El pasado mes de octubre, el país celebró el extraordinario gesto de una institución bancaria que hizo una donación de cien millones de pesos para el remozamiento, equipamiento y preservación del Ateneo Amantes de la Luz de Santiago, lo cual constituyó un acto que honró la memoria cultural del Cibao y reafirmó el compromiso empresarial con la identidad nacional.

Mientras Santiago avanza hacia un renacimiento cultural, en la capital, la ciudad que vio nacer la República y que concentra el mayor peso histórico de la vida intelectual dominicana, el Ateneo Dominicano, fundado en 1871, envejece en silencio.

Sus salones, otrora hogar vibrante de debates, música, pintura y pensamiento crítico, sufren hoy el deterioro propio del olvido institucional. Humedades, filtraciones, mobiliario y equipos obsoletos, infraestructura colapsada y una evidente carencia de recursos narran la historia de una casa cultural que pide auxilio con dignidad.

No se trata de un edificio cualquiera. Se trata de la institución cultural más antigua del país, una entidad civil que ha resistido regímenes, dictaduras, crisis económicas y cambios de época, pero que parece no resistir la indolencia contemporánea.

¿Acaso no es Santo Domingo, capital de la República, depositaria y custodio natural de los símbolos fundacionales de la nación?

¿No debería ser prioridad proteger los templos del pensamiento y la cultura que nos dieron identidad antes de que el polvo y el abandono les impongan silencio?

Una nación sin memoria cultural es una nación en riesgo. Un país que deja caer sus instituciones centenarias renuncia a su propia alma.

Rescatar el Ateneo Dominicano debe ser una tarea conjunta del Gobierno (que está obligado a proteger el patrimonio cultural), del sector privado (que ha demostrado que aún existen empresas que entienden la responsabilidad social como legado, no como marketing) y de la ciudadanía (llamada a defender los espacios donde se piensan y debaten las ideas que construyen el país).

Aún estamos a tiempo de impedir que la casa del pensamiento dominicano se derrumbe mientras miramos hacia otro lado.

La restauración del Ateneo Dominicano no es un gasto, es una inversión en identidad, memoria y civilización.

Que no sea la historia quien nos reclame mañana por haber permitido que una institución que sostuvo la cultura dominicana durante siglo y medio sucumbiera por el abandono de una generación que olvidó su valor.

Porque cuando se salva la cultura, se salva la patria.

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Llama poderosamente la atención la peculiaridad que, en sentido general, caracteriza a los dominicanos que utilizan el transporte aéreo para desplazarse al exterior.

Sin importar el costo establecido, insisten en utilizar bultos y maletas de considerable dimensión sin aparentemente tomar en consideración el tiempo de la estadía y el espacio interior asignado al momento del abordaje.

A todas las molestias generadas, tanto a la tripulación de nave aérea como a los acompañantes en la travesía, se agrega el comportamiento de frecuentemente solicitar la asignación gratuita de sillas de ruedas hasta llegar a corta distancia del asiento asignado.

Como resultado de tal exigencia es frecuente observar una realidad que, además de lucir deprimente, proyecta un ambiente desgarrador que en ocasiones raya, paradójicamente, con lo insólito.

Al margen de que existen pasajeros que por razones de edad o problemas reales de locomoción requieren del referido recurso de movilidad, lo cierto es que, un considerable número de viajeros, tiende a asumir un cuestionable comodísimo y adopta una pose de haraganería sin advertir sus consecuencias en lo concerniente a pérdida de tiempo, además de  protagonizar insoportables necedades.

Siendo así, las filas de los usuarios de sillas de ruedas parecen ser interminables y sin exageración alguna, llaman a evocar estampas de afectados por conflictos bélicos, quienes se desplazan con diversas limitaciones físico motoras a un territorio más seguro y vivible.

El relato lo hacemos a propósito de una curiosa y risible estampa recientemente percibida, tanto en el imponente aeropuerto John F. Kennedy como en la ampliada y modernizada terminal de Las Américas, en la capital dominicana.

En el caso del gigantesco centro aeroportuario neoyorquino, tal como ya se había advertido en el aeropuerto dominicano, un conjunto de pasajeros utilizaba con una parsimonia y disciplina admirable sus sillas de ruedas para llegar su destino, pero, sorpresivamente, tan pronto como arribaron al terruño deseado, aquellos que originalmente se les vio imposibilitados para caminar o correr, parecían superar a Félix Sánchez, moviéndose y trotando rápidamente.

A todo lo anterior se agrega la novedad de tener que contemplar a una cantidad considerable de los usuarios del referido subterfugio de locomoción al ser recibidos por sus familiares o allegados con cerveza vestida de novia o un animoso trago de ron, sin dejar algunos de poner de manifiesto la alegría que le genera bailar una trágico melancólica bachata o un cadencioso merengue.

Todo lo curiosamente observado es una especie de reiteración de la veracidad de aquella máxima que con frecuencia acentuaba una exitosa, exquisita y talentosa productora de televisión quien se arriesgaba a afirmar que los dominicanos “somos así y así, somos…”

Se trata de una verdad de Perogrullo no importa que, en el caso expuesto, parece que hemos alcanzado el galardón de ser “pasajeros que, a nivel mundial, más utilizamos sillas de ruedas, sin obligatoriamente necesitarlas”, al momento de abordar un avión.

Atendiendo a tal realidad, es probable que tan pronto como las líneas áreas comiencen a cobrar por ese servicio, el comportamiento de muchos usuarios termine siendo diferente y por tanto, el reconocimiento pase a ser cosa del pasado.

¡¡Qué originalidad…!!

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