La nación dominicana está de muy triste ante la pérdida irreparable de quien, sin lugar a dudas, es el merenguero más impactante y trascendente de todos los tiempos: Jhonny Ventura. El Caballo Mayor fue un artista excepcional, un merenguero hasta la tambora, un ser humano fuera de serie y un hombre sumamente solidario y con grandes sentimientos patrióticos.

Como artista merenguero no tiene comparación. Es muy acertado lo que decía uno de sus temas más populares, de que Jhonny “es el merengue”. Sus 105 producciones discográficas, sus decenas de miles de reconocimientos, sus aportes a la música dominicana y su impulso a muchas figuras, lo colocan en un sitial muy especial del arte dominicano. Es uno de los pocos artistas del mundo que tiene en su historia haber producido y lanzado cinco discos en un mismo año. Y más impactante y sorprendente aún: Entre los años de 1972 y 1979, en tan solo seis años, el caballo Ventura lanzó al mercado 21 discos. Ese es un récord que será muy difícil de superar.

Sin embargo, desde mi humilde punto de vista, por encima de su gran trayectoria como cantante, director de orquesta y artista, uno de los mayores aportes de Jhonny al merengue y la música dominicana en sentido general, se ubican en una orientación más patriótica que musical. Considero que Jhonny fue el principal responsable de que el merengue, en tanto ritmo nacional y más popular de la patria dominicana, no sucumbiera y fuera enterrado junto con el cadáver del dictador Rafael Leónidas Trujillo. Y eso tiene una explicación histórica muy precisa.

El merengue, como ritmo y como danza bailable, logró convertirse en la música nacional del pueblo dominicano de la mano del dictador Trujillo. Desde su nacimiento a mediados del siglo XIX, hasta la llegada al poder del tirano, el merengue era un ritmo totalmente excluidos de la sociedad, sólo era consumido y bailado en los sectores más humildes. Incluso, era considerado un sinónimo de baja ralea y de marginalidad. Pero al llegar al poder, Trujillo asumió el merengue como uno de los elementos de soporte ideológico de su represivo régimen, lo vistió de gala, buscó los mejores músicos y les hizo grandes bandas, llevó el merengue a los salones más exigentes de la sociedad y lo convirtió en la Música Nacional Dominicana. Con eso, hizo que el merengue fuera identificado con la tiranía.

Cuando el 30 de mayo de 1961 Trujillo es ajusticiado y su régimen de terror se desmorona, todo apuntaba a que el merengue también correría la misma suerte del tirano. Pero, justo en ese momento en que empezaba a construirse una época democrática en la nación, apareció un joven merenguero llamado Jhonny Ventura que supo quitarle el tufo y la imagen trujillista al merengue, y lograr su preservación. Jhonny le hizo cambios muy importantes: Creó el combo de pocos músicos, lo cual sustituía la grandes orquestas, colocó de pies a todos los músicos y puso a los integrantes del frente a realizar coreografías combinadas y atractivas, los vistió de colores llamativos, eliminó los smoking y trajes negros que usaban durante la tiranía, aceleró el ritmo para ponerle acorde a los tiempos, y él mismo se convirtió en una atracción como cantante y bailarín al frente del Combo Show de Jhonny Ventura.

Con esa decisión, que alcanza niveles patrióticos, Jhonny logró que el merengue pudiera superar la etapa trujillista, y continuará como el ritmo y la música más popular de los dominicanos. Pero el aporte patriótico del Caballo Mayor tuvo otro momento estelar, posterior a la segunda intervención militar estadounidense de 1965. Luego que concluyó la guerra de abril y se firmó el Acta Institucional que puso fin al conflicto bélico, en el país se inició el proceso de la llamada “penetración cultural de Estados Unidos”, la cual conllevaba una incursión en nuestra nación, y muy especialmente en la juventud de la época, de las costumbres y modas de ese país del norte que nos había invadido militarmente en dos ocasiones en menos de un siglo.

En ese momento, mediados de la década del 60, la música predominante en Estados Unidos, el Rock and Roll, estaba dominando todos los mercados y penetraba en todas las naciones bajo la égida del coloso del norte. Ante eso se inició en el país dominicano una dura lucha en los barrios, a través de los llamados clubes populares y las organizaciones de izquierda, para enfrentar esa llamada “penetración cultural norteamericana”.

