NUEVA YORK.- Un nuevo escándalo de corrupción amenaza con provocar un auténtico terremoto político en el estado de Nueva York tras la detención de un veterano dirigente demócrata acusado por las autoridades federales de haber aceptado millones de dólares en sobornos y comisiones ilegales durante años.

El escándalo salpica al presidente de la Asamblea Legislativa estatal, Sheldon Silver, uno de los hombres más poderosos de Albany, la capital del estado, y quien después de semanas de especulaciones se entregó a las autoridades en su domicilio del sur de Manhattan a primera hora de la mañana, según confirmó a Efe un portavoz del FBI.

La oficina del fiscal federal del distrito sur de Nueva York, Preet Bharara, lidera el caso contra Silver, de 70 años, en la mira de la justicia desde que el gobernador, Andrew Cuomo, decidió el año pasado desmantelar por sorpresa una comisión anticorrupción que había creado en 2013.

En concreto, las autoridades federales acusan al político de haber utilizado durante años el «poder e influencia» que le confiere su cargo para apropiarse de «millones» de dólares en «sobornos y comisiones clandestinas», según el pliego de cinco cargos presentado en su contra por la fiscalía.

La cifra alcanzaría los cuatro millones de dólares, la mayoría procedentes de sobornos y otras comisiones ilegales que habría empezado a recibir hace catorce años de un conocido despacho de abogados especializado en la búsqueda de exenciones fiscales para los bienes inmuebles.

«Ha participado y sigue participando en un esquema de fraude corrupto y secreto en perjuicio de los ciudadanos de Nueva York y que extorsiona a individuos y entidades bajo la apariencia de legalidad», según los documentos judiciales, en los que se acusa a Silver de mentir durante años sobre el origen de sus ingresos.

El presidente de la Asamblea Legislativa cobra un sueldo anual de 121.000 dólares y en sus últimas declaraciones a Hacienda incluía también cientos de miles de dólares obtenidos, según el propio Silver, por su trabajo en el sector privado como abogado, aunque las autoridades creen que son falsas.

«Nadie está por encima de la ley, no importa quién seas», dijo en conferencia de prensa el fiscal Bharara, quien criticó la «falta de transparencia» que impera en Albany y aprovechó para lanzar una seria advertencia a los legisladores. «Nuestra lucha contra la corrupción continúa. Permanezcan atentos».

El nombre de Sheldon Silver engrosa así una larga lista de destacados dirigentes políticos de Nueva York de ambos partidos que se han visto implicados en casos de corrupción, como el senador estatal Malcolm Smith, actualmente en juicio, o los asambleístas Nelson Castro, Eric Stevenson o Shirley Huntley, ya condenados.

«Desde hace años los neoyorquinos se vienen preguntado cómo el señor Silver, uno de los hombres más poderosos de Nueva York, pudo ganar millones de dólares al margen de la política sin comprometer su capacidad para representar honestamente a los votantes. Hoy les damos la respuesta. No lo hizo», añadió el fiscal.

Por su parte, el agente del FBI al frente del caso, Richard Frankel, aseguró que el legislador «se aprovechó de su posición política para enriquecerse de manera ilícita (…) y amasó durante años casi cuatro millones de dólares», tras lo cual añadió que «quienes hacen las leyes no tiene derecho a romperlas».

«Espero que al final se haga justicia», se limitó a decir el político a su entrada en los juzgados federales de Manhattan.

«Estos cargos criminales no tienen ningún fundamento y el señor Silver espera poder responder en los tribunales y quedar finalmente exonerado», añadieron sus abogados Joel Cohen y Steven Molo.

Tras conocerse las primeras noticias de su arresto empezaron a llegar las primeras peticiones de dimisión. «Sheldon Silver debería renunciar por el bien del pueblo de Nueva York», dijo el senador estatal Brad Hoylman en su cuenta de Twitter. «Hoy es un día triste para el Bajo Manhattan», añadió el demócrata Paul Newell.

Casado y con cuatro hijos, Silver es uno de los principales aliados políticos del alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, y fue elegido por primera vez en 1976 para ocupar un asiento en la Asamblea Legislativa estatal, cámara que preside desde 1994 y para la que fue reelegido hace apenas unas semanas.

NUEVA YORK.- Un hombre demolió su residencia sin dejarle saber a su esposa su plan.

El departamento de la Policía de Middletown indicó que cuando agentes llegaron el lunes a la casa, propiedad de la esposa de James Rhein, de 48 años, el hombre utilizaba un excavador para demoler la estructura.

Oficiales dijeron que el hombre no se llevó ninguna de las pertenencias de la casa como muebles, comida y artículos personales, sino que los lanzó todo en un zafacón generalmente utilizado para recoger escombros.

El sujeto tampoco llamó a las compañías de utilidades para cancelar los servicios de gas, electricidad y agua, que fueron suspendidos por empleados de las compañías tras ser alertados por la Policía.

Rhein les dijo a los agentes que demolió la casa porque tenía problemas estructurales.

El hombre fue acusado. Se encuentra libre bajo fianza.

jt/am

NUEVA YORK.- A partir del 2016, las mascotas y demás animales tendrán un trato exclusivo cuando pasen por Nueva York.

El aeropuerto John F. Kennedy de la ciudad, será el primero en el mundo en tener una terminal especial para recibir animales que se llamará The Ark o El arca.

El lugar tendrá un espacio de 16,536 metros cuadrados, ideal para albergar todo tipo de animales.

En The Ark, los “pasajeros” serán cuidados por parte del staff de veterinarios quienes estarán a cargo de mantenerlos tranquilos, alimentarlos y prepararlos para que su viaje sea lo más confortable posible.

El servicio incluye transporte espacial y climatizado, en caso sea necesario, de los animales hacia el avión o la terminal para ser recogidos por sus propietarios.

El equipo estará pendiente las 24 horas al día de los animales que deban permanecer en The Ark, donde tendrán un espacio adecuado para pernoctar según su especie.

Fuente: EL COMERCIO

jt/am

NUEVA YORK.-La iglesia San Pio V, de El Bronx, oficiará una misa este sábado en honor a la Virgen de la Altagracia, madre espiritual del pueblo dominicano.

La homilia será oficiada a las 7:00 de la noche por el padre Ramón López, un devoto fiel de la Virgen de la Altagracia. Durante la misma habrá confesiones y serán bendecidas imágenes de la Virgen María y otros santos.

La activista comunitaria Miguelina Echavarría, enlace entre la Iglesia Católica y la Junta del Plan de Alfabetización Quisqueya Aprende Contigo/NY, que preside Luis Lithgow, representante en esta ciudad del Gobierno del presidente Danilo Medina, invitó a la comunidad dominicana al acto religioso.

Al término de la misa se realizará un acto lirico cultural encabezado por el folklorista dominicano Ricardo Ureña y un buffet de comidas típicas de la República Dominicana.

La iglesia San Pio V está localizada en el 413 East de la calle 144 casi esquina avenida Willis.

jt/am