NUEVA YORK – Para esta misma época el año pasado, existía el pensamiento generalizado de que el toletero dominicano de los Yankees de Nueva York Alex Rodríguez de que quizás no volvería a jugar en Grandes Ligas, y nadie se imaginaba que conectaría 33 jonrones o que sería analista invitado en TV durante la Serie Mundial.

En el 2015, él no causó problemas fuera del terreno, ni falló ninguna prueba por uso de sustancias para mejorar el rendimiento. En cambio, ayudó a los Yankees a volver a los playoffs luego de una ausencia de dos años. A-Rod, quién tuvo como una de sus prioridades rehabilitar su relación con los fanáticos, lució como un hombre cambiado.

Pero, ¿lo es? A un mes de los entrenamientos primaverales, ¿qué podemos esperar de A-Rod en el 2016? Nuestros escritores de los Yankees, Wallace Matthews y Andrew Marchand, discuten el tema.

Marchand: Sigue siendo bastante incomprensible que A-Rod entre a los entrenamientos de este año como el amado líder de los Yankees. Él era un paria hace apenas 365 días. Los Yankees no lo querían, pero le debían sobre $60 millones, así que tuvieron que quedarse con él. Para mí parecía que seria una situación de 24 mas 1. En cambio, A-Rod dijo las cosas correctas, y más importante aún para sus buenos oficios con el equipo y muchos de sus fanáticos, él bateó.

A-Rod además actuó diferente. Lució mucho más acogedor y amable que en el pasado. ¿Acaso fue un acto? Ya vimos esto antes, durante su «Gira de Redención de PED No. 1» en el 2009, que fue en la víspera de su participación en el escándalo de Biogenesis con Tony Bosch y sus amigos.

Matthews: Él sí actuó diferente, pero tenemos que recordar que él lució su mejor comportamiento por un sinnúmero de razones. Él estaba intentando cortejar a la oficina central de los Yankees, sus compañeros, los fanáticos, la prensa, y probablemente, más que nada, al nuevo comisionado Rob Manfred, quien había llevado el caso de MLB ante él en el asunto de Biogenesis. Así que, a pesar que él fue diferente, yo me reservaré mi juicio en torno a si A-Rod es verdaderamente un hombre cambiado hasta que vea su comportamiento en esta temporada.

Marchand: De acuerdo. Lo otro que no se puede descartar es, ¿cómo rayos él pudo hacer lo que hizo el año pasado? Quiero decir, dos cirugías de cadera, llegó a los 40 años y básicamente dos años de inactividad, y A-Rod lució excelente por tres cuartas partes de la temporada. Mi madre me enseñó hace mucho tiempo que, si algo es demasiado bueno para ser verdad, usualmente lo es. Dicho esto, quizás A-Rod estuvo haciendo las cosas de la forma correcta – pero en este punto, sería ingenuo por lo menos no preguntarse si él tuvo algo de ayuda extra.

Matthews: Desafortunadamente, el béisbol y todos los deportes profesionales han hecho esta cama sucio por sí mismos, y no es solo ingenuo, sino irresponsable para nosotros como periodistas no sospechar algo cuando un atleta de una edad avanzada hace algo que parece poco probable que pueda hacerlo. Yo le daré a Alex el beneficio de la duda sobre el 2015, pero me sorprendería mucho si puede mantenerse saludable toda la temporada y produce de igual forma en el 2016.

Marchand: Yo dudo que vaya a tener la misma suerte con su salud como la tuvo el año pasado. A los 41 años, incluso como bateador designado a tiempo completo, uno tiene que pensar que le tocará pronto una lesión, o por lo menos, una producción menor. Aunque sí creo que los fanáticos van a emprenderla en su contra si no luce bien, pienso que tiene algo de espacio para respirar. No lo van a odiar, como le ocurrió una vez, si no luce bien o si se lastima. Sin embargo, si es atrapado de nuevo utilizando sustancias, ya eso sería otra historia. En cuanto a empatar con Babe Ruth con su cuadrangular No. 714 este año – llega a la temporada 2016 con 687 bambinazos de por vida – yo no veo otra temporada de más de 27 jonrones en su carrera.

Matthews: Para volver a la pregunta original, yo no estoy seguro de que Alex sea verdaderamente un hombre cambiado, pero yo espero que se conduzca en el 2016 de una forma parecida a la del 2015. Pienso que él tuvo la oportunidad de probar lo que se siente ser un favorito de los fanáticos, y además pienso que tuvo la oportunidad de atisbar lo que podría ser su futuro en el deporte luego de su retiro – un bonito y cómodo trabajo en TV. Quizás luzca como un loco en ocasiones, pero Alex Rodríguez no es estúpido.

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LA ROMANA. La Asociación de Baloncesto de La Romana (Asobaro) anunció que su torneo de basket superior será inaugurado el próximo 12 de febrero, teniendo como escenario el polideportivo Eleoncio Mercedes, de esta ciudad.

Los detalles fueron ofrecidos por Israel Altagracia, presidente de la Asociación de Baloncesto provincial, quien destacó el entusiasmo reinante en la ciudad por la celebración del evento.

