EU: Los vientos de Michael llegan a 150 millas por hora antes de tocar tierra

MIAMI (EFEUSA).- Los vientos del huracán Michael, de categoría 4, subieron a 150 millas por hora (240 km/h) horas antes de que impacte en la costa noroccidental de Florida, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

Michael se encuentra a alrededor de 35 millas (55 km) al suroeste de México Beach (Florida) y 40 millas (65 km) al sur de Panama City (Florida) y se desplaza rumbo nornoreste a 14 millas por hora (22 km/h).

Desde hace años no llega a la zona del «Panhandle» de Florida un huracán como Michael, que ha ido fortaleciéndose desde que este martes se adentró en el Golfo de México y hoy de madrugada llegó a la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, de un máximo de 5 y que se alcanza cuando los vientos superan las 157 mi/h (252 km/h).

En su último boletín, los expertos del NHC explicaron que los datos recabados por un avión «cazahuracanes» apuntan a un mayor fortalecimiento del ciclón, que genera rachas de viento todavía más intensas, que medios locales estiman en 175 mi/h (280 km/h).

El nivel del mar sigue «aumentando rápidamente» a lo largo de la costa de la región floridiana del Pandhandle, y una estación del Servicio Oceánico Nacional en Apalachicola reportó una subida de 5 pies (1,5 metros) sobre el nivel del mar.

Sin embargo, las previsiones de los meteorólogos apuntan a que el nivel del mar podría subir en las próximas horas hasta los 14 pies (4,2 metros) en la región debido a los fuertes vientos, la marejada ciclónica que provoca el ciclón y la subida de la marea, prevista para esta tarde.

A este hecho hay que sumar que se prevén acumulaciones de lluvia de hasta 12 pulgadas (30,4 cm) en algunas zonas, especialmente en la zona de Panama City, que se encuentra a 581 millas (935 km) al noroeste de Miami.

El gobernador de Florida, Rick Scott, dijo hoy en rueda de prensa este es el peor ciclón que se «haya visto en el Pandhandle en 100 años» y alertó a los que no obedecieron la orden de evacuación obligatoria que ya es «demasiado tarde» para abandonar la zona y les instó a buscar refugio «inmediatamente».

«No salga a la calle en medio de esto (…) No va a sobrevivir. Es mortal», dijo Scott, quien ordenó el despliegue de 2.500 integrantes de la Guardia Nacional de Florida para participar en operaciones de ayuda humanitaria, mantenimiento de la seguridad y búsqueda y rescate de personas.

Tras tocar tierra, el NHC prevé que Michael se dirigirá hacia el noreste a través del sureste de Estados Unidos a partir de esta noche o el jueves y luego se alejará de la parte media de la costa atlántica del país el viernes.