Jhonny asumió de forma valiente y militante esa lucha. Puso el merengue a competir de manera efectiva en contra del penetrante Rock and Roll, hizo temas muy populares para limitar esa presencia, dotó al merengue de la alegría, el dinamismo y los colores de la modernidad, y creó un estilo de bailar que impactaba a los jóvenes más que la “danza de los gringos”. Al mismo tiempo, de manera personal fue un actor social militante en favor de todas las causas justas del pueblo, enfrentó la represión del régimen balaguerista de los 12 años, apoyó las jornadas de lucha en favor de las libertades públicas y la democracia, y su arte y su vida siempre tuvieron al servicio de las mejores intereses del pueblo dominicano.

Jhonny Ventura no fue solo un gran merenguero que nos puso a todos a bailar y a divertirnos con su música, sino que fue un gran patriota que usó el merengue para consolidar la soberanía, la libertad y el sentir de la dominicanidad. Su legado y su ejemplo permanecerán por siempre.

Johnny Ventura representa el perfil más auténtico del gentilicio dominicano,  por los valores cívicos y políticos que enarboló, defendió y promovió, cónsonos con los anhelos de libertad, equidad y justicia  de la Patria de Duarte. Ha muerto un icono del merengue, patriota a carta cabal, buen hijo, padre y esposo.

Tuve el privilegio de sustentar su amistad por casi 40 años, desde  aquel día que me contrató para trabajar como periodista en un proyecto de televisión donde recibí su proverbial buen trato, lo que quise reciprocar cada vez que lo contrataba para amenizar fiestas de fin de año en la institución donde laboraba.

El Caballo Mayor fue un artista innovador  que revolucionó el merengue en su forma y contenido, al impregnarle ritmos más movidos con nuevos instrumentos y letras que pasaron de evocar pesar y tristeza a promover alegría, optimismo y denuncia social.

Conocí  a Johnny Ventura  mucho tiempo antes de la formalidad, en el restaurant “El Moderno”, cuando los muchachos de San Carlos, libamos las primeras cervezas  e intentábamos en vano imitarlo en su  estruendosa, pero armoniosa  forma de bailar merengue.

Una vez, en Curazao, me sentí muy cerca de Duarte, cuando en  un abarrotado salón de baile, la gente aplaudió hasta el delirio “al negro que bota miel por los poros”, Disfruté escenas similares en Puerto Rico, Miami, Nueva York, Panamá, donde veneraban a Johnny casi igual que en Dominicana.

Imitarlo en el baile del merengue “El Tabaco” era casi imposible para todos nosotros, especialmente para los que teníamos  los pies al revés, pero siempre lo intentábamos hasta el frenesí, porque su música contagiosa nos llevaba de súbito a la pista de baile.

A los expertos les tocara resaltar la figura de Juan de Dios Ventura Soriano como vocalista, músico, arreglista, compositor, director de orquesta y maestro, porque lo  que deseo hoy transmitir a mis lectores  es su perfil de patriota, de hombre solidario, buen amigo, trabajador incansable.

Por  más de 40 años fue militante del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), leal al doctor Pena Gómez, pero con criterios propios que defendió con honor, como la vez que declino presentarse como candidato a sindico, lo que  no le fue aceptado.

Desde 2008 fue compañero de ideas y anhelos políticos del  doctor Leonel Fernández, a quien acompañó en momentos difíciles de defensa de la Constitución, y como candidato a la alcaldía del Distrito Nacional, a causa de lo cual contrajo el coronavirus con graves secuelas  a su salud.

El pueblo dominicano despide a una de sus figuras más egregia, al embajador por siempre del merengue, al artista inmenso y humilde,  al hijo, esposo, padre, abuelo, bisabuelo, a un gran patriota, un gran dominicano. ¡Hasta siempre, Johnny!

JPM

Así como el cristianismo se universalizó y eternizó por voluntad e imposición del imperio romano, el merengue se convirtió en el género municipal identitario de la dominicanidad por la firme determinación de la mano recia que en el siglo pasado durante más de treinta años trazó el rumbo del acontecer nacional.

La burguesía criolla que emergió en los veintidós años de dominación haitiana, concibió el proyecto de separación de Haití para tener la oportunidad gestionar los destinos del nuevo país que crearían, el cual debería ser en todos los aspectos diferente a la nación de la que se separaban.

