NUEVA YORK.- Legisladores estatales presentaron ayer un proyecto de ley que, de ser aprobado, obligaría a las grandes empresas y cadenas que operan en Nueva York a pagar a sus empleados un salario mínimo de $15 por hora.
«El sueldo mínimo de Nueva York ($8 por hora) no es suficiente para sacar a muchas familias de la pobreza», dijo el senador estatal Daniel Squadron, que propuso la medida junto a la asambleísta Nily Rozic, ambos demócratas.
«El Gobierno emplea mucho dinero en programas de ayuda como los cupones de comida, mientras las grandes cadenas, como McDonald's o 7-Eleven, generan grandísimos beneficios y pagan muy poco a sus empleados».
El Fair Wage Act (Ley de Salario Justo), como se denomina la propuesta legislativa, establecería inmediatamente un sueldo mínimo de $15 por hora, que estaría sujeto a incrementos dependiendo del coste de vida, de manera que el poder adquisitivo de los trabajadores no baja mientras la vivienda y otros costes suben.
La medida se aplicaría a grandes empresas que generan unos ingresos de al menos $50 millones al año y a cadenas que cuenten con 11 o más establecimientos en el país.
«Con los $8 por hora que gano, no puedo mantener a mi familia», dijo María Lopes, empleada de un McDonald's en Manhattan. «Mi marido está de baja por enfermedad, yo soy la única fuente de ingresos y lo estamos pasando mal. Estos salarios no son justos».
Un análisis, publicado el año pasado por la compañía de información NerdWallet, mostró que un empleado de McDonald's debía trabajar cuatro meses seguidos, haciendo horas extra, para cobrar el equivalente a lo que su expresidente, James Skinner, ganaba en una hora ($9,200).
En el presupuesto estatal aprobado, recientemente, se fijó una subida del salario mínimo en Nueva York a $8.75 por hora para finales de este año, y de $9 por hora para finales de 2015.
Fuente: EDLP
jt/am

NUEVA YORK.- Un grupo de padres hispanos se congregó en una plaza de Corona, Queens, para exigir atención inmediata para las escuelas de sus hijos.
Pidieron que se atiendan de urgencia las precariedades de las escuelas públicas, ya que su distrito, mayormente latino, ha tenido los mismos problemas por casi 20 años.
«Administración viene y administración se va y el problema es el mismo», manifestó Angélica Salgado, una de la veintena de padres congregados, cuyos hijos estudian en las escuelas PS 19, PS 110 y IS 61.
Dichas escuelas están ubicadas en los distritos escolares 24 y 30, que cubre los vecindarios de Corona y Jackson Heights. Esa es la zona considerada el epicentro de la superpoblación escolar de la ciudad, y donde es común ver tráilers, gimnasios, y cuartos de vestuarios o locker rooms, usados como salones de clase para lidiar con el exceso de estudiantes.
Otros padres se quejaron de que sus hijos fueron asignados fuera de su distrito por la falta de espacio, y dependen de transporte para ir a clase. «Mi hijo lleva dos años viajando todos los días a Long Island City cuando vivimos en Corona», dijo Alma Pérez. «Nuestros hijos merecen estudiar sin tener que viajar horas todos los días».
Adys Cofre, presidenta de la Asociación de Padres de la Escuela Intermedia IS 61, (de 6º a 8º grado), sostiene que los problemas de la escuela son los mismos desde que su hijo Omar, ahora con 26 años, era alumno allí. La población total de IS 61 es de 2,320 estudiantes, un exceso de unos 400 alumnos.
«Hay salones de clase con más de 40 estudiantes», explicó la residente de Corona, cuyo hijo de 14 años actualmente estudia en esa escuela. «Imagínese que tienen una hora de almuerzo a las 10 a.m. y otra a las 2 p.m. porque los estudiantes simplemente no caben juntos en la cafetería».
