SANTO DOMINGO(Licey.com).- El equipo Tigres del Licey anunció la contratación de cuatro jugadores importados, incluidos el receptor de nivel Triple A Roberto Peña y el jugador del cuadro David Vidal, ambos de nacionalidad puertorriqueña que arribarán al país este martes.

Los otros son defensores de la primera base, el estadounidense y bateador derecho Austin Listi, con nivel Triple A de los Filis de Filadelfia que llegará al país entre martes y miércoles; y el zurdo cubano Joel Yanqui, quien estará en roster este mismo lunes por la noche para el partido contra los Gigantes del Cibao.

Operaciones de Béisbol de los Tigres, que dirige Junior Noboa, anunció que los cuatro importados estarán en roster esta semana, cuando el equipo retoma el torneo, luego de perderse nueve partidos por casos de coronavirus y uno pospuesto por lluvia.

El cátcher Roberto Peña, bateador derecho de 28 años, 6’0” pies y 250 libras, pertenece a los campeones Cangrejeros de Santurce, que recesan este invierno en la pelota de Puerto Rico.

Peña es de la organización Angelinos de Los Ángeles y repartió la última temporada de Estados Unidos (2019) entre Doble A y Triple A. En 59 partidos bateó para .255 (51 hits en 200 turnos), con seis jonrones, 13 dobles, 29 carreras impulsadas, 30 anotadas, porcentaje de embasarse (OBP) de .349, al recibir 28 bases por bolas, por 40 ponches.

En Puerto Rico ha disputado ocho temporadas con Criollos de Caguas y Santurce, participado en par de Series del Caribe y en 2017-18 actuó en cuatro partidos con el Escogido de la Liga Dominicana.

Austin Listi es un bateador derecho de 27 años, 6’0 pies y 214 libras, seleccionado en la ronda 17 del draft de 2017 por Filadelfia. El 2019 lo compartió 62 partidos en Doble A y 71 en Triple A, con promedio acumulado de .252 (118 hits en 468 turnos), disparó 19 jonrones, 24 dobles y dos triples; remolcó 83 carreras, anotó 67; recibió 57 bases por bolas, un OBP de .344 y se ponchó 106 veces. Con el Licey será su primera experiencia en pelota invernal.

David Vidal es un veterano de 31 años, 5’11” y 185 libras, bateador derecho que en las ligas menores jugó para Rojos de Cincinnati y Marlins de Miami. Con éste último alcanzó la Triple A en 2017 y los últimos dos años los disputó en la Liga Mexicana de Verano con México, donde alcanzó promedios de .308 y .313, con 25 jonrones, actuando mayormente como tercera base.

Vidal juega pelota invernal desde 2012-13 con Mayaguez y Caguas en Puerto Rico, una campaña con Águilas del Zulia de Venezuela y este mismo invierno con Mayos de Navojoa de la Liga Mexicana del Pacífico. En invierno es un bateador de .287 y .370 de OBP en 431 partidos y 1,927 apariciones, con 63 jonrones, 89 dobles y cinco triples, 287 impulsadas.

Joel Yanqui es un bateador zurdo de 6’1”, 210 libras, 24 años, de la organización Arizona Diamondbacks, con solo tres años en el sistema de ligas menores con un nivel máximo de Clase A avanzada, donde en 2019 fletó 22 dobles, seis jonrones, cinco triples, impulsó 47 carreras, anotó 38, promedió .272 en bateo y 358 de OBP.

Jugó dos temporadas (2013-14 y 2014-15) en la Serie Nacional de su país con el equipo Santiago de Cuba. La temporada invernal pasada jugó en tres partidos con el Escogido. Yanqui ha estado practicando con los Tigres desde hace varias de semanas.

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Por Héctor Miranda

La Habana, 30 nov.- El dominicano Sammy Sosa pareció ser por años uno de los elegidos. Talento, carisma, clase, cintillos de periódicos a diario y estadios repletos postrados a sus pies hicieron del fornido beisbolista un ídolo, pero un día todo terminó abruptamente.

Para Sosa nada fue fácil y llegar a la elite del deporte le costó sacrificios extremos, pero una vez allí y después de mucha gloria, todo se derrumbó como un castillo de naipes, pese a lo cual sus estadísticas en las Grandes Ligas de Estados Unidos, aún asustan, anabólicos aparte.

