reelección en el año 2016 no habría tenido mucho sentido, pero él dejó razones de peso para los que están llevando anotaciones. La interpretación que hicieron algunos comentaristas en el sentido de que el presidente Medina no irá a la reelección motivó alegría en sus litorales, tanto en el interior de su partido, PLD, como entre los otros opositores formales que lo estiman un adversario con muchas ventajas. Los cercanos al presidente Medina lo ven demasiado concentrado en la obra de gobierno y especialmente en todo lo relacionado con la educación, cuya impronta es notable a corto plazo pero mucho más para cuando concluya su régimen dentro de dos años y más allá. Para el término del presidente cuatrienio, el presidente Medina podrá anunciarle al país y a los organismos internacionales concernidos con la educación, que el país superó el analfabetismo, una meta que pudieron trazarse regímenes anteriores y no lo hicieron. Medina al parecer se guía mucho de su instinto como político sabio. La lista que presentó como logros del régimen en sus primeros dos años son los mismos temas en los cuales puso énfasis en el programa que presentó a los electores para el período 2012-2016. Esos temas, como la educación y la salud han dominado la atención del gobernante. Otros que indican el desarrollo de la economía como la agropecuaria, las construcciones, las zonas francas, las microempresas y el turismo crecieron durante los últimos dos años, dice el Banco Central. En el aspecto netamente económico, Medina se benefició del anuncio del Banco Central de que la economía del país creció 7.2% en el primer semestre del año, lo que en alguna medida impulsó al gobernador Héctor Valdez Albizu a sugerir alzas en los salarios de los trabajadores. La reelección y Medina El tema de la reelección perseguirá al presidente Medina durante el futuro de su mandato, por lo menos hasta que su partido, el PLD, abra el espacio para proponer las candidaturas, a lo que el gobernante se refirió durante la conversación con los periodistas como “el plazo”. “Yo creo que debo someterme al plazo y, llegado el momento, voy a emitir mi opinión, si es que todavía lo requieren acerca del tema”, comentó el gobernante. Su criterio fue acogido por sus adversarios dentro y fuera del PLD como de que no irá a la reelección y así reaccionaron. El tema de la reelección persiguió al doctor Leonel Fernández durante su último cuatrienio. La impresión general era que el gobernante quería postularse para agotar el tramo que actualmente gobierna Medina pero las circunstancias no lo ayudaron. Hizo privadamente la alegoría de quien programa llegar a Montecristi pero las circunstancias lo obligan a parar en La Vega, que habría sido su caso. Tras evadir el tema en muchas oportunidades, en abril del año 2011 y tras al parecer muchas consultas con empresarios amigos y otras personalidades, el entonces gobernante anunció que no se repostularía “para evitar tensiones a la sociedad dominicana”. En Estados Unidos, un país citado con frecuencia por estudiosos dominicanos al momento de hacer comparaciones, el presidente Bill Clinton (1992-2000), dejó la Presidencia en ése último año con la tasa de aprobación más alta para un gobernante desde la II Guerra Mundial. Los analistas coinciden en que si la Cconstitución del país le hubiese permitido una tercera postulación, Clinton la habría ganado fácilmente. Para la época el estadista norteamericano no tenía el nivel de popularidad ni por asomo del que las encuestas le atribuyen hoy a Medina. Algunas voces pura y simplemente rechazan la reelección porque están promoviendo a Fernández. Es el caso del senador de Espaillat, José Rafael Vargas, uno de los patrocinadores de Plataforma Democrática, que se espera proclame al ex presidente en Sans Souci el próximo 31. Uno considerado danilista, el alcalde Juan de los Santos , de Santo Domingo Este, sugirió al presidente Medina “concentrarse de lleno en lo que queda de su gestión de gobierno, sin dejarse distraer en un proyecto reeleccionista”. El ex vicepresidente Rafael Alburquerque, leonelista muy convencido quien cree que “los vientos están soplando fuerte”, fue más diplomático y comedido, al decir que el PLD no cuenta con los votos legislativos para modificar la Constitución y permitir la reelección. Mayor satisfacción Al recapitular sobre los dos primeros años, el presidente Medina dice que la mayor satisfacción es la cercanía que tiene con la gente. Medina estableció las visitas sorpresas a las zonas más empobrecidas del país, en algunas de las cuales nunca antes había ido un presidente. Para el estilo conservador de los presidentes dominicanos Medina ha sido una excepción. Planteó la revisión de los deprimidos salarios de los trabajadores porque cree que ello permitirá comprar más y dinamizar la economía y denunció que conspiran contra el contrato de las plantas a carbón. Sobre ese tema, que ha motivado una campaña de publicidad por parte de las empresas que no ganaron la licitación para la construcción de las dos plantas, el presidente dij “Y mire que ni siquiera yo voy a recibir los beneficios de esas plantas, porque probablemente entrarán en servicio en el año 2017”. La austeridad en los últimos dos años ha sido extrema. No hay comparación con los primeros dos años del doctor Balaguer en su mandato 1966-1970, cuando abrió los salones del Palacio Nacional para espléndidas y a veces extravagantes recepciones en las cuales reunía lo más granado de la sociedad de la época. En esa era al Palacio Nacional le quedaban la vajilla, cubertería y mantelería fina en boga en los grandes palacios, que los invitados fueron distrayendo como “recuerdos” hasta que en los últimos años del doctor Balaguer, ya anciano y ciego, las fiestas pasaron de moda.