Un representante del Departamento de Educación (DOE) respondió, por medio de un comunicado, que la agencia ya está tomando cartas sobre el asunt «Estamos trabajando agresivamente para reducir el nivel de hacinamiento y proporcionar asientos adicionales mediante la construcción de nuevas escuelas en los barrios que más lo necesitan, incluyendo los distritos 24 y 30».
Según datos de la agencia, hay un edificio en construcción para la escuela PS 110 en el distrito 24 y otras nuevas edificaciones para el distrito 30.
Fuente: EDLP
jt/am

NUEVA YORK.- La Visiting Nurse Service of New York (VNSNY), la mayor agencia proveedora de cuidados médicos a domicilio del país, anunció que despedirá a 775 empleados—el 4 % de su plantel—a causa de los recortes presupuestarios ocasionados por el rediseño estatal de Medicaid y la implementación de la Ley Nacional de Seguro de Salud, mejor conocida como «Obamacare».
Los despidos se concretarán en julio. En octubre pasado, la agencia eliminó casi 600 de sus 19,000 puestos de trabajo.
«Esta ha sido una decisión difícil y necesaria, y reconocemos el impacto que tendrá en nuestros leales y dedicados trabajadores», declaró VNSNY a través de un comunicado. «También reconocemos nuestra responsabilidad hacia nuestros inversores del sector público y hacia los contribuyentes de reducir costes mientras continuamos con nuestra misión de 121 años de fortalecer el cuidado de salud de los neoyorquinos más vulnerables».
Una de las empleadas, que pidió mantener su anonimato porque la dirección le prohibió expresamente hablar con la prensa, dijo sentirse traicionada.
«Después de los despidos del año pasado nos prometieron que no echarían a más gente», explicó. «Nos comunicaron los despidos la semana pasada y echaron la culpa a Obamacare. Los trabajadores están muy nerviosos y muy deprimidos».
Además de enfermeras, los despidos incluyen decenas de coordinadores y traductores que ofrecen servicios a los pacientes que no hablan inglés, según confirmó el sindicato 1199 SEIU.
«Soy un traductora de (inglés a) español y sólo me quedan tres meses en el trabajo», puso en la página de Facebook de VNSNY una empleada que se identificó como Diana Hernández. «Hoy es un día muy triste».
De acuerdo con la Home Care Association (HCA) del estado de Nueva York, que agrupa a este tipo de organizaciones, las reformas de los programas Medicaid y Medicare les están poniendo en graves aprietos económicos.
En 2011, el gobernador Andrew Cuomo nombró una comisión tripartita (prestadores, sindicatos y Estado) para reformar Medicaid. NY es el estado que más gasta en el programa de todo el país: $8,910 por paciente, frente a $5,563 de la media nacional.
Gran parte de ese costo era por enfermería a domicilio, especialmente los cuidados a largo plazo. Para reducir costes, el Gobierno estatal determinó que las personas que soliciten atención a domicilio debían hacerlo mediante una Managed Care Organization (MCO), una nueva entidad intermediaria que evalúa el pedido de cada paciente y determina qué clase de cuidado debe recibir.
La HCA argumenta que, desde que este modelo entró en vigor, a fines de 2012, las agencias de atención a domicilio de la ciudad están recibiendo por concepto de reembolsos de Medicaid alrededor 7.5% menos que cuando las MCOs no existían.
Además de esto, el Gobierno federal recortó $800 millones del presupuesto de Medicare para proveedores de cuidados a domicilio debido a que Obamacare requiere que prestadores de Medicare y Medicaid reexaminen y ajusten sus gastos.
«Si no se reducen estos recortes, en 2017, el 77% de las agencias neoyorquinas de atención médica a domicilio estará en problemas», señaló la presidenta de HCA, Joanne Cunningham.
Esta semana, la administración Cuomo llegó a un acuerdo con el Gobierno federal para reinvertir $8,000 millones en fondos de Medicaid para atender las necesidades de personas de bajos ingresos y para mantener abiertos algunos hospitales que atravesaban una grave crisis financiera. Ese arreglo, lamentablemente, no traerá alivio a las enfermeras a domicilio y a sus pacientes.
Fuente: EDLP
jt/am