En 2001, el quisqueyano, nacido en San Pedro de Macoris, el 12 de noviembre de 1968, se convirtió en el primer slugger con 60 o más jonrones en tres campañas consecutivas, un hito en la historia del béisbol mundial, aunque nunca -en esos tres años- se llevó un liderazgo en cuadrangulares.

Sosa escoltó a Mark McGwire en las dos primeras campañas y en la última a Barry Bonds, en tiempos en los cuales todos lo daban como un futuro miembro del Salón de la Fama, como favorito para quebrar el récord histórico de bambinazos -entonces en poder de Hank Aaron- y como una luminaria del músculo en el continente.

Hasta medios de prensa de países en los cuales apenas se conoce el béisbol, daban sus votos al ex jardinero de los Cachorros de Chicago a la hora de escoger a los mejores de la región y lo colocaban a la altura del futbolista brasileño Ronaldo, el vallista dominicano Félix Sánchez o el baloncestista argentino Enmanuel Ginóbili.

Todo duró hasta aquel fatídico martes de junio de 2003, cuando, en un partido interligas ante los Rayas de Tampa Bay, su bate se quebró y el fraude, uno de ellos, salió a la luz: el madero estaba relleno de corcho.

El árbitro descubrió la anomalía y expulsó a Sosa, pese a lo cual su equipo ganó por 3-2, pero la mancha no se borraría jamás, por mucho que insistió en que tomó solo un bate equivocado, de los que usaba normalmente en las prácticas antes de cada desafío y solo con la intención de contentar a la afición.

Fatídico momento aquel para el quisqueyano, cuando el umpire principal, Tim McClelland, examinó el madero junto a sus tres asistentes y luego lo mostró al manager de los Cubs, Dusty Baker.

Desde entonces, su credibilidad fue a menos y la afición en lugar de enardecer con aquellos golpes que se daba en el pecho y sus dedos en señal de victoria, comenzó a llenarlo de improperios.

Para colmo de males, la Oficina del Comisionado de Grandes Ligas inició una cruzada, no muy seria en principio, contra el uso de esteroides y el nombre del corpulento atleta siempre estuvo en escena.

Sosa fue llamado a declarar junto a McGwire, Bonds, Rafael Palmeiro, José Canseco y algunos otros, en medio de uno de los más grandes escándalos que vivió el deporte estadounidense en su historia y, desde entonces, nunca volvió a ser el mismo.

Por demás, su nombre aparece repetidamente en el libro Juiced, en el cual José Canseco reveló detalles del uso de anabólicos en esta disciplina entre bolas y strikes.

Pese a todo, su paso por los diamantes dejó cifras impresionantes, muchas de las cuales lo mantendrán durante mucho tiempo entre los primeros en departamentos tan importantes como jonrones y carreras impulsadas, aunque -tal vez- nunca llegue a Cooperstown o sus estadísticas no sean tomadas en cuenta.

El quisqueyano hizo lo que vio hacer a otros y aunque eso no lo exime de culpabilidad, tal vez sirva de consuelo para aquellos que lo tuvieron como ídolo alguna vez.

Sosa debutó en Grandes Ligas en 1987, con los Rangers de Texas, y se despidió en 2009 con el mismo elenco, aunque defendió también los colores de los Medias Blancas de Chicago, los Cubs de Chicago y los Orioles de Baltimore.

Sus años de esplendor los vivió como jardinero de los Cachorros, con cuya casaca fue seleccionado en siete oportunidades al Juego de las Estrellas, ganó en seis oportunidades un Bate de Plata y un premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

Entre otros reconocimientos significativos, el dominicano mereció el Premio Roberto Clemente en 1998, el Hank Aaron Award en 1999 y dominó el derby de jonrones del año 2000, así como el premio anual de la encuesta de Prensa Latina, como el mejor deportista de la región.

Al despedirse del béisbol, bateaba para .273, con 609 cuadrangulares, dos mil 408 hits y mil 667 carreras remolcadas, pero ya el público no sentía por él la consideración de antaño y entonces, para aparecer en los diarios, hasta llegó a despigmentarse la piel.

(El texto forma parte de la sección Leyendas, que revive historias de relevantes deportistas latinoamericanos)

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