Esa expresión musical inculta y vulgar llamada merengue, similar a la Upa puertorriqueña que llevaron los cubanos, tenía semejanzas con ritmos populares haitianos y remitía a las raíces  afroamericanas de las que la intelligentsia de entonces entendía que debíamos de alejarnos para forjar una cultura avecindada a la hispanidad.

En la novela, Bienvenida y la Noche, Manuel Rueda, narra lo ocurrido cuando el jefe del incipiente ejército dominicano, en 1927, quiere sellar su ingreso a las clases sociales altas matrimoniándose con una montecristeña , Bienvenida Ricardo, pero ni el novio, coronel Rafael Leonidas Trujillo, ni la música con la que se pretendía  amenizar la unión alcanzaban el nivel requeridos para que se les facilitaran las instalaciones del prestigioso club recreativo de la ciudad.

El prometido buscó otro lugar, hizo su fiesta y se la gozó aunque los invitados de la clase social a la que pertenecía la novia brillaron por su ausencia, incluso el padrino, el presidente Horacio Vásquez, se hizo representar.

Cuenta el novelista que a la despedida el recién casado juró que aquel desplante se lo iban a pagar, que alguna vez los que hicieron eso tendrían noticias de él.

Es historia conocida que a partir de 1930 emergió como ley batuta y constitución, pero que no llegó  sólo sino con el proyecto de consolidar todos los factores distintivos de la nacionalidad: autonomía  económica, clara delimitación fronteriza y elementos culturales propios, en los que el merengue pasaría a ser un elemento primordial.

Lo sacó de la marginalidad, lo vistió de gala y lo convirtió en el baile de salón propiciando la formación de grandes orquestas y de escuelas de música en todo el país.

A partir del tiranicidio se intentó poner de lado todo lo que evocara la dictadura, y entre esas  estaba el merengue, pero ya su contagio corría por las venas de la dominicanidad, y lo que se procedió fue a variar sus letras y sus formalidades.

El principal agente de esa transformación del merengue que de laudatorio pasaría a buscar contenido social, sin desentenderse de la picardía, la jocosidad y el doble sentido, sería un joven nacido en la empobrecida vecindad de Villa Juana, cuando en la ciudad aún perduraban las huellas del huracán de San Zenón.

Cambió el concepto de orquesta al de combo e hizo que la gente además de ir a un baile a moverse alegremente en la pista, también disfrutaran del show de los músicos, y que estos últimos dejaran de ser anónimos,  que se conociera de ellos como del director  y sus vocalistas.

Pero Juan de Dios Ventura Soriano no sólo se hizo grande y engrandeció el país internacionalizando su ritmo musical, sino que su vida  es ejemplo de enseñanzas que emulan a los seres humanos a romper limitaciones y abrirse paso en las circunstancias que toquen.

JPM

En el mundo actual tan interconectado con las redes sociales, en donde muchos son opinólogos de «primer orden», buscando protagonismo a toda costa por aquellos «quince minutos de fama» que expresó Andy Warhol, y alimentando entre los borregos, que siempre son mayoría, el odioso «rumor público» con el cual se juzga y condena a priori sin importar reputaciones ni trayectorias, es obligado y prudente aclarar que: «el principio de inocencia o presunción de inocencia es un principio jurídico penal que establece la inocencia de la persona como regla. Solamente a través de un proceso o juicio en el que se demuestre la culpabilidad de la persona, podrá el Estado aplicarle una pena o sanción».

Un mensaje a los nuevos titulares de las instituciones públicas que se están «haciendo los locos» sobre los desfalcos en las administraciones precedentes en sus instituciones: está tipificado penalmente encubrir delitos.

Por definición, los encubridores de delitos son:

«Los que conociendo la perpetración de uno de ellos o de los actos ejecutados para llevarlo a cabo, sin haber tenido participación en ello como autor, ni como cómplice, intervienen, con posterioridad a su ejecución, de alguno de los modos siguientes: 1- Aprovechándose por sí mismos o facilitando a los delincuentes medios para que se aprovechen de los efectos del crimen o simple delito. 2- Ocultando o inutilizando el cuerpo, los efectos o instrumentos del crimen o simple delito para impedir su descubrimiento. 3- Albergando, ocultando o proporcionado la fuga al culpable. 4- Acogiendo, receptando o protegiendo habitualmente a los malhechores, sabiendo que lo son, aún sin conocimiento de los crímenes o simples delitos determinados que hayan cometido, o facilitándoseles los medios de reunirse u ocultar sus armas o efectos, o suministrándoles auxilios o noticias para que se guarden, precavan o salven».