Dijo que nuevamente el torneo se celebrará con los seis clubes tradicionales, tras el retorno del club La Tribu de Quisqueya.

Sostuvo que los restantes conjuntos a competir serán los campeones vigentes del Virgilio Castillo (Chola), Juan Pablo Duarte (Bancola), Ramón Marrero Aristy (Savica), San Martin de Porres (Preconca) y Máximo Gómez (Villa Verde).

Altagracia dijo que desde noviembre pasado han estado inmerso en los preparativos del evento, por lo que augura el éxito acostumbrado como en ediciones anteriores.

“Hemos realizado varias reuniones organizativas junto a los dirigentes de los equipos participantes, repasando los aspectos de comercialización, promoción, seguridad y la parte técnica, en fin todo lo que concierne a un evento tan importante y seguido por los romanenses”, manifestó.

Indicó que la Federación Dominicana de Baloncesto, entidad de la cual es vicepresidente, avala la celebración de la justa del aro y el balón.

Agregó además, la designación por parte del Comité Ejecutivo de la asociación de Jaime Vicioso como director técnico de la justa, así como la del periodista Raymond Tejeda, quien tendrá las funciones de director general del torneo.

“Vamos por buen camino, esperando que tanto las instituciones gubernamentales como las empresas privadas, apoyen nuestra actividad, que reúne a parte de los mejores jugadores del país y a buenos importados”, finalizó diciendo Altagracia.

El baloncesto superior romanense tiene al conjunto de Savica como el máximo ganador con nueve títulos, seguido por el Chola con ocho coronas, Quisqueya ha ganado en siete versiones, Juan Pablo Duarte y San Martín tres y Máximo Gómez e Higueral, respectivamente, han salido campeones en una ocasión.

POR FRANKLIN CORDERO

LA ROMANA. Falleció en un accidente de tránsito Ramón Ramírez, jugador del cuadro de los Orioles de Baltimore. Viajaba en una motocicleta al momento del accidente.

Ramírez, que también ha jugado con los Gigantes del Cibao en el país, murió al chocar la motocicleta que conducía contra un carro en el Ensanche Quisqueya, de La Romana, resultando herida su novia Karina Báez Reyes.

El pelotero resultó con trauma abdominal abierta, mientras que su acompañante Báez Reyes presenta fractura de fémur cerrado y laceraciones en ambas piernas.

Los jóvenes colisionaron con el carro Honda, color blanco, placa número A485892, conducido por Javier Guerrero Rodríguez, quien se encuentra detenido, según informó la regional Este de la Autoridad Metropolitana de Transporte (AMET).

Dan Duquette, presidente de operaciones de la organización de Grandes Ligas, mostró su pesar por el fallecimiento al tiempo que expresó que “como miembro de la organización de los Orioles, Ramón trabajó incansablemente para aprovechar al máximo su oportunidad de jugar béisbol profesional. Nuestros pensamientos están con su familia, amigos, compañeros y coaches”, refiere una nota publicada en MLB.

Agregó que “nuestra organización entera se encuentra bien triste por la trágica muerte de Ramón”. Tenía 23 años de edad, firmó con Baltimore en el 2014 como agente libre fuera del draft. Vio acción en tres niveles de liga menor el año pasado: Clase-A Alta Frederick, Clase-A Aberdeen y la Liga de la Costa del Golfo.

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MELBOURNE, Australia. Novak Djokovic mantuvo el domingo su racha perfecta en seis finales del Abierto de Australia con una victoria 6-1, 7-5 y 7-6 (3) que supuso una quinta derrota para Andy Murray en otras tantas finales en Melbourne Park.

Djokovic igualó el antiguo récord de Roy Emerson de seis títulos del Abierto de Australia y aumentó su cuenta personal a 11 títulos del Gran Slam, incluidos cuatro de los cinco últimos, para unirse a Rod Laver y a Bjorn Borg en el número cinco de la lista de todos los tiempos.

«En primer lugar tengo que reconocer a Andy y a su equipo. Fue un partido difícil y de mala suerte esta noche», dijo Djokovic. «Eres un gran campeón, gran amigo, muy comprometido con este deporte. Estoy seguro que en el futuro vas a tener muchas oportunidades».

Murray se convirtió apenas en el segundo hombre que pierde cinco finales en un major. Ivan Lendl perdió cinco y ganó tres finales del Abierto de Estados Unidos en la década de 1980.

Murray, de 28 años, afrontó una serie de distracciones, tras dejar a su esposa embarazada en Gran Bretaña -esperan su primer hijo en febrero- y de que su padre fuera trasladado en ambulancia a un hospital durante el torneo.

«Fueron unas semanas difíciles para mí fuera de la cancha», dijo Murray, dando las gracias a su equipo de apoyo antes de reenfocar su atención en su esposa, Kim.

«Ustedes han sido una leyenda desde hace dos semanas. Muchas gracias por todo su apoyo», dijo Murray, conteniendo las lágrimas. «Voy a tomar el próximo vuelo a casa».

Djokovic había ganado 10 de sus 11 partidos anteriores contra Murray y tuvo un registro de 21-9 en sus duelos, incluso cuatro finales del Abierto de Australia.

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