Somos muchos ciudadanos en toda la geografía nacional que sabemos que en prácticamente todas las instituciones del Estado ha habido desfalcos en las últimas décadas que pueden tipificarse penalmente según el Código Penal.

Los nuevos titulares, a fin de cumplir con sus plenas responsabilidades y evitarse situaciones incómodas cuando les llegue el momento de entregar sus puestos, sencillamente deberían profundizar, a través de sus departamentos financiero y jurídico, el manejo de los presupuestos en las pasadas gestiones y, comprobando dolos, remitir las informaciones pertinentes a la Procuraduría General de la República para las investigaciones y seguimiento de lugar.

Con ello se cumple con el mandato de: «cumplir y hacer cumplir las leyes de la República», y que al Estado se va a «servir, no a servirse».

Como se ha sugerido ante el Congreso Nacional, la Ley de Extinción de Dominio debe ser también retroactiva. Esta ley es: «una acción que tiene el Estado para extinguir la propiedad de los bienes que tiene relación con la comisión de ciertos delitos como peculado, malversación, concusión, fraude, colusión, cohecho pasivo y activo, evasión, cooperación en la evasión, evasión culposa, estafa propia o mediante información contable, cuando el agraviado sea el Estado», entre otras «indelicadezas».

Como el refrán popular: «quien la hace, la paga». Los robos al Estado Dominicano, tanto en dinero como en otros activos de variada naturaleza, ha sido una ímproba práctica descarada, inmoral y desmesurada.

Asumiendo que la decencia y sentido del deber guíen a estos nuevos titulares en este sentido (ya van para un año en sus cargos), o ya sea el temor a consecuencias penales futuras, es muy probable que serían muchos los investigados y no solo del sector público pues del sector privado intuimos habría muchos implicados por igual.

Una justicia independiente y con suficientes recursos podrá hacer realidad lo que sabemos nos falta con urgencia si queremos enderezar el mal rumbo de nuestro país: consecuencias. No solo para el ratero y el atracador, sino también para los grandes ladrones que logran colarse dentro de las instituciones del Estado y sus presupuestos. Quien no quiera que se le llame «ladrón», muy simple: no robe.

Y hay muchas formas de robar sutilmente… a través de tecnicismos legales y administrativos. Los congresistas lo saben muy bien. Como la asignación de privilegios de todo tipo imaginable en las mismas instituciones: desde salarios en extremo excesivos, hasta paquetes de beneficios y pensiones ridículamente injustificadas dentro del sentido común más básico y elemental.

¿Sería una cacería de brujas? ¿Qué importa? Lo que importa es llevar ante la justicia a los que han robado activos públicos y recuperar estos. Lamentablemente muchos recursos son irrecuperables como son los pagos a las denominadas «botellas», viáticos, gastos de representación, exoneraciones, donaciones, asignaciones, etc., que fueron consumidos y sin retorno alguno. Sin embargo, aún así, pueden ser investigados, cuantificados y esos fondos reclamados.

Pedro Miguel Lollett indica que la auditoría forense es el uso de técnicas de investigación criminalística, integradas con la contabilidad, conocimientos jurídico-procesales, y con habilidades en finanzas y de negocio, para manifestar información y opiniones, como pruebas en los tribunales.

Dicho de otro modo, las herramientas existen para apoyar a los nuevos ministros, directores generales, administradores, gerentes, etc., en esta tarea de depuración en sus carteras sobre ilícitos previos a sus designaciones, incluido el Presidente de la República.

Las posiciones de primera categoría en el Estado son políticas, por lo tanto, temporales. Algunas mentes se deforman y llegan a creerse la perpetuidad del puesto. No son vitalicias y hay que rendir cuentas. Cargar con el robo ajeno es un contrasentido: es complicidad, contubernio, confabulación. Y su tipificación penal suena aún más estresante.

Escribió Jaume Perich que: «el robo sin papeleo es un delito». En nuestro país muchos han desarrollado técnicas para sustraer ilícitamente inmensos recursos del Estado y salir «impolutos». Parece que el tablero que lo permitía se ha desintegrado, hasta cierto punto, que era el Poder Judicial secuestrado. Ya con independencia y recursos es, y debería ser, una preocupación para todo encubridor que no entienda desde ya el mensaje.